Kematian Hitam

Penyakit ini menewaskan sekitar sepertiga populasi Eropa, dengan variasi antar daerah. Penyakit ini menewaskan sedikitnya 75 juta orang di seluruh Eropa, Timur Tengah, India, dan Tiongkok.

Penyakit yang sama diperkirakan telah kembali ke Eropa setiap generasi dengan tingkat intensitas dan kematian yang berbeda sampai tahun 1700-an. Wabah yang terjadi kemudian termasuk Wabah Italia tahun 1629-1631, Wabah Besar London (1665-1666), Wabah Besar Wina (1679), Wabah Besar Marseille pada tahun 1720-1722 dan wabah tahun 1771 di Moskow. Dalam bentuknya yang ganas, wabah ini tampaknya telah menghilang dari Eropa pada abad ke-18.

Ada beberapa kontroversi mengenai identitas penyakit ini. Antraks dan Demam berdarah virus adalah ide lain untuk penyakit spesifik apa yang mungkin menjadi Maut Hitam.

Kematian Hitam memiliki efek yang sangat besar pada populasi Eropa. Ini mengubah struktur sosial Eropa. Itu adalah pukulan serius bagi Gereja Katolik Roma dan mengakibatkan penganiayaan yang meluas terhadap minoritas seperti orang Yahudi, Muslim, orang asing, pengemis dan penderita kusta. Ketidakpastian kelangsungan hidup sehari-hari mempengaruhi orang untuk hidup untuk saat ini, seperti yang diilustrasikan oleh Giovanni Boccaccio dalam The Decameron (1353).

Peristiwa awal abad keempat belas di Eropa disebut "Kematian Besar" oleh para penulis kontemporer dan, dengan wabah yang terjadi kemudian, dikenal sebagai 'Kematian Hitam'.

Kematian Hitam telah digunakan sebagai subjek atau sebagai latar dalam sastra dan media modern. Cerita pendek Edgar Allan Poe, The Masque of the Red Death (1842) berlatar belakang di negara yang tidak disebutkan namanya, selama wabah fiksi yang memiliki kemiripan kuat dengan Black Death.

Albert Camus juga menggunakan tema ini. Novelnya, The Plague (1947) berlatar belakang wabah penyakit di Aljazair dan bagaimana orang-orang menanganinya.

Penderita wabah pes mengalami demam, gejala flu yang parah dan bubo yang bisa membengkak hingga seukuran apel rata-rata. Bubo-bubo ini muncul terutama di selangkangan, ketiak dan tampaknya kadang-kadang di paha. Bubo-bubo ini tidak hanya besar tetapi juga berisi nanah dan berubah warna menjadi ungu.

Pengetahuan medis pada masa itu didasarkan pada teori humorisme Hippocrates. Ini mengatakan bahwa tubuh terdiri dari cairan yang berbeda. Jika mereka selaras, orang tersebut sehat. Jika tidak, maka akan timbul penyakit. Seringkali, penyakit juga dipandang sebagai hukuman Tuhan.

Teori seperti itu tentu saja tidak dapat menjelaskan penyebaran penyakit dari satu orang ke orang lain. Infeksi dikatakan terjadi dari angin buruk (disebut Miasma). Udara yang buruk juga bisa berasal dari dalam bumi, dan dengan demikian menyebabkan penyakit. Pengobatan terhadap penyakit ini termasuk hanya membuka jendela ke arah utara, tidak tidur di siang hari, dan tidak bekerja terlalu keras.

Fakultas Kedokteran Universitas Paris menyimpulkan bahwa Maut Hitam disebabkan oleh konjungsi buruk Jupiter, Saturnus, dan Mars pada 20 Maret 1345. Mereka telah ditanya oleh Philipp VI tentang penyebab penyakit pada tahun 1348. Karena jawabannya secara ilmiah ditemukan, segera dianggap sebagai penyebab sebenarnya, dan diterjemahkan ke dalam banyak bahasa.

Oleh karena itu, para dokter sering membatasi tindakan mereka untuk menyuruh orang pergi ke pengakuan dosa, sehingga dosa-dosa mereka akan diampuni jika mereka meninggal. Dalam jangka panjang, pandemi menyebabkan para dokter mengubah gagasan mereka tentang bagaimana tubuh manusia bekerja, menjauh dari teori Hyppocrates dan Galenos, lebih ke arah ilmu pengetahuan empiris. Baru 200 tahun kemudian Girolamo Fracastoro menemukan bahwa penyakit menyebar melalui infeksi.

• Wabah Besar London