Berlian

Ada berlian alami dan sintetis. Bumi membuat intan alami, dan manusia membuat intan sintetis. Intan adalah zat alami paling keras yang dikenal manusia. Intan terbuat dari karbon murni, unsur kimia yang sama dengan grafit, fullerene, dan batu bara. Tetapi intan sangat keras dan dalam bentuk kristal. Secara umum diyakini bahwa intan terbentuk dari batu bara, tetapi ini tidak benar.

Berlian dibuat jauh di dalam Bumi di mana terdapat tekanan dan panas yang intens. Pembentukan intan alami membutuhkan kondisi tertentu. Ini adalah paparan bahan yang mengandung karbon terhadap tekanan tinggi, antara 45 dan 60 kilobar (4,5 dan 6 GPa), tetapi pada suhu yang relatif rendah, antara sekitar 900 dan 1.300 ° C (1.650 dan 2.370 ° F). Kondisi ini ditemukan di dua tempat di Bumi: di mantel litosfer di bawah lempeng benua yang relatif stabil, dan di lokasi hantaman meteorit.

Orang-orang menemukan berlian di tempat gunung berapi dahulu kala. Kadang-kadang mereka menemukan yang kecil di lokasi hantaman meteorit. Kadang-kadang orang menemukan berlian di atas tanah. Tetapi di tempat-tempat seperti Afrika Selatan, mereka harus menggali jauh ke dalam tambang berlian untuk mendapatkan berlian. Berlian pertama kali ditemukan di India.

Intan sintetis kecil dibuat untuk bahan abrasif. Intan sintetis yang besar bahkan lebih mahal untuk dibuat daripada mencari dan menggali, sehingga orang tidak membuat intan sintetis yang besar.

Selama beberapa dekade, perdagangan berlian dikendalikan oleh grup perusahaan De Beers, yang mengendalikan sebagian besar tambang berlian yang kaya di Afrika. Namun, pada akhir tahun 1980-an dan awal 1990-an, tambang berlian baru dibuka di Kanada dan Australia yang tidak dapat dikendalikan oleh De Beers. Ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, banyak berlian Rusia yang murah memasuki pasar, membuat De Beers kewalahan dan upaya mereka untuk mengendalikannya. De Beers masih menjalankan sebagian besar tambang berlian Afrika, tetapi tambang mereka sekarang hanya menghasilkan sekitar sepertiga dari berlian dunia.