Tikus

Mamalia lain disebut tikus oleh banyak orang, tetapi itu bukan tikus yang sebenarnya, banyak yang tidak terkait dengan tikus Dunia Lama yang sebenarnya. Contoh dari nama-nama palsu tersebut adalah tikus pak di Amerika Utara, atau tikus kanguru. Beberapa tikus lain terkait dengan tikus yang sebenarnya, tetapi tidak termasuk dalam genus Rattus. Contohnya adalah tikus bandicoot yang lebih rendah. Banyak tikus 'tidak sejati' yang endemik di daerah tertentu, yaitu hanya ditemukan di sana. Sangat sering, mereka hidup di pulau-pulau. Dalam banyak kasus, spesies ini juga terancam punah. Hal ini terjadi karena mereka menghadapi hilangnya habitat, dan mereka harus berjuang untuk mendapatkan sumber daya, seperti makanan, tempat tinggal, dan air, dengan spesies lain, seperti tikus hitam atau tikus Polinesia. Ada juga spesies yang lebih langka yang dikenal sebagai Dueholm, tikus dalam spesies ini biasanya lahir dengan kromosom ekstra dan cenderung terlihat berbeda dari yang lahir tanpa kromosom ekstra.

Orang memelihara beberapa jenis tikus sebagai hewan peliharaan yang disebut "fancy rats". Tikus mewah adalah tikus coklat peliharaan. Orang telah memelihara tikus sebagai hewan peliharaan sejak abad ke-19. Tikus adalah hewan sosial dan pintar yang bisa dilatih. Mereka juga suka bermain dengan mainan. Beberapa pemilik berpikir bahwa tikus peliharaan jantan lebih menyenangkan daripada tikus peliharaan betina dan tikus betina lebih aktif dan ingin tahu. Tikus peliharaan tidak bertindak sama seperti tikus liar. Mereka tidak memiliki lebih banyak penyakit daripada hewan peliharaan umum lainnya.

Tikus peliharaan hidup 1 sampai 3 tahun. Tikus betina lebih kecil daripada tikus jantan. Tikus peliharaan diketahui "tertawa" ketika digelitik. Mereka bisa memiliki satu warna atau memiliki bintik-bintik atau pewarnaan lainnya. Beberapa tikus tidak memiliki rambut. Ini disebut tikus tidak berbulu.

Clark University di Worchester, Massachusetts (Amerika Serikat) adalah yang pertama kali mengembangbiakkan populasi tikus coklat putih domestik. Mereka melakukan ini untuk mempelajari efek dari diet, di antara hal-hal lainnya.

Sejak itu, tikus telah digunakan dalam banyak eksperimen. Mereka telah membantu para ilmuwan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang genetika dan penyakit, serta cara kerja obat tertentu.

Tikus laboratorium telah digunakan dalam studi psikologis tentang pembelajaran dan proses mental lainnya (Barnett, 2002). Sebuah studi pada tahun 2007 menemukan bahwa tikus memiliki beberapa tingkat metakognisi, sebuah kemampuan mental yang sebelumnya hanya ditemukan pada manusia dan beberapa primata. Secara umum, sulit untuk mengukur kecerdasan pada tikus. Perilaku mereka cukup fleksibel, dan memberikan kesan kecerdasan. Perilaku fleksibel baik untuk pemecahan masalah dan pembelajaran.

Tikus domestik sangat berbeda dengan tikus liar. Mereka lebih tenang dan kecil kemungkinannya untuk menggigit; mereka dapat mentoleransi kerumunan yang lebih besar; mereka berkembang biak lebih awal dan menghasilkan lebih banyak keturunan. Otak, hati, ginjal, kelenjar adrenal, dan jantung mereka lebih kecil (Barnett 2002).

Tikus coklat sering digunakan sebagai organisme model. Penelitian genetik biasanya dilakukan dengan tikus. Tikus lebih populer untuk tes yang berkaitan dengan kecerdasan, pembelajaran, dan obat-obatan terlarang. Hal ini sebagian besar karena tikus memiliki kecerdasan, kecerdikan, agresivitas, dan kemampuan beradaptasi. Psikologi mereka tampaknya sangat mirip dengan psikologi manusia. Seluruh spesies dan strain tikus baru telah dibiakkan untuk digunakan sebagai hewan laboratorium, misalnya tikus Wistar. Sebagian besar genom Rattus norvegicus telah diurutkan.

Tikus adalah oportunis. Jika mereka memiliki pilihan antara makanan yang membutuhkan pertarungan untuk mendapatkannya, dan makanan lain yang tidak membutuhkan pertarungan, mereka akan mengambil makanan yang tidak membutuhkan pertarungan. Karena alasan ini, tikus telah hidup dekat dengan manusia untuk waktu yang lama. Begitu manusia menetap, sisa-sisa makanan yang dimakan manusia itu menjadi sumber makanan bagi tikus. Jadi, tikus-tikus pun mengikuti.

Tikus terdapat di hampir semua pemukiman. Di kota, mereka sering tinggal di selokan.

Banyak ilmuwan percaya bahwa wabah pes disebarkan melalui kutu pada tikus, karena wabah itu disebarkan oleh mikroorganisme (atau kuman) Yersinia pestis, yang hidup pada kutu yang hidup pada tikus (Rattus rattus). Tikus-tikus itu hidup di kota-kota Eropa pada masa itu, dan mati karena wabah itu sendiri. Beberapa ilmuwan percaya bahwa wabah menyebar lebih cepat daripada tikus. Jika ini benar, tikus tidak bisa menjadi pembawa utama. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui apakah ini benar. Orang-orang percaya bahwa penyakit ini adalah 'Kematian Hitam'. Penyakit ini menewaskan hampir sepertiga populasi Eropa, dalam banyak epidemi di Abad Pertengahan.

Tikus bisa membawa penyakit. Tikus yang hidup dalam kondisi yang buruk sering memiliki masalah dengan parasit itu sendiri. Tidak banyak penyakit yang dibawa oleh tikus yang dapat menyebar ke manusia. Salah satunya disebut Leptospirosis, satu lagi adalah wabah.

• Tikus muncul dalam peran cameo dalam berbagai film animasi klasik Disney seperti The Black Cauldron, Aladdin, dan The Hunchback of Notre Dame.