Kamp konsentrasi Buchenwald

Nazi membangun Buchenwald di Ettersberg (Gunung Etter), dekat Weimar, Jerman, pada bulan Juli 1937. Mereka menamai kamp itu Buchenwald, yang berarti "hutan beech" dalam bahasa Inggris. Di gerbang utama kamp, mereka menulis Jedem das Seine ("Masing-masing untuk mereka sendiri").

Antara April 1938 dan April 1945, sekitar 238.380 orang dikirim ke Buchenwald. Para tahanan ini termasuk orang-orang dari berbagai negara. Mereka juga termasuk banyak tawanan perang Sekutu (tawanan perang). Lebih dari 56.000 tahanan meninggal di Buchenwald.

Komandan kamp

Karl-Otto Koch (1 Agustus 1937-Juli 1941)

Komandan pertama Buchenwald (pemimpin kamp) adalah Karl-Otto Koch. Dia menjalankan kamp dari tahun 1937 hingga Juli 1941. Istri keduanya, Ilse Koch, menjadi terkenal sebagai Die Hexe von Buchenwald ("penyihir Buchenwald") karena cara-cara mengerikan yang dia lakukan terhadap para tahanan. Koch membuat para tahanan membangun kebun binatang di Buchenwald, dengan lubang beruang (Bärenzwinger).

Akhirnya, Koch sendiri dimasukkan ke dalam penjara di Buchenwald. Pada awalnya, dua pejabat Nazi bernama Pangeran Waldeck dan Dr. Morgen menuduh Koch mendorong pembunuhan. Belakangan, Koch juga didakwa melakukan korupsi, penggelapan, transaksi pasar gelap, dan menggunakan pekerja kamp untuk memenuhi kebutuhannya sendiri. Pejabat kamp lainnya juga didakwa, termasuk Ilse Koch.

Karl Koch diadili dan dijatuhi hukuman mati. Dia dieksekusi oleh regu tembak pada tanggal 5 April 1945. Ini hanya satu minggu sebelum tentara Amerika tiba dan mengambil alih Buchenwald.

Setelah perang, Ilse Koch dijatuhi hukuman empat tahun penjara. Pada awalnya, hukumannya dipotong menjadi dua tahun dan dia dibebaskan. Namun, setelah itu, ia ditangkap lagi dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup oleh pemerintah Jerman yang baru. Dia bunuh diri di penjara pada bulan September 1967.

Hermann Pister (1942-1945)

Komandan kedua Buchenwald adalah Hermann Pister. Dia mengendalikan kamp dari tahun 1942 hingga 1945, ketika diambil alih oleh tentara Amerika.

Setelah perang, Pister diadili di Pengadilan Nuremberg, dan dijatuhi hukuman mati. Namun, pada bulan September 1948, sebelum dia bisa dieksekusi, Pister meninggal karena masalah jantung.

Jenis-jenis tahanan

Nazi mengirim tahanan dari seluruh Eropa dan Uni Soviet ke Buchenwald. Termasuk di antaranya:

• Orang Yahudi
• Orang Polandia
• Orang Slavia
• Orang dengan penyakit mental, disabilitas intelektual, dan disabilitas fisik
• Orang-orang yang mempraktikkan agama yang tidak disukai Nazi, seperti Saksi Yehuwa
• Tahanan politik (orang-orang dari partai politik yang berbeda, atau orang-orang yang memiliki keyakinan politik yang berbeda dari Nazi, seperti sosialis dan komunis)
• Orang Romani dan Sinti
• Freemason
• Kaum lesbian, gay, biseksual, dan transgender (LGBT)
• Tawanan perang (terutama tawanan perang Soviet)
• Penjahat

Perempuan di Buchenwald

Sekitar 500 hingga 1.000 tahanan wanita ditahan di Buchenwald. Pertama, pada tahun 1941, dua puluh tahanan politik wanita dibawa ke Buchenwald dari kamp konsentrasi Ravensbrück. Mereka dipaksa bekerja sebagai budak seks di rumah bordil kamp.

Namun, sebagian besar tahanan wanita dikirim ke Buchenwald pada tahun 1944 dan 1945 dari kamp konsentrasi lainnya. Mereka dikirim terutama dari Auschwitz, Ravensbrück, dan Bergen Belsen. Kemudian, semua tahanan wanita dikirim ke banyak kamp satelit wanita Buchenwald (kamp-kamp yang lebih kecil di sekitar Buchenwald).

