Nicolaus Copernicus (19 Februari 1473 - 24 Mei 1543) adalah seorang astronom Polandia. Orang mengenal Copernicus karena gagasannya tentang matahari dan bumi. Gagasan utamanya adalah bahwa dunia kita adalah heliosentris (helios = matahari). Teorinya adalah bahwa matahari berada di tengah-tengah tata surya, dan planet-planet mengelilinginya. Ini diterbitkan dalam bukunya, De revolutionibus orbium coelestium (On the Revolutions of the Heavenly Spheres) pada tahun ia meninggal.
Copernicus lahir pada tahun 1473 di kota Thorn (Toruń) di Royal Prussia, sebuah negara bagian yang sebagian besar berbahasa Jerman yang diperintah oleh raja Polandia sejak tahun 1466. Dia adalah putra dari pedagang Niklas Koppernigk dan istrinya Barbara Koppernigk (lahir Barbara Watzenrode). Bahasa aslinya adalah bahasa Jerman. Ia pertama kali dididik di Cracow dan kemudian di Italia, di mana ia lulus sebagai pengacara gereja. Dia juga belajar kedokteran untuk melayani rekan-rekan klerikusnya. Copernicus menghabiskan sebagian besar hidupnya bekerja dan meneliti di Frauenburg (Frombork), Warmia, di mana ia meninggal pada tahun 1543.
Copernicus adalah salah satu polimatik besar di zamannya. Dia adalah seorang pendeta, matematikawan, astronom, astrolog, ahli hukum, dokter, sarjana klasik, gubernur, administrator, diplomat, ekonom, dan tentara. Selama semua pekerjaan ini, ia memperlakukan astronomi sebagai hobi. Namun, doktrinnya tentang heliosentrisme bahwa matahari, bukan bumi, yang menjadi pusat tata surya, adalah salah satu hipotesis ilmiah terpenting dalam sejarah. Itu adalah awal dari astronomi modern.
