Christopher Columbus

Columbus bukanlah orang Eropa pertama yang menemukan Amerika. Pada saat pelayarannya, orang Eropa tidak tahu bahwa benua Amerika itu ada. Namun, Leif Erikson, sekitar tahun 1000 Masehi telah mendarat di Kanada saat ini. Penemuan ini tidak berdampak pada sejarah Eropa dan tidak didokumentasikan dengan baik. Columbus menemukan Amerika dalam arti bahwa dia adalah orang pertama yang melakukan penjelajahan dan kontak berulang kali dengan Dunia Baru. Hal lain adalah bahwa penduduk asli Amerika telah tinggal di sana selama ribuan tahun sebelum dia tiba. Namun, penduduk asli Amerika tidak mencatat atau berkontribusi pada catatan sejarah Eropa karena alasan yang jelas. Columbus, oleh karena itu, menemukan Amerika dalam konteks sejarah Eropa.

Banyak orang di Eropa Barat ingin menemukan cara yang lebih singkat untuk sampai ke Asia. Columbus mengira dia bisa sampai ke Asia dengan berlayar ke barat. Dia tidak tahu tentang Belahan Bumi Barat, jadi dia tidak menyadari bahwa hal itu akan menghalanginya untuk sampai ke Asia.

Namun, Columbus tidak memiliki cukup uang untuk membayar sendiri pelayaran ini. Setelah mengalahkan Emirat Granada, penguasa Spanyol, Ferdinand II dan Isabella I dari Kastilia, setuju untuk membayar pelayaran tersebut. Dia berjanji untuk membawa kembali emas dan rempah-rempah untuk mereka.

Pada bulan Agustus 1492, Columbus dan para pelautnya meninggalkan Spanyol dengan tiga kapal: Santa María (Santa Maria Suci), Pinta (yang Dicat), dan Santa Clara (dijuluki Niña: Gadis Kecil).

Ketiga kapal itu sangat kecil. Para sejarawan berpendapat bahwa kapal terbesar, Santa María, panjangnya hanya sekitar 60 kaki (18 meter), dan lebarnya sekitar 16 hingga 19 kaki (4,8 hingga 5,8 meter).

Kapal-kapal Columbus yang lain bahkan lebih kecil. Para sejarawan berpendapat bahwa panjangnya sekitar 50-60 kaki (15-18 meter).

Pelayaran

Pada tanggal 12 Oktober 1492, setelah berlayar selama sekitar empat bulan, Columbus mendarat di sebuah pulau kecil di Bahama. Penduduk asli menyebutnya Guanahani; Columbus menamainya Pulau San Salvador ("Juruselamat Suci"). Dia bertemu dengan penduduk asli Amerika Arawek dan Taíno yang tinggal di pulau itu. Mereka ramah dan damai terhadap Columbus dan krunya. Karena tidak tahu di mana dia berada, dan mengira bahwa dia telah mencapai Asia, "Hindia", dia menyebut mereka "Indian". Dia mengklaim tanah mereka sebagai milik Spanyol.

Columbus kemudian berlayar ke tempat yang sekarang disebut Kuba, lalu ke Hispaniola. Di Hispaniola, Columbus membangun sebuah benteng. Ini adalah salah satu pangkalan militer Eropa pertama di Belahan Bumi Barat. Dia menyebutnya Navidad (bahasa Spanyol untuk "Natal"). Dia meninggalkan tiga puluh sembilan awak kapal di sana, dan memerintahkan mereka untuk menemukan dan menyimpan emas.

Perlakuan terhadap penduduk asli

Pada hari dia mendarat di Bahama, Columbus menulis tentang Arawak dan Taíno:

Columbus memperhatikan bahwa beberapa orang Arawak memiliki anting-anting emas. Dia mengambil beberapa dari mereka sebagai tahanan dan memerintahkan mereka untuk membawanya ke emas. Namun, mereka tidak bisa.

Menurut Encyclopædia Britannica:

Pada tanggal 24 September 1493, Columbus meninggalkan Spanyol dengan kapal, perbekalan, dan orang yang cukup untuk menyerang dan membuat koloni Spanyol di Dunia Baru. Dia memiliki 17 kapal dan 1.200 orang. Orang-orang ini termasuk tentara dan petani. Ada juga pendeta, yang tugasnya adalah mengubah penduduk asli menjadi Kristen.

Dalam pelayaran ini, Columbus menjelajahi beberapa pulau di Antilles Kecil. Dia juga berlayar mengelilingi sebagian besar Hispaniola dan menjelajahi sisi-sisi Jamaika dan Kuba yang belum dia lihat pada pelayaran pertamanya.

Kemudian ia kembali ke benteng Navidad. Dia menemukan benteng itu terbakar habis. Sebelas dari 37 tentara Columbus yang tersisa di benteng itu dikuburkan di sana. Sisanya telah menghilang. Sejarawan berpikir ini terjadi karena penyakit dan perkelahian dengan orang-orang Arawak.

