Taksonomi adalah cabang ilmu pengetahuan. Taksonomi adalah tentang hukum dan prinsip-prinsip mengklasifikasikan sesuatu. Dari satu jenis taksonomi, banyak klasifikasi yang mungkin dihasilkan.
Jenis taksonomi yang paling terkenal digunakan untuk klasifikasi bentuk kehidupan (hidup dan punah). Setiap organisme memiliki nama ilmiah. Nama ini merupakan bagian dari klasifikasi biologis spesies tersebut. Nama ini sama di seluruh dunia, sehingga para ilmuwan dari tempat yang berbeda dapat saling memahami. Selain itu, suatu spesies memiliki posisi dalam pohon kehidupan. Jadi burung gagak adalah Corvus corone, anggota keluarga Corvidae, dan mereka adalah burung passerine. Hal itu sudah disepakati dengan baik, tetapi klasifikasi beberapa kelompok belum disepakati saat ini, dan seringkali beberapa klasifikasi sedang dibahas.
Makhluk hidup diklasifikasikan ke dalam tiga domain: bakteri, archaea dan eukariota. Peringkat tertinggi dalam domain adalah kingdom. Setiap kingdom memiliki banyak kelompok yang lebih kecil di dalamnya, yang disebut filum. Setiap filum memiliki lebih banyak kelompok yang lebih kecil di dalamnya, yang disebut kelas. Pola ini terlihat seperti cabang-cabang pada pohon dengan cabang-cabang yang lebih kecil tumbuh darinya. Setiap spesies dimasukkan ke dalam kelompok karena apa yang dilakukannya, bagaimana dan apa yang dimakannya, bagian tubuh khusus, dan sebagainya. Pada akhir pola, kelompok-kelompok (genera) sangat kecil. Kemudian setiap spesies dalam genus diberi namanya sendiri.
Ketika seseorang menulis tentang makhluk hidup dan nama ilmiah formalnya, mereka menulis nama genus dan spesies. Ini dikenal sebagai binomial nomenklatur, karena menggunakan dua nama untuk setiap organisme. Yang pertama adalah nama genus, dan yang kedua adalah spesies dalam genus itu. Nama ilmiah kucing domestik adalah Felis catus. Kadang-kadang cukup dengan menulis F. catus.
Ini adalah kelompok-kelompok utama (peringkat) yang digunakan dalam taksonomi: Kerajaan --> Filum --> Kelas --> Ordo --> Famili --> Genus --> Spesies
Beberapa mnemonik (ucapan untuk membantu seseorang mengingat sesuatu):
- Raja Phillip Datang Dari Spanyol Raya
- Raja Phillip Datang Untuk Minum Soda Anggur
- Jaga Kolam Tetap Bersih Atau Katak Akan Sakit
Ketika orang mulai menamai spesies, bahasa Latin adalah bahasa yang banyak digunakan di Eropa. Semua nama spesies masih ditulis dalam bahasa Latin. Hal ini memiliki beberapa keuntungan. Karena bahasa Latin tidak lagi digunakan, maka bahasa ini tidak berubah, dan tidak dimiliki oleh siapa pun. Ini mengatasi masalah setiap bahasa yang memiliki nama sendiri untuk hewan dan tumbuhan.
Para ilmuwan biasanya menulis deskripsi resmi setiap spesies baru dalam bahasa Latin. Pada tanggal 1 Januari 2012, Kongres Botani Internasional berubah untuk memperbolehkan bahasa Inggris (dan juga bahasa Latin) untuk mendeskripsikan spesies tanaman baru. Kode Internasional Nomenklatur Zoologi merekomendasikan untuk memilih bahasa yang digunakan secara luas, dan yang digunakan di tempat di mana spesies tersebut hidup.