Tumbuhan dan hewan (termasuk manusia) sebagian besar terdiri dari air di dalamnya, dan harus minum air untuk hidup. Air memberikan media untuk terjadinya reaksi kimia, dan merupakan bagian utama dari darah. Air menjaga suhu tubuh tetap sama dengan berkeringat dari kulit. Air membantu darah membawa nutrisi dari perut ke seluruh bagian tubuh untuk menjaga tubuh tetap hidup. Air juga membantu darah membawa oksigen dari paru-paru ke tubuh. Air liur, yang membantu hewan dan manusia mencerna makanan, sebagian besar adalah air. Air membantu membuat air seni. Urine membantu membuang zat kimia yang buruk dari tubuh. Tubuh manusia terdiri dari 60% dan 70% air, tetapi nilai ini berbeda menurut usia; misalnya, janin 95% terdiri dari air di dalamnya.
Air adalah komponen utama minuman seperti susu, jus, dan anggur. Setiap jenis minuman juga memiliki hal-hal lain yang menambah rasa atau nutrisi, seperti gula, buah, dan kadang-kadang alkohol. Air yang dapat diminum seseorang disebut "air yang dapat diminum" (atau "air minum"). Air di lautan adalah air asin, tetapi danau dan sungai biasanya memiliki air tawar. Hanya sekitar 3% dari semua air di bumi adalah air tawar. Sisanya adalah air asin.
Banyak tempat, termasuk kota dan gurun, tidak memiliki air sebanyak yang diinginkan orang. Mereka membangun saluran air untuk membawa air ke sana.
Meskipun manusia dapat bertahan hidup beberapa bulan tanpa makanan, mereka hanya dapat bertahan hidup selama satu atau dua hari tanpa air. Beberapa hewan gurun bisa mendapatkan cukup air dari makanan mereka, tetapi yang lainnya harus minum. Air tidak memiliki bau, rasa atau warna
Air juga digunakan untuk tujuan rekreasi, lihat daftar olahraga air.
Air digunakan sebagai pendingin dan moderator neutron di sebagian besar reaktor nuklir. Ini mungkin air biasa (disebut air ringan dalam industri nuklir) atau air berat.
Air juga digunakan untuk mencuci banyak benda. Barang, jasa dan orang diangkut ke negara lain dengan perahu di atas badan air.
Air digunakan dalam reaksi kimia sebagai pelarut atau reaktan. Air juga digunakan dalam pemadaman kebakaran. Air juga digunakan untuk memasak.