Perlakuan terhadap penduduk asli

Sementara Columbus jauh dari Navidad menjelajahi Jamaika dan Kuba, tentaranya berhenti bekerja membangun benteng dan pertanian baru. Mereka menyuruh orang Arawak memberi mereka makanan. Mereka juga mencuri barang-barang dari orang Arawak dan memperkosa wanita Arawak. Hal ini membuat orang Arawak memutuskan untuk melawan balik melawan Spanyol. Namun, Spanyol memiliki banyak senjata yang belum pernah dilihat orang Arawak, termasuk pedang baja, tombak, busur panah, anjing, dan kuda. Ini membuatnya lebih mudah bagi Spanyol untuk memenangkan pertarungan melawan orang Arawak.

Columbus juga membalas dendam terhadap orang Arawak karena membunuh tentaranya di Navidad. Dia menyuruh setiap penduduk asli yang berusia lebih dari 14 tahun untuk memberinya sejumlah emas setiap tiga bulan. Jika seseorang tidak melakukan ini, orang-orang Columbus akan memotong tangan mereka, dan mereka akan mati kehabisan darah. Sejarawan Carl Lehrburger mengatakan bahwa sekitar 10.000 penduduk asli meninggal dengan cara ini. Columbus juga memimpin tentaranya ke banyak desa yang berbeda di Hispaniola untuk mengambil alih mereka dan membuat mereka membayar emas kepadanya juga. Jika mereka tidak bisa membayar emas, orang-orang akan dijadikan budak atau dibunuh.

Tidak banyak emas di bagian pulau yang diambil alih Columbus. Untuk menghindari tangan mereka dipotong, banyak orang Arawak mencoba melarikan diri dari Columbus dan anak buahnya. Namun, tentara Columbus menggunakan anjing-anjing untuk memburu mereka dan membunuh mereka. Bartolomé de las Casas mengatakan bahwa orang Spanyol membunuh dua dari setiap tiga penduduk asli di daerah tersebut (meskipun dia mungkin melebih-lebihkan).

Dimulainya perdagangan budak trans-Atlantik

Pada bulan Februari 1495, Columbus memulai perdagangan budak transatlantik. Dia dan tentaranya menangkap sekitar 1.500 orang Taíno. Hanya 500 yang bisa masuk ke kapal Columbus, jadi Columbus mengatakan kepada anak buahnya bahwa mereka dapat mengambil sisanya sebagai budak. Mereka mengambil 600 orang dan melepaskan 400 orang. Dari 500 penduduk asli yang dikirim Columbus ke Spanyol sebagai budak, sekitar 200 orang meninggal dalam perjalanan. Setengah dari sisanya sangat sakit ketika mereka tiba. Ini adalah pertama kalinya orang-orang dikirim melintasi Samudera Atlantik untuk dijual sebagai budak.

Michele da Cuneo, seorang teman Columbus, membantu menangkap penduduk asli sebagai budak. Dalam sebuah surat, da Cuneo kemudian menulis bahwa Columbus memberinya seorang wanita pribumi yang ditangkap untuk diperkosa:

Columbus melakukan pelayaran lain pada tahun 1498. Raja John II dari Portugal mengatakan bahwa ada sebuah benua di sebelah barat daya kepulauan Cape Verde. Pada pelayaran ketiganya, Columbus ingin menemukan benua ini. Sebelum pelayaran, Ratu Isabella mengingatkan Columbus bahwa dia harus memperlakukan semua penduduk asli dengan baik dan menjadikan mereka orang Kristen.

Dalam pelayaran ini, Columbus mengirim tiga kapal langsung ke Hindia Barat (Karibia). Dia memimpin tiga kapal lainnya: pertama ke dua pulau Portugis, lalu ke Kepulauan Canary, kemudian Tanjung Verde. Dari Tanjung Verde, mereka berlayar ke pantai utara Amerika Selatan dan mendarat di Trinidad. Dia juga menjelajahi bagian Amerika Selatan dan pulau-pulau yang sekarang disebut Tobago dan Grenada.

Pada tanggal 19 Agustus 1498, Columbus kembali ke Hispaniola. Dia menemukan bahwa banyak pemukim Spanyol di sana tidak bahagia. Mereka mengira akan ada lebih banyak emas di Dunia Baru. Beberapa dari mereka telah memberontak saat dia pergi. Columbus menyuruh lima pemimpin pemberontakan digantung. Dia juga mencoba membuat para pemukim lainnya senang dengan memberi mereka tanah di Hispaniola. Namun, para pemukim terus mengirimkan keluhan ke Spanyol. Pada tahun 1499, Ratu Isabella mengirim seorang pria bernama Francisco de Bobadilla ke Hispaniola. Dia memberinya kekuasaan untuk melakukan apa pun yang menurutnya harus dilakukan. Ketika dia tiba pada tahun 1500, hal pertama yang dia lakukan adalah menangkap Columbus dan mengirimnya kembali ke Spanyol dengan dirantai.