Ilse Koch adalah kepala pengawas (Oberaufseherin) dari 22 penjaga wanita lainnya dan ratusan tahanan wanita di kamp utama. Lebih dari 530 penjaga wanita lainnya bekerja di banyak kamp lain yang lebih kecil ("subkamp") di Buchenwald. Hanya 22 wanita yang bertugas atau dilatih di kamp utama Buchenwald, dibandingkan dengan lebih dari 15.500 pria.

Penerbang Sekutu

Ketika Nazi menangkap tentara dari negara-negara Sekutu Barat, mereka hampir selalu mengirim mereka ke kamp tawanan perang, bukan kamp konsentrasi. Namun, mereka memang menahan sekelompok 168 penerbang (flyer) di Buchenwald selama dua bulan. Orang-orang ini berasal dari Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Australia, Selandia Baru, dan Jamaika. Mereka tiba di Buchenwald pada 20 Agustus 1944.

Pesawat-pesawat para penerbang ini jatuh di Prancis, yang dikuasai Nazi Jerman. Para penerbang itu dikirim ke Buchenwald, bukan kamp tawanan perang, karena Nazi mengatakan bahwa mereka adalah mata-mata dan "pengebom teror".

Setelah perang, seorang penerbang ingat saat tiba di Buchenwald:

Ketika kami mendekati kamp dan melihat apa yang ada di dalamnya... ketakutan dan kengerian yang mengerikan dan mengerikan memasuki hati kami. Kami berpikir, apa ini? Kemana kita akan pergi? Mengapa kita di sini? Dan ketika Anda semakin dekat ke kamp dan mulai masuk ke dalamnya dan melihat kerangka-kerangka manusia berjalan di sekitar-laki-laki tua, laki-laki muda, anak laki-laki, hanya kulit dan tulang, kami berpikir, apa yang kita hadapi?

- Penerbang Kanada Ed Carter

Para penerbang diperlakukan dan disiksa dengan cara yang sama seperti tahanan lainnya di Buchenwald. Dua penerbang meninggal di sana. Kemudian, pada bulan Oktober 1944, para penerbang dikirim ke Stalag Luft III, sebuah kamp tawanan perang reguler. Para penerbang yang dituduh sebagai "pengebom teror" akan dieksekusi di Buchenwald setelah 24 Oktober. Mereka diselamatkan oleh perwira Luftwaffe (angkatan udara Jerman), yang mengunjungi Buchenwald. Ketika mereka kembali ke Berlin, para perwira ini memastikan bahwa para penerbang dikirim ke kamp tawanan perang reguler, dan tidak dieksekusi.

Penyebab kematian

Tujuan Nazi untuk kamp-kamp seperti Buchenwald adalah Vernichtung durch Arbeit ("pemusnahan melalui kerja"). Ini berarti bahwa para tahanan dikirim ke Buchenwald untuk dipekerjakan sampai mati.

Karena kondisi kehidupan yang mengerikan di kamp, penyakit sangat umum terjadi dan menyebar dengan cepat. Para tahanan juga kelaparan. Karena kombinasi penyakit dan kelaparan ini, banyak tahanan yang benar-benar "bekerja sampai mati" seperti yang direncanakan Nazi. Namun, banyak narapidana lain yang meninggal karena eksekusi, eksperimen oleh dokter Nazi, dan penyebab lainnya.

Eksekusi singkat terhadap tawanan perang Soviet (eksekusi tanpa pengadilan) juga dilakukan di Buchenwald. Pada 1941 dan 1942, setidaknya 1.000 orang dipilih untuk dibunuh dan dikirim ke Buchenwald, di mana mereka langsung ditembak di bagian belakang kepala.

