Kapitalisme

Dalam kapitalisme, orang dapat menjual atau meminjamkan properti mereka, dan orang lain dapat membeli atau meminjamnya. Jika seseorang ingin membeli, dan orang lain ingin menjual kepada mereka, mereka tidak perlu mendapatkan izin dari kekuasaan yang lebih tinggi. Orang dapat memiliki pasar (saling membeli dan menjual) tanpa ada orang lain yang menyuruh mereka. Orang yang memiliki modal kadang-kadang disebut kapitalis (orang yang mendukung kapitalisme disebut kapitalis juga). Mereka bisa mempekerjakan siapa saja yang ingin bekerja di pabrik, toko, atau tanah mereka dengan bayaran yang mereka tawarkan.

Kata modal dapat digunakan untuk mengartikan hal-hal yang menghasilkan lebih banyak barang atau uang. Misalnya, tanah, pabrik, toko, perkakas dan mesin adalah modal. Jika seseorang memiliki uang yang dapat diinvestasikan, uang itu juga merupakan modal.

Dalam sistem kapitalis, banyak orang adalah pekerja (atau proletar). Mereka dipekerjakan untuk mendapatkan uang untuk hidup. Orang bisa memilih untuk bekerja pada siapa saja yang akan mempekerjakan mereka di pasar bebas.

Hal ini berbeda dari banyak sistem ekonomi yang lebih tua. Dalam feodalisme, kebanyakan orang adalah budak dan harus bekerja untuk orang-orang yang memiliki tanah tempat mereka tinggal. Dalam merkantilisme, pemerintah mempersulit pembelian barang dari negara lain. Di banyak negara dengan ekonomi campuran (sebagian kapitalisme dan sebagian sosialisme) ada hukum tentang apa yang dapat Anda beli atau jual, atau berapa harga yang dapat Anda kenakan, atau siapa yang dapat Anda pekerjakan atau pecat.

Investasi adalah ketika orang menginvestasikan (memberikan) uang mereka dalam berbagai hal. Orang-orang dapat menyatukan uang mereka untuk membeli atau membangun sesuatu, bahkan jika itu terlalu besar untuk dibuat sendiri oleh satu orang. Orang-orang yang berinvestasi bisa menjadi pemilik dari apa yang mereka beli atau bangun bersama. Pasar saham memungkinkan orang membeli dan menjual investasi.

Berinvestasi penting bagi kapitalisme. Kata "kapitalis" bisa berarti dua hal: bisa berarti seseorang yang menyukai kapitalisme; tetapi bisa juga berarti seseorang yang berinvestasi. Misalnya, seorang kapitalis ventura berinvestasi dalam bisnis baru.

Orang yang memulai bisnis, atau berinvestasi dalam bisnis, bisa menghasilkan banyak uang. Bisnis menjual barang yang diinginkan orang. Para investor menghasilkan uang tambahan, yang disebut laba. Para investor dapat mengambil keuntungan mereka dan menginvestasikannya pada lebih banyak bisnis, atau membuat bisnis menjadi lebih besar. Para investor bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan jika bisnisnya berhasil.

Sosialis dan komunis adalah orang-orang yang tidak mendukung kapitalisme. Mereka mengatakan bahwa kapitalisme merugikan pekerja, karena bisnis menghasilkan lebih banyak uang dengan menjual barang daripada membayar pekerja yang membuat barang. Pemilik bisnis menjadi kaya sementara pekerja tetap miskin dan dieksploitasi (dimanfaatkan). Mereka juga berpendapat bahwa masyarakat akan lebih efisien jika orang tidak terlalu memikirkan persaingan satu sama lain untuk kepentingan mereka sendiri dan lebih memikirkan untuk bekerja sama demi kebaikan masyarakat secara keseluruhan. Argumen lain adalah bahwa setiap orang memiliki hak atas kebutuhan dasar (seperti makanan dan tempat tinggal). Dalam kapitalisme, kadang-kadang orang mungkin tidak mendapatkan semua yang mereka butuhkan untuk hidup.

