Capung

Capung berada dalam satu subordo Odonata, dan kerabatnya, damselflies, berada di subordo lain. Banyak orang salah mengira damselfly sebagai capung, karena mereka terlihat mirip.

Damselflies dewasa memiliki tubuh yang lebih tipis dan lebih halus daripada capung. Hal ini bisa Anda lihat bahkan ketika mereka terbang. Ketika beristirahat, kebanyakan damselflies memegang sayap mereka bersama-sama di atas tubuh. Kebanyakan capung memegang sayapnya secara horizontal. Mata capung lebih besar, dan saling bersentuhan.

Capung betina bertelur di dalam atau di dekat air, seringkali pada tanaman. Ketika bertelur, beberapa spesies masuk ke bawah air untuk meletakkan telurnya di permukaan yang baik. Telur-telur tersebut kemudian menetas menjadi nimfa. Saat berada dalam tahap nimfa, mereka memakan larva nyamuk dan hal-hal lainnya.

Sebagian besar kehidupan capung dihabiskan dalam bentuk nimfa, di bawah permukaan air. Capung ini cukup aktif. Capung ini dapat memanjangkan rahangnya di depan mulutnya untuk menangkap mangsa. Vertebrata kecil seperti kecebong dan ikan adalah bagian dari makanannya. Beberapa nimfa bahkan berburu di darat. Mereka menarik air masuk dan keluar dari dubur mereka. Mereka dapat bergerak cepat dengan menyemprotkan air keluar dari anus. Mereka juga memiliki insang di duburnya.

Larva

Tahap larva capung besar dapat berlangsung selama lima tahun. Pada spesies yang lebih kecil, tahap ini dapat berlangsung antara dua bulan dan tiga tahun. Ketika larva siap bermetamorfosis menjadi dewasa, larva akan memanjat buluh atau tanaman lain yang muncul. Paparan udara menyebabkan larva mulai bernapas. Kulit terbelah di titik lemah di belakang kepala dan capung dewasa merangkak keluar dari kulit larva lamanya, memompa sayapnya, dan terbang untuk memakan pengusir hama dan lalat. Tahap dewasa dari spesies capung yang lebih besar dapat bertahan selama lima atau enam bulan.

Capung mengalami metamorfosis tidak sempurna: nimfa (disebut naiad) berenang dan hidup di bawah air, seperti ikan. Capung betina meletakkan telur-telurnya yang telah dibuahi di dekat atau tepat di dalam air. Naiad - yang sama sekali tidak terlihat seperti capung - menetas dan segera masuk ke dalam air.
Saat hidup di air, naiad memakan sebanyak mungkin serangga air, serta makhluk kecil lainnya seperti berudu dan ikan kecil. Tersembunyi di antara tanaman, seekor naiad akan menunggu mangsa berenang. Ia kemudian dapat memeras air dari bagian belakang perutnya seperti aliran jet. Hal ini menggerakkan naiad ke depan dengan sangat cepat, sehingga memungkinkannya untuk menyambar mangsanya dengan rahangnya yang kuat. Beberapa naiad bahkan memiliki rahang bawah yang panjang yang bisa menembak keluar dan menangkap mangsa.

Naiad hidup di air selama berminggu-minggu (atau bahkan bertahun-tahun pada beberapa spesies) dan menjalani serangkaian mabung untuk tumbuh. Ketika seekor naiad siap untuk mabung terakhirnya, ia akan menemukan tongkat atau benda lain yang mencuat keluar dari air. Ia menggunakan ini untuk merangkak keluar dari air, dan menunggu eksoskeletonnya mengering. Saat eksoskeletonnya retak terbuka di bagian jahitannya, capung dewasa merangkak keluar.

Penglihatan

Capung memiliki penglihatan yang luar biasa. Mata majemuk mereka sangat besar dan memiliki hingga 50.000 lensa individual. Mata mereka membungkus bagian atas kepala. Akibatnya, mereka memiliki bidang penglihatan yang luas: mereka bisa melihat hampir ke mana-mana sekaligus. Penglihatan adalah indera terpenting mereka, digunakan untuk menangkap lalat dan menghindari burung.

Penerbangan

Dalam penerbangan, capung dewasa dapat bergerak ke enam arah; ke atas, ke bawah, ke depan, ke belakang, dan ke samping. Mereka juga bisa melayang cukup baik di udara, dan kemudian mereka bisa lepas landas dengan kecepatan hingga 35 mph (56 km/jam). Para ilmuwan menemukan capung dapat menggerakkan keempat sayapnya secara independen yang memberi mereka kemampuan terbang. Capung menekuk dan memelintir sayap mereka untuk menyebabkan angin puyuh kecil yang menggerakkan udara lebih cepat di atas bagian atas airfoil, mengurangi tekanan udara lebih dari yang bisa dilakukan oleh sebagian besar hewan yang bisa terbang. Hal ini memberi mereka banyak daya angkat, bahkan dalam menghadapi angin kencang.

Gaya terbang dari berbagai famili capung merupakan salah satu ciri khasnya. Hal ini memunculkan beberapa istilah yang banyak digunakan oleh para pengamat capung:

Hawkers (keluarga Aeshnidae). Mereka adalah salah satu capung terbang terbesar dan tercepat. Capung dewasa kebanyakan hidup di udara, dan bahkan kawin dalam penerbangan. Mereka memiliki sayap yang besar dan kuat, dan bisa terbang ke depan atau ke belakang atau melayang seperti helikopter. Sayapnya selalu direntangkan secara horizontal.

Skimmer atau perchers adalah keluarga Libellulidae yang sangat besar. Ada beberapa gaya terbang di antara generanya. Genus Sympetrum hidup di belahan bumi utara dan memiliki 50 spesies. Burung ini berkembang biak di kolam dan mencari di padang rumput. Setidaknya ada 100 genera lainnya.

Burung penjelajah (keluarga Macromiidae). Mereka biasanya terbang di atas badan air (dan jalan) lurus ke tengah. Mereka memiliki mata hijau yang hampir tidak bertemu di bagian atas kepala. Betina dari famili ini tidak memiliki ovipositor di ujung perut dan bertelur dengan mencelupkan perutnya ke dalam air saat mereka terbang.

Termoregulasi

Beberapa capung mengubah posisi istirahat mereka untuk mencegah kepanasan. Mereka mungkin menggunakan posisi seperti pegangan tangan untuk mencegah kepanasan pada hari-hari yang cerah. Perut diangkat sampai ujungnya mengarah ke matahari, meminimalkan area permukaan mereka yang terpapar panas. Posisi ini disebut postur obelisk. Spesies yang melakukan hal ini disebut 'perchers'; mereka adalah predator "duduk dan menunggu" yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk diam.

• Mayfly
• Damselfly
• Nimfa