Periode modern awal adalah istilah yang digunakan oleh para sejarawan untuk periode di Eropa Barat dan koloni-koloni pertamanya yang mencakup tiga abad antara Abad Pertengahan dan Revolusi Industri.
Periode modern awal dicirikan oleh meningkatnya pentingnya ilmu pengetahuan dan kemajuan teknologi, politik sipil dan negara bangsa. Kapitalisme mulai bangkit, dimulai di republik-republik Italia utara seperti Genoa. Periode modern awal juga menyaksikan kebangkitan dan dominasi teori ekonomi merkantilisme. Dengan demikian, periode modern awal merepresentasikan kemunduran dan akhirnya lenyapnya, di sebagian besar wilayah Eropa, feodalisme, perbudakan dan kekuasaan Gereja Katolik.
Periode ini mencakup Reformasi Protestan, Perang Tiga Puluh Tahun, penjajahan Eropa atas Amerika dan puncak perburuan penyihir Eropa.
Awal periode modern awal tidak jelas, tetapi secara umum diterima pada akhir abad ke-15 atau awal abad ke-16. Tanggal-tanggal penting dalam fase ini dari abad pertengahan hingga Eropa modern awal adalah:
- 1447
Penemuan mesin cetak tipe bergerak Eropa pertama oleh Johannes Gutenberg, perangkat yang secara fundamental mengubah sirkulasi informasi. Movable type, yang memungkinkan karakter individu disusun untuk membentuk kata-kata dan merupakan penemuan yang terpisah dari mesin cetak, juga telah ditemukan di, tetapi tidak dikenal di luar, Tiongkok.
- 1453
Penaklukan Konstantinopel oleh Utsmaniyah menandakan berakhirnya Kekaisaran Bizantium; Pertempuran Castillon berarti akhir dari Perang Seratus Tahun.
- 1485
- Inggris
Raja Plantagenet terakhir, Richard III, terbunuh di Bosworth dan perang saudara abad pertengahan dari faksi-faksi aristokrat memberi jalan bagi monarki Tudor modern awal, dalam diri Henry VII.
- 1492
- Spanyol
Pelayaran Eropa pertama yang didokumentasikan ke Amerika oleh penjelajah Italia Christopher Columbus; akhir Reconquista, dengan pengusiran terakhir bangsa Moor dari Semenanjung Iberia; pemerintah Spanyol mengusir orang-orang Yahudi.
- 1494
- Prancis
- Italia
Raja Perancis Charles VIII menginvasi Italia, sehingga ia memulai serangkaian perang yang khas untuk Renaisans Italia.
- 1513
Formulasi pertama politik modern dengan diterbitkannya The Prince karya Machiavelli.
- 1517
Reformasi dimulai dengan Martin Luther yang memakukan sembilan puluh lima tesisnya ke pintu gereja di Wittenberg, Jerman.
- 1545
Konsili Trente menandai akhir dari Gereja Katolik Roma abad pertengahan.
Tanggal akhir periode modern awal dikaitkan dengan Revolusi Industri, yang dimulai di Inggris sekitar tahun 1750, atau awal Revolusi Prancis pada tahun 1789, yang secara drastis mengubah keadaan politik Eropa.
Di antara perubahan politik yang paling penting pada masa ini adalah penghapusan perbudakan dan perubahan kerajaan menjadi negara-bangsa. Kemudian Reformasi, yang berarti bahwa Kekristenan bukanlah entitas yang bersatu lagi. Banyak raja dan penguasa menggunakan pergeseran radikal dalam pemahaman dunia ini untuk lebih mengkonsolidasikan kedaulatan mereka atas wilayah mereka. Sebagai contoh, banyak negara Jermanik (dan juga Reformasi Inggris) berpindah ke Protestanisme dalam upaya untuk melepaskan diri dari kekuasaan Paus.
Perkembangan intelektual pada periode ini termasuk penciptaan teori ekonomi merkantilisme dan publikasi karya-karya filsafat politik dan sosial, seperti The Prince (1513) karya Machiavelli dan Utopia (1515) karya Thomas More.