Unsur kimia adalah zat yang hanya mengandung satu jenis atom. Jika suatu zat mengandung lebih dari satu jenis atom, maka zat itu adalah senyawa. Unsur bisa berupa padatan, cairan atau gas. Partikel terkecil dari unsur tersebut adalah atom. Atom terdiri dari proton, neutron, dan elektron.
Setiap unsur hanya mengandung satu jenis atom. Jumlah proton dalam atom disebut nomor atom. Misalnya, semua atom dengan 6 proton adalah unsur kimia karbon, dan semua atom dengan 92 proton adalah unsur uranium.
Jumlah proton dalam inti menyebabkan muatan listriknya. Ini memperbaiki jumlah elektron dalam keadaan normal (bersatu). Elektron-elektron dalam orbital atomnya menentukan berbagai sifat kimia atom.
Unsur-unsur adalah blok bangunan dasar untuk semua jenis zat. Apabila mereka digabungkan satu sama lain, mereka dapat membentuk molekul.
118 unsur kimia yang berbeda dikenal dalam kimia modern. 92 dari elemen-elemen ini dapat ditemukan di alam, dan yang lainnya hanya dapat dibuat di laboratorium. Tubuh manusia terdiri dari 26 unsur. Unsur alami terakhir yang ditemukan adalah uranium, pada tahun 1789. Unsur buatan manusia pertama adalah technetium, pada tahun 1937.
Unsur-unsur kimia biasanya disusun dalam tabel periodik. Di mana elemen-elemen tersebut berada pada tabel memberi tahu kita tentang sifat-sifatnya relatif terhadap elemen-elemen lainnya.
