Kelompok awal ini berkembang dari Trias Atas hingga akhir Jurassic. Ketika pertama kali kita melihat mereka dalam catatan fosil, mereka telah mengembangkan tiga famili, sehingga para ahli biologi mengetahui evolusi awal mereka belum terungkap.p240, 246 Ketiga famili ini diwakili oleh tiga genera Rhamphorhynchus, Dimorphodon dan Eudimorphodon. Sub-ordo ini adalah jenis atau pterosaurus paling awal, yang digantikan oleh pterosaurus berekor pendek yang lebih 'turunan', Pterodactyloids, seperti Pterodactylus. Di Jurassic Atas kedua sub-ordo tersebut masih ada (hidup).
Kelompok ini selalu memiliki ekor yang panjang, kaku oleh tendon tulang seperti batang untuk menjaganya tetap lurus. Hal ini menunjukkan penerbangan mereka sangat stabil, yang berarti tetap pada jalurnya, dan tidak banyak melesat. Fitur ini juga ditemukan pada Archaeopteryx dan kelelawar purba, dan pada serangga seperti capung.
Hal ini bisa diartikan seperti ini. Untuk melesat dengan cepat membutuhkan otak dan refleks khusus yang canggih untuk menjaga kontrol. Kemudian burung dan pterosaurus memiliki 'kabel kontrol' ekstra di otak mereka, tetapi yang awal tidak. Bukti untuk hal ini adalah ukuran ekstra otak pterodactyl dan burung dibandingkan dengan otak reptil yang dimiliki kelompok-kelompok tersebut. Bahwa sebagian besar peningkatan ini terkait dengan melihat dan terbang jelas dari cara kerja otak burung.
Analoginya adalah pesawat terbang. Pesawat awal sangat stabil, begitu juga dengan pesawat terbang. Pesawat tempur pada dasarnya jauh lebih tidak stabil, dan harus stabil agar bisa meliuk-liuk. Hal ini membutuhkan reaksi yang cepat sehingga detailnya dikerjakan oleh komputer, dengan pilot yang menunjukkan ke mana harus pergi.
Dibutuhkan lebih banyak 'otak' untuk mengendalikan pesawat yang tidak stabil daripada yang stabil. Dan prinsip yang sama berlaku untuk pterosaurus, burung dan kelelawar. Burung, kelelawar, pterosaurus, dan serangga purba semuanya lebih stabil, dengan ekor atau (serangga) perut yang panjang. Hal ini membantu hewan terbang untuk tetap berada di jalurnya, yang kami maksud dengan 'stabil'.
Semua spesies dalam kelompok ini memiliki gigi. Kelompok ini punah pada akhir Jurassic, yang mengalami peristiwa kepunahan kecil. p270
Taksonomi
Klasifikasi ini sederhana, namun sayangnya bersifat paraphyletic, karena kedua subordo tersebut bukan merupakan sister group. Tetapi tidak ada cukup bukti untuk melihat dari kelompok mana sebelumnya pterodactyloid muncul. Jadi ini adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan:
- Pterosauria
- Rhamphorhynchoidea
- Dimorphodontidae
- Anurognathidae
- Rhamphorhynchidae
- Scaphognathinae
- Rhamphorynchinae
- Pterodactyloidea
