Vertebrata adalah hewan dengan sumsum tulang belakang yang dikelilingi oleh tulang rawan atau tulang. Kata vertebrata berasal dari vertebrae, tulang yang membentuk tulang belakang. Hewan yang bukan vertebrata disebut invertebrata. Vertebrata meliputi burung, ikan, amfibi, reptil, dan mamalia. Bagian-bagian kerangka vertebrata adalah:
- Tempurung Otak: Braincase atau tempurung kepala melindungi otak.
- Vertebra: Serangkaian tulang belakang yang pendek dan kaku, dipisahkan oleh persendian. Tulang punggung internal ini melindungi sumsum tulang belakang. Sendi di antara vertebra memungkinkan tulang punggung membengkok.
- Tulang: menyokong dan melindungi jaringan lunak tubuh dan menyediakan titik-titik untuk perlekatan otot.
- Lengkungan insang: Lengkungan insang pada faring ikan dan beberapa amfibi mendukung insang. Pada sebagian besar vertebrata, beberapa lengkungan telah berevolusi menjadi organ lain, seperti rahang.
Contoh vertebrata adalah mamalia, burung, dan ikan. Beberapa puluh ribu spesies telah diidentifikasi. Istilah "ikan" digunakan untuk menggambarkan setidaknya empat jenis vertebrata yang berbeda.