Perlakuan terhadap penduduk asli

Ketika dia mencoba membuat pemukim Spanyol senang, Columbus memulai sistem Encomienda di Hispaniola. Di bawah sistem ini, Columbus akan memberikan sebidang tanah di Hispaniola kepada seorang pemukim Spanyol. Terkadang, dia akan memberikan seluruh desa asli. Setiap penduduk asli yang tinggal di daerah itu harus bekerja untuk pemukim Spanyol itu. Penduduk asli telah tinggal di tanah ini selama berabad-abad. Columbus memberikan tanah mereka, dan kemudian memaksa mereka untuk bekerja di tanah itu.

Pada tanggal 23 Agustus 1500 Columbus ditangkap di Hispañola, yang sekarang disebut Santo Domingo, karena kekejamannya terhadap penduduk asli dan orang Spanyol. Dia dikirim ke Spanyol dengan dirantai pada bulan Oktober 1500. Dia dibebaskan pada tanggal 12 Desember 1500, dan dibawa ke pengadilan. Columbus memiliki teman-teman penting, dan Raja memulihkan kebebasannya. Dia tidak dijadikan gubernur lagi, tetapi akhirnya dia diizinkan untuk memimpin pelayaran lain.

Columbus meninggal karena gagal jantung dan radang sendi di Valladolid, Spanyol, pada usia 54 tahun.

Kerabat Columbus mengatakan bahwa Columbus lahir di Genoa, Italia. Saat ini, tidak ada sejarawan yang dapat mengatakan dengan pasti di mana Columbus dilahirkan. Sebagian besar ahli berpikir bukti terbaik mengatakan bahwa dia lahir di Genoa. Namun, sejarawan lain berpikir Columbus lahir di tempat lain, seperti Spanyol atau Portugal. Beberapa orang berpikir dia awalnya adalah seorang Yahudi yang masuk Kristen.

Columbus menulis bahwa dia pertama kali pergi melaut ketika berusia 14 tahun.

Pada tahun 1477, Columbus menikahi Felipa Moniz Perestrelo. Dia berasal dari keluarga semi-bangsawan yang memiliki hubungan dengan pelayaran. Dia meninggal sekitar tahun 1479 atau 1480 saat melahirkan putra mereka, Diego.

Pada tahun 1485, saat berada di Cordoba, Spanyol, Columbus bertemu Beatriz Enríquez de Trasierra. Mereka tinggal bersama untuk sementara waktu. Mereka memiliki satu anak bernama Fernando.

Columbus memiliki beberapa tujuan berbeda untuk perjalanannya ke Dunia Baru. Pertama, dia percaya bahwa dia bisa menemukan rute yang lebih pendek dan lebih mudah ke Asia, yang membuat hal-hal yang tidak bisa dilakukan Eropa. Dia percaya dia bisa menemukan rute yang lebih pendek ke Tiongkok. Orang lain telah menyebut keyakinan ini tidak masuk akal. Columbus ingin membuktikan bahwa orang-orang ini salah.

Kedua, Columbus ingin menemukan emas. Emas adalah jenis uang utama yang digunakan pada zaman Columbus. Dalam suratnya kepada Raja Spanyol Ferdinand dan Ratu Isabella, Columbus menulis: "Emas adalah yang paling baik; emas adalah harta karun, dan [orang] yang [memilikinya] dapat melakukan apa saja yang dia inginkan di dunia ini." Ini berarti bahwa seseorang yang memiliki emas dapat melakukan apa pun yang ingin dia lakukan. Banyak sejarawan percaya bahwa Columbus ingin menjadi orang yang berkuasa - dan untuk menjadi berkuasa, dia perlu menemukan emas.

Ketika orang Spanyol mengetahui tentang Dunia Baru, banyak penakluk, atau penakluk, pergi ke sana. Hal ini menyebabkan kolonisasi Spanyol di Amerika.

Para penakluk Spanyol pertama kali menetap di pulau Hispaniola (sekarang Republik Dominika dan Haiti), Kuba, dan Puerto Rico. Mereka merampas emas sebanyak yang mereka bisa. Orang Spanyol juga membawa pendeta dan memaksa penduduk asli Amerika untuk memeluk agama Kristen.

Di Amerika Serikat, Hari Columbus adalah hari libur yang merayakan kedatangan Columbus di Dunia Baru pada tanggal 12 Oktober 1492.

World's Columbian Exposition, yang berlangsung pada tahun 1893 di Chicago, Illinois, diadakan untuk merayakan ulang tahun ke-400 Columbus yang mengunjungi benua Amerika.