Abad Pertengahan

Sementara itu, sisa-sisa Romawi Timur telah menjadi Kekaisaran Bizantium, yang dimulai oleh kaisar Romawi Konstantin pada tahun 330 M, dan juga memiliki ibu kota bernama Konstantinopel. Kekaisaran Bizantium menguasai Asia Kecil dan Afrika Utara, dan kadang-kadang Spanyol Selatan dan Italia selatan, tetapi tanahnya perlahan-lahan dimakan oleh musuh seperti Turki dan Frank.

Sebagai kota bertembok di semenanjung, kota Konstantinopel sulit untuk diserang. Turki Ottoman akhirnya merebut Konstantinopel pada tahun 1453. Mereka menyebut kota itu dengan nama yang sekarang, Istanbul. Jatuhnya Konstantinopel kadang-kadang disebut sebagai akhir dari Abad Pertengahan.

Islam didirikan pada awal abad ke-7 oleh nabi Islam, Muhammad. Umat Muslim percaya bahwa Al-Qur'an adalah wahyu Tuhan yang paling utama bagi umat manusia. Islam dengan cepat menaklukkan sebagian besar Timur Tengah dan Afrika Utara dan menyebar di sepanjang rute perdagangan utama dunia lama, menemukan daya tarik bagi para pedagang dan pelancong.

Agama Islam segera terpecah; antara Muslim Sunni dan Syi'ah. Agama Sunni adalah mayoritas (sekitar 85% Muslim termasuk dalam sekte ini), Kebanyakan Syi'ah tinggal di Iran dan Irak modern. Perpecahan Sunni-Syiah telah dibandingkan dengan Reformasi Protestan di dalam gereja Kristen jauh di kemudian hari pada tahun 1517.

Penaklukan Muslim segera mengambil alih wilayah-wilayah Kristen secara formal di Irak, Suriah, Mesir, Afrika Utara dan Spanyol modern. Orang-orang Kristen mampu mempertahankan Perancis dan negara-negara Eropa lainnya. Kekaisaran Ottoman Muslim pada akhirnya menaklukkan bagian-bagian Eropa timur. Banyak negara Muslim menguasai wilayah tanah yang sangat luas; membuat mereka menjadi negara adidaya di Abad Pertengahan.

Selama banyak Abad Pertengahan, umat Islam mencapai apa yang dikenang sebagai zaman keemasan pengetahuan. Selama masa-masa perselisihan di Eropa, banyak khalifah dan Sultan Muslim mengumpulkan teks-teks kuno dari kerajaan-kerajaan klasik yang besar: seperti Khalifah Andalusia Cordoba dengan teks-teks Romawi atau Sultan Seljuk Anatolia dengan teks-teks Yunani) dan berusaha mengintegrasikan kembali pengetahuan ini ke dalam masa mereka sekarang. Selama masa ini seorang Muslim Persia membantu mengembangkan kemajuan dalam aljabar. Zaman keemasan Islam berakhir dengan invasi Mongol pada pertengahan abad ke-13.

Selama Abad Pertengahan, perdagangan antar negara menjadi jauh lebih umum. Sebagian besar melalui rute perdagangan Timur Tengah/Asia yang dikenal sebagai Jalur Sutra. Orang Arab berperan sebagai perantara dalam perdagangan internasional. Perdagangan pada masa ini didasarkan pada seberapa berharganya barang itu. Barang-barang yang memiliki nilai lebih tinggi, dan berat yang rendah, melakukan perjalanan paling jauh (emas, sutra, dll ...), dan barang-barang yang lebih berat dan bernilai lebih rendah akan melakukan perjalanan sebagian besar jarak pendek. Makanan, misalnya, sebagian besar hanya akan melakukan perjalanan dalam beberapa desa.

Selama Abad Pertengahan yang tinggi, kekayaan mulai kembali dan konsumen mulai menuntut kemewahan lagi. Sutra, porselen, rempah-rempah, dupa, emas dan permata, semuanya menempuh jarak ribuan mil melintasi padang pasir, pegunungan dan dataran. Kaca pada gilirannya diimpor dari Eropa ke Asia.