Dokter Nazi juga melakukan eksperimen pada tahanan di Buchenwald. Misalnya, pada tahun 1942 dan 1943, mereka menggunakan 729 tahanan untuk menguji vaksin untuk tifus. Ini berarti para tahanan diberi vaksin, dan kemudian diberi tifus dengan sengaja. 154 dari tahanan ini meninggal. Dalam percobaan lain, dokter Nazi ingin melihat berapa banyak racun tertentu yang dibutuhkan untuk membunuh seseorang. Mereka memberi empat tawanan perang Rusia racun tersebut. Ketika tawanan perang tidak mati, mereka "dicekik di krematorium" dan kemudian "dibedah" (dipotong-potong untuk mempelajari tubuh mereka). Dokter juga membakar tawanan lain dengan fosfor putih yang sangat parah untuk menguji apakah obat akan membantu luka serupa yang disebabkan oleh bom. Setelah perang berakhir, di Pengadilan Nuremberg, salah satu dokter ini membela diri dengan mengatakan bahwa meskipun dia adalah seorang dokter, dia juga seorang "algojo yang ditunjuk secara hukum" (yang berarti hukum mengizinkannya untuk membunuh orang).

Jumlah kematian

SS meninggalkan catatan berapa banyak tahanan yang datang ke kamp dan berapa banyak yang pergi. Mereka mencatat berapa banyak tahanan yang dilepaskan, dikirim ke kamp lain, atau meninggal. Catatan-catatan ini mengatakan bahwa 33.462 tahanan meninggal di Buchenwald. Namun, catatan ini mungkin tidak sepenuhnya benar. Misalnya, sebelum tahun 1944, ketika SS membunuh tahanan, mereka sering menuliskan bahwa para tahanan "dipindahkan ke Gestapo," bukan bahwa mereka dibunuh. Selain itu, mulai tahun 1941, banyak tawanan perang Soviet dieksekusi dalam pembunuhan massal. Tawanan-tawanan perang ini akan dibunuh segera setelah mereka tiba di kamp, dan tidak pernah ditambahkan ke dalam catatan kamp. Ini berarti mereka tidak terdaftar di antara 33.462 orang yang tewas.

Salah satu mantan tahanan Buchenwald, Armin Walter, menghitung jumlah orang yang terbunuh dengan cara ditembak di bagian belakang kepala. Pekerjaan Walter di Buchenwald adalah mengatur dan merawat sistem radio di tempat di mana orang-orang dieksekusi. Dia menghitung jumlah orang yang terbunuh dan menyembunyikan informasi tersebut. Dia mengatakan bahwa 8.483 tawanan perang Soviet ditembak dan dibunuh.

Ketika semua kematian ini dijumlahkan, jumlah total orang yang meninggal di Buchenwald adalah sekitar 56.545 orang. Jumlah ini termasuk:

• Kematian menurut catatan SS: 33,462
• Eksekusi dengan penembakan: 8,483
• Eksekusi dengan cara digantung: 1.100 (perkiraan)
• Kematian selama transportasi evakuasi (memindahkan tahanan ke kamp lain dengan kereta api atau pawai paksa): 13.500 (perkiraan)

Total 56.545 kematian ini berarti bahwa 24% dari tahanan yang dikirim ke Buchenwald meninggal.

Pada tanggal 4 April 1945, tentara Amerika Serikat mengambil alih Ohrdruf, salah satu kamp kecil Buchenwald. Ohrdruf adalah kamp Nazi pertama yang dibebaskan (diambil alih dan dibebaskan) oleh tentara AS.

Dua hari kemudian, Nazi mulai mencoba mengevakuasi (memindahkan semua orang keluar dari) Buchenwald. Mereka membuat ribuan tahanan melakukan pawai paksa menuju kamp-kamp lain yang belum dijangkau oleh Amerika.

Seorang insinyur Polandia bernama Gwidon Damazyn, yang telah menjadi tahanan sejak Maret 1941, telah membuat radio gelombang pendek rahasia. Pada tanggal 8 April siang hari, Damazyn dan tahanan Rusia Konstantin Ivanovich Leonov mengirim pesan dalam kode Morse ke Sekutu. Pesan itu ditulis oleh para pemimpin gerakan perlawanan bawah tanah para tahanan (sekelompok tahanan yang mencoba melawan Nazi secara rahasia). Pesan itu berbunyi:

Untuk Sekutu. Untuk tentara Jenderal Patton. Ini adalah kamp konsentrasi Buchenwald. SOS. Kami meminta bantuan. Mereka ingin mengevakuasi kami. SS ingin menghancurkan kami.

