Vitamin B12 (atau vitamin B-12) juga disebut cobalamin. Ini memiliki peran kunci dalam fungsi normal otak dan sistem saraf, dan untuk pembentukan darah. Ini adalah salah satu dari delapan vitamin B.
B12 secara normal terlibat dalam metabolisme setiap sel tubuh manusia, terutama sintesis dan regulasi DNA, tetapi juga metabolisme asam lemak dan asam amino. Jamur, tumbuhan dan hewan (termasuk manusia) tidak dapat memproduksi vitamin B12 . Hanya bakteri dan archaea yang memiliki enzim untuk sintesisnya, meskipun hewan dapat mengubahnya menjadi versi yang mereka butuhkan.
Banyak makanan merupakan sumber alami B12 karena simbiosis bakteri. Bakteri ini diproduksi oleh beberapa flora usus herbivora. Karnivora, tentu saja, memakan herbivora. Juga ganggang dan tanaman mendapatkannya dari simbiosis. Jadi, dengan satu atau lain cara, hewan harus mendapatkan vitamin B12 dari bakteri (dan archaea).
Vitamin ini adalah vitamin terbesar dan paling rumit secara struktural. Vitamin ini dapat diproduksi secara industri hanya dengan sintesis fermentasi bakteri.
Vitamin B12 adalah sekelompok senyawa yang terkait secara kimiawi, yang semuanya memiliki aktivitas vitamin. Ini mengandung unsur kobalt yang langka secara biokimiawi yang berada di tengah cincin yang disebut cincin korin. Di dalam tubuh manusia, vitamin ini diubah menjadi bentuk fisiologis manusia.
Vitamin B12 ditemukan oleh hubungannya dengan anemia pernisiosa, yang merupakan penyakit autoimun. Karena "faktor intrinsik" diperlukan agar B12 dapat diserap, kekurangannya menyebabkan kekurangan vitamin B12 . Sejak itu, banyak jenis kekurangan vitamin B12 lainnya telah ditemukan.
