Zigot adalah sel yang telah dibuahi yang akan tumbuh menjadi hewan atau tumbuhan baru. Ketika sel telur betina dan sel sperma jantan bergabung, sel yang dihasilkan disebut zigot. Zigot kemudian berkembang biak, dan tumbuh menjadi embrio. Jadi, zigot terbentuk dari penyatuan dua gamet, dan merupakan tahap pertama dalam perkembangan organisme manusia. Zigot dihasilkan oleh pembuahan antara dua sel haploid, sel telur dan sel sperma, yang membuat sel diploid. Sel diploid memiliki salinan kromosom dan DNA kedua orang tua. Pada saat pembuahan, sel ini memiliki semua sifat yang diperlukan untuk menciptakan manusia yang terbentuk sempurna. Kehidupan hingga kematian merupakan serangkaian dari berbagai tahap perkembangan yang berbeda.
Beberapa hewan menyimpan zigot di dalam tubuh mereka sampai menjadi bayi yang dewasa. Waktu antara pembentukan zigot dan kelahiran bayi disebut kehamilan. Hewan lain tidak menyimpan zigot di dalam tubuhnya, tetapi bertelur. Zigot tumbuh di dalam telur sampai siap dan larva atau bayi hewan menetas.