Metabolisme adalah reaksi kimia yang membuat kita tetap hidup. Ini terjadi di dalam sel organisme hidup.
Reaksi yang dikatalisasi oleh enzim memungkinkan organisme untuk tumbuh, bereproduksi, mempertahankan strukturnya, dan merespons lingkungannya. Kata 'metabolisme' juga bisa merujuk ke pencernaan dan pengangkutan zat ke dalam dan di antara sel-sel yang berbeda.
Metabolisme biasanya dibagi menjadi dua kategori. Katabolisme memecah bahan organik dan memanen energi melalui respirasi seluler. Anabolisme menggunakan energi untuk membangun molekul seperti protein dan asam nukleat.
Reaksi kimia metabolisme diatur ke dalam jalur metabolisme, atau siklus, seperti siklus Krebs. Satu bahan kimia ditransformasikan melalui serangkaian langkah menjadi bahan kimia lain oleh serangkaian enzim.
Sistem metabolisme suatu organisme menentukan zat mana yang dianggap bergizi dan mana yang beracun. Sebagai contoh, beberapa prokariota menggunakan hidrogen sulfida sebagai nutrisi, namun gas ini beracun bagi hewan. Kecepatan metabolisme, laju metabolisme, mempengaruhi berapa banyak makanan yang dibutuhkan organisme, dan bagaimana organisme bisa mendapatkan makanan itu.
Fitur metabolisme yang mencolok adalah kesamaan jalur metabolisme dasar dan komponen antara spesies yang sangat berbeda. Sebagai contoh, sekumpulan asam karboksilat yang paling dikenal sebagai zat antara dalam siklus asam sitrat terdapat pada semua organisme yang diketahui, ditemukan pada spesies yang beragam seperti bakteri uniseluler Escherichia coli dan organisme multiseluler yang besar seperti gajah. Kemiripan yang mencolok dalam jalur metabolisme ini kemungkinan disebabkan oleh kemunculan awal mereka dalam evolusi kehidupan, dan disimpan karena efisiensinya.
