Latin

Bahasa Latin disebut bahasa mati karena tidak ada lagi yang menggunakan bahasa Latin sebagai bahasa pertama. Meskipun bahasa Latin adalah bahasa mati, bahasa Latin bukanlah bahasa yang punah karena masih digunakan dalam kehidupan sehari-hari oleh sebagian orang. Bahkan, banyak orang yang masih mempelajarinya di sekolah. Bahasa Latin masih berguna karena menunjukkan bagaimana masyarakat dan bahasa dulu bekerja. Mengetahui bahasa Latin membuat lebih mudah untuk mempelajari bahasa-bahasa Roman.

Orang-orang masih membaca karya-karya klasik Latin seperti puisi-puisi Virgil, memoar-memoar Caesar dan pidato-pidato Cicero. Selain itu, bahasa Latin juga digunakan secara luas sebagai bahasa bantu internasional, terutama di Gereja Katolik, dan oleh para ahli biologi ketika mendeskripsikan dan menamai spesies baru.

Bahasa Latin masih digunakan dalam taksonomi untuk memberikan nama ilmiah bagi spesies dan kelompok spesies makhluk hidup. Beberapa istilah yang digunakan dalam dunia kedokteran untuk menamai bagian tubuh (seperti tulang) dan penyakit juga ditulis dalam bahasa Latin.

Ada tiga jenis bahasa Latin: Latin Klasik, Latin Vulgar, dan Latin Gerejawi. Bahasa Latin Klasik digunakan oleh orang-orang Romawi yang berpendidikan dan masih dipelajari di seluruh dunia. Bahasa Latin Vulgar adalah variasi lisan yang lebih umum digunakan oleh orang Romawi biasa dan dipelajari oleh orang-orang yang ditaklukkan oleh orang Romawi. Bahasa Latin Gerejawi umum digunakan di sekolah-sekolah Italia dan masih digunakan oleh Gereja Katolik Roma.

Bahasa Latin adalah bahasa yang paling penting di sebagian besar Eropa pada Abad Pertengahan. Bahasa Latin diajarkan di banyak sekolah Eropa, dan semua universitas menggunakan bahasa Latin sebagai bahasa pengajaran. Bahasa Latin mulai kehilangan arti pentingnya pada masa Reformasi, tetapi masih sering digunakan oleh para penulis buku-buku ilmiah dan ensiklopedia. Sampai sekitar tahun 1900, banyak universitas menerima disertasi yang ditulis dalam bahasa Latin.

Ketika orang-orang dari wilayah lain di Eropa mempelajari bahasa Latin Vulgar selama penaklukan Romawi, setiap wilayah mengembangkan bahasanya sendiri, bentuk bahasa Latin yang disederhanakan. Bahasa-bahasa itu disebut bahasa Roman, dan masih digunakan hingga saat ini. Lima bahasa Roman dengan jumlah penutur terbesar adalah Spanyol, Prancis, Portugis, Italia, dan Rumania. Bahasa Roman sangat mirip satu sama lain, dan penutur satu bahasa Roman dapat memahami banyak kata dan kalimat (baik dalam teks maupun percakapan lisan) dari bahasa Roman lainnya. Misalnya, penutur bahasa Portugis sering kali dapat memahami bahasa Spanyol. Dapat dikatakan bahwa bahasa Roman adalah dialek modern dari bahasa Latin.

Bahasa Latin memiliki struktur infleksi yang mirip dengan bahasa Yunani Kuno tetapi alfabetnya berbeda.

Bahasa Latin memiliki tujuh kasus kata benda yang berbeda: nominatif, vokatif, akusatif, genitif, datif, ablatif, dan lokatif. Kasus vokatif hampir selalu sama dengan kasus nominatif; namun, jika nominatif berakhiran -us, itu berubah menjadi -e, dan jika nominatif berakhiran -ius, itu berubah menjadi -i. Lokatif mengambil bentuk datif. Kata benda Latin ditolak, atau diubah, sesuai dengan bagaimana mereka digunakan dalam kalimat. Kata benda dapat ditolak dengan lima cara berbeda. Cara-cara ini disebut deklinasi. Deklensi diberi nomor 1 sampai 5 (deklensi pertama, deklensi kedua, dll), masing-masing memiliki akhiran berbeda yang mengidentifikasi deklensi kata benda. Ketika kata benda ditolak, dua belas bentuk dibuat, dua untuk setiap kasus kata benda (lokatif dihilangkan).

Hal yang sama dilakukan pada kata kerja, yang disebut konjugasi. Ketika kata kerja dikonjugasikan, ada enam bentuk yang dibuat. Ada lima faktor yang dapat mengubah kata kerja: orang, angka, bentuk, suara, dan suasana hati. Secara keseluruhan, ada 120 kemungkinan bentuk kata kerja Latin.

Bahasa Latin dulu ditulis di atas lempengan lilin. Hanya ada sedikit ruang, sehingga kata-kata dituliskan secara berurutan, tanpa spasi di antara kata-kata. Kadang-kadang papirus digunakan, tetapi ini mahal. Tanda baca adalah ide kuno, tetapi kemudian muncul dalam bahasa Latin. Huruf kecil (huruf kecil) adalah penemuan yang relatif modern. Alfabet Romawi berasal dari bahasa Etruscan.

Berikut ini adalah pengantar Metamorphoses oleh Ovid (Buku 1, baris 89-100); ini menggambarkan Zaman Keemasan.

Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi, banyak orang masih menggunakan bahasa Latin. Cendekiawan seperti Thomas Aquinas, Petrarch, Erasmus, Luther, Copernicus, Descartes dan Newton menulis dalam bahasa Latin. Sebagai contoh, Hugo Grotius menerbitkan De jure belli ac pacis (Tentang Hukum Perang dan Perdamaian) pada tahun 1625, yang merupakan salah satu dasar hukum internasional.