Perdagangan sangat terganggu beberapa kali selama Perang Salib (1095-1291) karena perang antara Muslim dan Kristen, dan karena Invasi Mongolia, dan kemudian karena Wabah Hitam. Diperkirakan bahwa bangsa Mongol membawa Wabah ini dari Asia, dan menghancurkan populasi dunia dari tahun 1347-1351. Hampir sepertiga dari populasi dunia terbunuh oleh wabah pada saat ini, meskipun Amerika sama sekali tidak tersentuh oleh penyakit ini.

Agama Buddha di Abad Pertengahan

Agama Buddha adalah agama non-teistik (dengan kata lain, umat Buddha tidak percaya pada tuhan) yang didasarkan pada filsafat. Agama ini bermula di India tetapi hampir seluruhnya hilang dari daerah itu sekarang. Para penyerbu Muslim di India mengusir sistem kepercayaan ini, kurang lebih memaksa Buddhisme untuk melarikan diri ke Timur (di mana pada akhirnya berakar kuat di Cina).

Kekaisaran Mongolia dan Eksplorasi Tiongkok

Selama Abad Pertengahan, bangsa Mongol menciptakan kekaisaran terbesar di dunia yang bersebelahan, mengendalikan sebagian besar Asia, Timur Tengah, dan Eropa timur jauh. Kekaisaran Mongol begitu besar dan kuat sehingga kekuatannya memaksakan apa yang kemudian disebut Pax Mongolica, mirip dengan Pax Romana Romawi (pax adalah bahasa Latin untuk perdamaian). Dengan tidak adanya perang di dalam Kekaisaran Mongol; perdagangan internasional dan diplomasi di sepanjang Jalur Sutra sangat berkembang.

Pemimpin Mongol Genghis Khan membangun sebuah kekaisaran yang begitu besar, namun runtuh di bawah ukurannya sendiri (seperti yang dilakukan Alexander Agung) sekitar waktu kematian Khan pada tahun 1227. Bekas kekaisaran Mongol terpecah menjadi empat bagian, meninggalkan Tiongkok untuk menjadi kekuatan dominan di Timur Jauh sekali lagi. Kemudian, Tiongkok kembali menguasai Tiongkok utara di bawah Dinasti Yuan.

Sekitar tahun 1405, seorang laksamana Tiongkok bernama Zheng He pergi menjelajahi dunia. Armadanya yang terdiri dari 300 'kapal harta karun' menjelajahi daerah-daerah besar di dunia Timur, dan berkali-kali lebih besar dari apa pun yang telah dibangun oleh orang Eropa. (Kapal Harta Karun Zheng He lebih lebar dari kapal Columbus 'Santa Maria' yang panjang).

Abad Pertengahan Akhir adalah dua abad terakhir dari Abad Pertengahan, dari sekitar tahun 1291 (ketika Perang Salib berakhir) hingga 1492 (pelayaran Columbus ke dunia baru). Selama periode ini senjata perang berubah dan aristokrasi serta feodalisme menjadi kurang penting. Negara-negara bagian mendirikan tentara berdiri. Sebelumnya, tentara hanya dibentuk ketika ada perang. Negara-negara bagian hanya membuat hukum, uang, dan identitas mereka sama di seluruh negeri.^{[ clarify]} Teknologi, ekonomi, dan ilmu pengetahuan berkembang. Kota-kota didirikan dan kota-kota yang sudah ada tumbuh lebih besar dan lebih kaya. Perancis dan Inggris bertempur dalam Perang Seratus Tahun. Kadipaten Agung Moskow memperoleh kembali kemerdekaannya dari bangsa Mongol seperti halnya bangsa Cina, dan di bawah nama "Rusia" menjadi negara paling penting di Eropa Timur.

Pada abad ke-15, Turki Ottoman menaklukkan Kekaisaran Bizantium. Peristiwa itu memutus Jalur Sutra, dan bangsa Eropa harus menemukan rute perdagangan baru. Pada gilirannya, kaum Muslim diusir dari Spanyol. Peristiwa ini memicu Zaman Penemuan selama Renaisans.

Pada akhir Abad Pertengahan, orang-orang Frisia memberontak melawan Habsburgian dari tahun 1515 hingga 1523. Mereka dipimpin ke dalam pertempuran oleh pejuang legendaris dan panglima perang Donia dan Jelckama. Mereka akhirnya dikalahkan dan dipenggal di Leeuwarden.