Karl Marx adalah seorang filsuf komunis terkenal dari Jerman. Dia menulis sebuah buku terkenal berjudul The Capital (atau Das Kapital dalam bahasa Jerman). Dia mengatakan bahwa kapitalisme akan hilang setelah pekerja memutuskan untuk mengambil alih pemerintahan dalam sebuah revolusi karena eksploitasi. Ada revolusi komunis yang kejam di banyak negara. Banyak orang terbunuh karena hal ini. Tetapi kapitalisme tidak hilang, dan sebagian besar sistem komunis ini telah runtuh dan tidak ada lagi saat ini, atau mereka telah menjadi lebih kapitalis. Sebagian orang berpikir bahwa komunisme di negara-negara itu tidak berhasil karena gagasan Marx, meskipun bagus dalam pemikiran, tidak benar-benar berhasil. Yang lain berpikir bahwa negara-negara komunis runtuh karena serangan (militer, politik dan ekonomi) dari negara-negara kapitalis.

Kaum anarkis (yang bukan anarko-kapitalis) juga tidak mendukung kapitalisme. Mereka tidak berpikir harus ada bos karena itu adalah hierarki. Mereka berpikir bahwa pemerintahan Marxis-Leninis tidak berhasil karena mereka adalah kediktatoran yang mengatakan bahwa mereka akan memerintah atas nama pekerja, tetapi memerintah atas nama para pemimpin mereka. Mereka berpikir bahwa pemerintahan-pemerintahan ini adalah kapitalis negara dan bukan sosialis.

Ada beberapa kata yang berbeda untuk orang-orang yang mendukung kapitalisme. Di banyak bagian dunia, orang-orang ini disebut konservatif atau liberal. Di Amerika Serikat, kata liberal berarti seseorang yang mendukung kapitalisme tetapi menginginkan beberapa aturan tentang apa yang dapat dan tidak dapat dilakukan pasar. Libertarian adalah kata yang di Amerika dan beberapa negara lain berarti seseorang yang menginginkan pemerintah memiliki sedikit atau tidak ada kekuasaan untuk memberi tahu orang apa yang harus dibeli atau dijual.

Alasan-alasan kapitalisme bukan hanya ekonomi. Mereka bersifat politis. Orang-orang yang menyukai kapitalisme percaya bahwa kapitalisme memberikan kebebasan bagi warga negara dengan memungkinkan mereka untuk mandiri. Friedrich Hayek setuju dengan hal ini dan menghubungkan masyarakat terbuka dengan penghormatan terhadap individu, dan toleransi terhadap perbedaan di antara orang-orang.

Orang-orang yang mendukung kapitalisme juga memiliki perbedaan pendapat. Kebanyakan orang setuju bahwa kapitalisme bekerja lebih baik jika pemerintah mencegah orang mencuri barang orang lain. Jika orang bisa mencuri apa saja, maka tidak ada yang mau membeli apa pun.

Di sebagian besar negara, pemerintah melakukan lebih dari itu. Pemerintah mencoba memastikan bahwa orang membeli dan menjual secara adil, dan bahwa lapangan kerja juga adil. Pemerintah juga mengambil uang dari pajak, juga membeli banyak hal dan memberikan banyak uang. Pemerintah membelanjakan uang untuk membeli senjata dan kapal untuk militer, untuk penelitian ilmu pengetahuan di universitas, dan untuk sekolah dan perpustakaan. Pemerintah juga memberikan uang kepada orang-orang yang tidak memiliki pekerjaan, dan kepada bisnis-bisnis yang dianggap penting oleh para pemimpin politik. Ketika pemerintah bertanggung jawab atas sebagian ekonomi, ini disebut "demokrasi sosial". Namun, ketika pemerintah membelanjakan uang, hal itu menimbulkan perdebatan tentang untuk apa uang itu harus dibelanjakan.

Beberapa orang berpikir bahwa orang dapat melindungi diri mereka sendiri tanpa pemerintah. Alih-alih memiliki undang-undang yang melarang pencurian, orang bisa melindungi barang-barang mereka sendiri, atau setuju untuk membayar orang lain seperti arbiter, asuransi, dan pembela pribadi untuk melindungi mereka. Keyakinan ini disebut "anarko-kapitalisme". Orang-orang ini berpikir bahwa pemerintah berusaha mengambil penghasilan mereka, karena pemerintah mengambil pajak dari orang-orang yang bertentangan dengan kehendak mereka dan mencegah mereka membuat perjanjian di antara mereka sendiri.

• Anti-kapitalisme
• Sosialisme
• Komunisme
• Monopoli