Zaman Penemuan

Henry sang Navigator memulai dengan membayar pelaut Portugis untuk menjelajahi pantai barat Afrika. Pada tahun 1419 Joao Goncalves Zarco menemukan Kepulauan Madeira. Kemudian pada abad ke-15, Vasco da Gama mencapai ujung barat daya Afrika dan mendirikan kota Cape Town, sebuah koloni Portugis. Hal ini membuka jalan ke Samudera Hindia. Dalam dua abad berikutnya, Portugis menciptakan kerajaan perdagangan yang besar di pantai Afrika, Semenanjung Arab, dan India. Kekaisaran Portugis akhirnya melemah setelah Perusahaan Hindia Timur Belanda bangkit sebagai kekuatan utama dalam perdagangan Samudera Hindia.

Karena terburu-buru untuk bersaing dengan Portugal untuk mendapatkan kerajaan kolonial, Spanyol mengirim Christopher Columbus ke rute yang berlawanan dengan Portugis. Alih-alih pergi ke selatan di sepanjang pantai barat Afrika, Columbus berlayar melintasi Samudra Atlantik. Dia percaya bahwa dia datang ke Asia. Kemudian, beberapa pelaut Spanyol menemukan bahwa tanah ini adalah benua yang berbeda dari Asia. Sekarang disebut benua Amerika.

Pada abad ke-16, penakluk Spanyol memperoleh seluruh wilayah yang kemudian menjadi Amerika Latin, kecuali beberapa koloni Inggris dan Prancis di timur laut Amerika Selatan, dan Brasil, yang menjadi milik Portugal. Spanyol berkonsentrasi pada penaklukan, tidak seperti Portugis yang berfokus pada perdagangan. Mereka akhirnya mengembangkan kerajaan kolonial yang luas, berbeda dengan Portugis yang menguasai beberapa pulau dan kota-kota pesisir di sepanjang Samudera Hindia. Ketika Spanyol dan Portugis bersatu di bawah Raja Philip II dari Spanyol, kerajaan gabungan mereka adalah yang terbesar di dunia.

Pada tahun 1522 armada Ferdinand Magellan kembali ke Spanyol. Mereka yang selamat adalah orang pertama yang berlayar mengelilingi dunia.

Pada abad ke-17, perang politik dan agama dengan Inggris, Prancis, dan Belanda melemahkan Semenanjung Iberia. Ketiga negara ini muncul sebagai pemenang utama perang dan menjadi kekuatan besar seperti Spanyol dan Portugal. Dalam dua abad berikutnya, dunia menjadi medan perang ketiga negara tersebut. Inggris dan Perancis menguasai tanah di Amerika Utara, di India dan tempat-tempat jauh lainnya. Belanda menjajah bagian-bagian kecil dari benua Amerika, mengambil bekas pusat perdagangan Portugis di sekitar Samudera Hindia, dan menaklukkan Indonesia. Ketiga kekuatan besar baru ini juga memiliki pengaruh di seluruh dunia.

Akhirnya, hasilnya adalah serangkaian perang yang terjadi baik di Eropa maupun di luar negeri, dengan Inggris muncul sebagai pemenang. Inggris merebut bekas tanah Kanada dan India Prancis pada abad ke-18. Mereka merebut kekuasaan di Samudra Hindia dan mengalahkan angkatan laut Belanda. Pada tahun 1763, Kerajaan Inggris telah menjadi kerajaan global kedua setelah Spanyol. Namun, pada tahun 1776, tiga belas koloni Amerika Inggris mendeklarasikan kemerdekaan. Dengan bantuan dari Perancis, Belanda dan Spanyol, mereka mengalahkan Inggris dalam Revolusi Amerika.

Pada tahun 1778, Kapten James Cook dari Inggris berlayar melintasi Samudra Pasifik Selatan untuk mencari benua misterius di Belahan Bumi Selatan. Dia mendarat di dua pulau besar. Kemudian dia berlayar ke barat dan menemukan sebidang tanah yang lebih besar. Yang pertama, adalah Selandia Baru modern; yang kedua adalah Australia. Kapten Cook mengklaim tanah-tanah ini untuk Inggris. Dia kemudian menjelajahi dunia Pasifik selama satu tahun lagi dan meninggal dalam perkelahian dengan orang Hawaii.

Banyak budak-budak yang dibawa dari Afrika dibawa ke benua Amerika yang diklaim ditemukan oleh Christopher Columbus sendiri. Kesimpulannya, Portugis melemah setelah Belanda bangkit di jalur perdagangan Samudera Hindia. Spanyol mendapatkan hampir seluruh Amerika Latin dan perak dalam jumlah besar.

Ketika Christopher Columbus mencoba menemukan rute perdagangan baru ke Asia, dia mengira bahwa dia bisa berkeliling dunia. Sebaliknya, dia telah menemukan Dunia Baru. Bangsa Viking sempat mengunjungi Vinland sekitar tahun 1000 Masehi.

• Kolonialisme
• Eksplorasi