Awan

Awan adalah uap air di atmosfer (langit) yang telah terkondensasi menjadi tetesan air yang sangat kecil atau kristal es yang muncul dalam bentuk atau formasi yang terlihat di atas tanah.

Air di Bumi menguap (berubah menjadi gas yang tidak terlihat) dan naik ke langit. Di tempat yang lebih tinggi di mana udaranya lebih dingin, air mengembun: air berubah dari gas menjadi tetesan air atau kristal es. Kita melihat tetesan air ini sebagai awan. Tetesan air jatuh kembali ke bumi sebagai hujan, dan kemudian air menguap lagi. Ini disebut "siklus air".

Atmosfer selalu memiliki uap air. Awan terbentuk ketika atmosfer tidak dapat lagi menampung semua uap air yang tidak terlihat. Uap air yang lebih banyak mengembun menjadi tetesan air yang sangat kecil.

Udara hangat menampung lebih banyak uap air daripada udara dingin. Jadi, jika udara hangat dengan banyak air di dalamnya mendingin, ia dapat membentuk awan. Ini adalah cara-cara udara dapat cukup dingin untuk membentuk awan:

ketika udara yang dekat dengan tanah dipanaskan oleh matahari dan naik ke tempat udara lebih dingin.
Sepanjang front cuaca, udara yang lebih hangat didinginkan saat mengalir ke udara yang lebih dingin;
ketika udara naik ke sisi gunung, udara akan mendingin saat naik lebih tinggi;
ketika udara hangat melewati sesuatu yang lebih dingin seperti air dingin di danau) atau tanah yang didinginkan pada malam hari, maka udara akan menjadi dingin.

Awan tidaklah berat. Air dalam awan dapat memiliki massa beberapa juta ton. Setiap meter kubik (m3) awan hanya memiliki sekitar 5 gram air di dalamnya. Tetesan awan juga sekitar 1000 kali lebih berat daripada air yang diuapkan, sehingga jauh lebih berat daripada udara. Mereka tidak jatuh, tetapi tetap berada di udara, karena ada udara hangat di sekeliling tetesan air yang lebih berat. Ketika air berubah dari gas menjadi tetesan air, ini menghasilkan panas. Karena tetesan air sangat kecil, mereka "menempel" pada udara hangat.

Kadang-kadang, awan tampak berwarna cemerlang saat matahari terbit atau terbenam. Hal ini disebabkan oleh partikel debu di udara.

Awan di langit

Klasifikasi awan

Awan diklasifikasikan menurut tampilannya dan seberapa tinggi dasar awan di langit. Sistem ini disarankan pada tahun 1803. Ada berbagai jenis awan karena udara tempat awan terbentuk bisa diam atau bergerak maju atau naik turun dengan kecepatan yang berbeda. Awan yang sangat tebal dengan tetesan air yang cukup besar dapat membuat hujan atau salju, dan awan terbesar dapat membuat guntur dan kilat.

Ada lima kelompok dasar awan berdasarkan tampilannya:

Awan Cirrus tinggi dan tipis. Udara sangat dingin pada tingkat tinggi, sehingga awan ini terbuat dari kristal es, bukan tetesan air. Awan Cirrus kadang-kadang disebut ekor kuda karena terlihat seperti ekor kuda.

Awan stratus seperti lembaran datar. Awan ini bisa berupa awan tingkat rendah (stratus), tingkat menengah (altostratus), tingkat tinggi (cirrostratus), atau awan tebal bertingkat-tingkat yang menghasilkan hujan atau salju (nimbostratus).

Awan stratocumulus berbentuk gulungan atau riak. Awan ini bisa berupa awan tingkat rendah (stratocumulus), tingkat menengah (altocumulus), atau tingkat tinggi (cirrocumulus).

Awan cumulus berbentuk puffly dan kecil ketika pertama kali terbentuk. Mereka dapat tumbuh menjadi awan tumpukan yang memiliki tingkat vertikal sedang (tidak ada yang ditambahkan ke nama), atau menjadi awan vertikal yang menjulang tinggi (kumulus menjulang).

Awan Cumulonimbus adalah awan jenis kumulus yang sangat besar yang biasanya mengembangkan puncak cirrus dan kadang-kadang fitur lain yang memberikan tampilan unik mereka sendiri.

Berikut ini adalah ringkasan jenis awan utama yang disusun berdasarkan seberapa tinggi awan tersebut terbentuk:

Awan Tingkat Tinggi

Awan tinggi terbentuk dari ketinggian 10.000 hingga 25.000 kaki (3.000 hingga 8.000 m) di tempat yang dingin, 16.500 hingga 40.000 kaki (5.000 hingga 12.000 m) di daerah yang sejuk dan 20.000 hingga 60.000 kaki (6.000 hingga 18.000 m) di daerah tropis yang sangat panas. Mereka terlalu tinggi dan tipis untuk menghasilkan hujan atau salju.

Awan tingkat tinggi meliputi:

Cirrus (Ci)
Cirrocumulus (Cc)
Cirrostratus (Cs)

Awan tingkat menengah

Awan tengah biasanya terbentuk pada ketinggian 6.500 kaki (2.000 m) di daerah yang lebih dingin. Namun, awan-awan ini dapat terbentuk setinggi 25.000 kaki (8.000 m) di daerah tropis yang sangat hangat sepanjang tahun. Awan tengah biasanya terbuat dari tetesan air tetapi mungkin juga memiliki beberapa kristal es. Awan ini kadang-kadang menghasilkan hujan atau salju yang biasanya menguap sebelum mencapai tanah.

Awan tingkat menengah meliputi:

Altokumulus (Ac)
Altostratus (As)

Awan tingkat rendah

Awan tingkat rendah biasanya terlihat dari dekat permukaan tanah hingga setinggi 6.500 kaki (2.000 m). Awan rendah biasanya terbuat dari tetesan air dan kadang-kadang dapat menghasilkan hujan yang sangat ringan, gerimis, atau salju.

Awan tingkat rendah meliputi:

Stratokumulus (Sc)
Stratus (St)

Apabila awan stratus yang sangat rendah menyentuh tanah, maka disebut kabut.

Awan vertikal sedang

Ini adalah awan dengan ketebalan sedang yang dapat terbentuk di mana saja dari dekat permukaan tanah hingga setinggi 10.000 kaki (3.000 m). Kumulus tingkat menengah tidak memiliki alto yang ditambahkan pada namanya. Puncak awan ini biasanya tidak lebih tinggi dari 20.000 kaki (6.000 m). Awan vertikal sering menciptakan hujan dan salju. Awan-awan ini sebagian besar terbuat dari tetesan air, tetapi ketika awan-awan ini mendorong ke atas melalui tingkat yang lebih tinggi yang dingin, awan-awan ini mungkin juga memiliki kristal-kristal es.

Awan vertikal sedang meliputi:

Cumulus (Cu)
Nimbostratus (Ns)

Awan vertikal yang menjulang tinggi

Awan-awan ini sangat tinggi dengan puncak biasanya lebih tinggi dari 20.000 kaki (6.000 m). Awan ini dapat menciptakan hujan lebat dan hujan salju. Cumulonimbus, awan terbesar dari semuanya, juga dapat menghasilkan badai petir. Awan-awan ini sebagian besar terbuat dari tetesan air, tetapi puncak awan cumulonimbus yang sangat besar sering kali sebagian besar terbuat dari kristal es.

Awan vertikal menjulang tinggi termasuk:

Kumulus yang menjulang tinggi (Tcu)
Cumulonimbus (Cb)

Langit awan cirrus (kiri) berubah menjadi cirrostratus (tengah-kanan) dengan beberapa cirrocumulus (kanan atas).

Pemandangan awan kumulus vertikal sedang di atas Swifts Creek, Victoria, Australia

Galeri

Puncak gunung yang menyembul melalui awan stratus yang berombak di Pegunungan Alpen Swiss.

Busur awan kumulus di atas Samudra Pasifik dengan stratokumulus rendah di latar belakang.

Sebagai tanda

Di dalam Alkitab, awan sering kali merupakan tanda kehadiran Tuhan.

Pertanyaan dan Jawaban

T: Apa yang dimaksud dengan awan?

J: Awan adalah uap air di atmosfer (langit) yang telah terkondensasi menjadi tetesan air yang sangat kecil atau kristal es yang muncul dalam bentuk atau formasi yang terlihat di atas tanah.

T: Bagaimana awan terbentuk?

J: Awan terbentuk ketika atmosfer tidak dapat lagi menampung semua uap air yang tidak terlihat. Uap air yang lebih banyak mengembun menjadi tetesan air yang sangat kecil. Udara hangat menampung lebih banyak uap air daripada udara dingin, jadi jika udara hangat dengan banyak air di dalamnya mendingin, maka dapat membentuk awan. Ini adalah cara-cara udara dapat cukup dingin untuk membentuk awan: ketika udara yang dekat dengan tanah dipanaskan oleh matahari dan naik ke tempat udara lebih dingin; di sepanjang garis depan cuaca, udara yang lebih hangat didinginkan saat mengalir ke udara yang lebih dingin; ketika udara naik ke sisi gunung, ia akan mendingin saat naik ke tempat yang lebih tinggi; ketika udara hangat melewati sesuatu yang lebih dingin (seperti air dingin di danau) atau tanah yang didinginkan pada malam hari, ia akan mendingin.

T: Seberapa berat awan itu?

J: Awan itu berat - Air dalam awan dapat memiliki massa beberapa juta ton dan setiap meter kubik (m3) awan hanya memiliki sekitar 5 gram air di dalamnya. Tetesan awan juga sekitar 1000 kali lebih berat daripada air yang diuapkan, sehingga jauh lebih berat daripada udara. Mereka tidak jatuh, tetapi tetap berada di udara karena ada udara hangat di sekelilingnya yang membantu mereka "menempel".

T: Mengapa sebagian awan tampak berwarna cemerlang saat matahari terbit atau terbenam?

J: Hal ini disebabkan oleh partikel debu di atmosfer yang memantulkan cahaya dari sudut yang berbeda, yang menyebabkan awan-awan tersebut terlihat seperti warna-warna cemerlang pada saat matahari terbit atau terbenam.

T: Apa yang terjadi setelah hujan turun kembali ke bumi?

J: Setelah hujan turun kembali ke bumi, maka siklusnya dimulai lagi - Air menguap lagi dan proses ini disebut "Siklus Air".

T: Apa yang membuat awan tetap menggantung di udara?

J: Panas yang dihasilkan dari perubahan dari gas menjadi tetesan membantu menjaga awan tetap menggantung di udara karena tetesan kecil ini menempel pada kantong-kantong hangat dari udara hangat di sekitarnya yang mencegahnya jatuh ke permukaan bumi