Teks itu diulang beberapa kali dalam bahasa Inggris, Jerman, dan Rusia. Damazyn mengirim pesan bahasa Inggris dan Jerman, dan Leonov mengirim versi Rusia. Tiga menit setelah Damazyn mengirim pesan terakhir, markas besar Angkatan Darat Amerika Serikat Ketiga menjawab:

KZ Bu. Bertahanlah. Bergegas untuk membantu Anda. Staf Angkatan Darat Ketiga.

Damazyn pingsan setelah mendapatkan pesan itu.

Setelah mengetahui berita ini, narapidana Komunis menyerang menara pengawas kamp dan membunuh para penjaga yang masih berada di kamp. Mereka menggunakan senjata yang telah mereka kumpulkan sejak tahun 1942 (satu senapan mesin dan 91 senapan).

Tentara Amerika Serikat tiba di Buchenwald pada tanggal 11 April 1945 pada pukul 3:15 sore (Jam di gerbang masuk sekarang secara permanen diatur ke waktu ini). Para tentara itu disambut dengan meriah oleh para pahlawan.

Kemudian pada hari itu, tentara Amerika Serikat mengambil alih Langenstein, salah satu kamp kecil di Buchenwald. Di sana, mereka membebaskan lebih dari 21.000 tahanan. Mereka juga memerintahkan walikota Langenstein untuk mengirim makanan dan air ke kamp, dan bergegas membawa pasokan medis dari rumah sakit lapangan Amerika.

Pada hari Kamis, 12 April 1945, beberapa wartawan tiba di Buchenwald. Para jurnalis itu termasuk Edward R. Murrow, yang laporan radionya tentang melihat Buchenwald disiarkan di CBS dan menjadi salah satu yang paling terkenal:

Saya meminta untuk melihat salah satu barak. Kebetulan barak itu ditempati oleh orang-orang Cekoslowakia. Ketika saya masuk, para pria berkerumun di sekitar, mencoba mengangkat saya ke bahu mereka. Mereka terlalu lemah. Banyak dari mereka tidak bisa bangun dari tempat tidur. Saya diberitahu bahwa bangunan ini pernah menjadi kandang 80 ekor kuda. Ada 1.200 orang di dalamnya, lima orang untuk satu tempat tidur. Bau busuknya tidak bisa dijelaskan.

Mereka memanggil dokter. Kami memeriksa catatannya. Hanya ada nama-nama dalam buku hitam kecil itu, tidak lebih. Tidak ada tentang siapa orang-orang ini, apa yang telah mereka lakukan, atau yang mereka harapkan. Di belakang nama-nama mereka yang telah meninggal, ada tanda silang. Saya menghitungnya. Jumlahnya 242 orang. 242 dari 1.200, dalam satu bulan.

Ketika kami berjalan keluar ke halaman, seorang pria jatuh mati. Dua orang lainnya, mereka pasti berusia lebih dari 60 tahun, sedang merangkak menuju kakus. Saya melihatnya, tetapi tidak akan menjelaskannya.

- Bagian dari laporan Edward R. Murrow tentang Buchenwald. 15 April 1945.

Antara tahun 1945 dan 10 Februari 1950, kamp tersebut dijalankan oleh Uni Soviet. Mereka menggunakannya sebagai kamp penjara yang disebut Kamp Khusus Nomor 2.

Uni Soviet menahan 28.455 tahanan, termasuk 1.000 wanita, di Kamp Khusus Nomor 2. Catatan Soviet mengatakan bahwa 7.113 dari tahanan ini meninggal. Mereka dikuburkan di kuburan massal di hutan di sekitar kamp. Keluarga mereka tidak diberitahu bahwa mereka telah meninggal.

Tahanan di Kamp Khusus Nomor 2 termasuk:

• Orang-orang yang dituduh menentang Stalinisme
• Orang-orang yang dituduh sebagai anggota Partai Nazi
• Orang-orang yang tidak melakukan kesalahan, tetapi bingung dengan orang lain yang telah
• Orang-orang yang ditangkap oleh Soviet tanpa melakukan kejahatan nyata (penangkapan sewenang-wenang)

NKVD (organisasi polisi Soviet yang mengelola kamp) tidak mengizinkan para tahanan berbicara dengan siapa pun di luar kamp. NKVD juga tidak mencoba mencari tahu apakah para tahanan bersalah.

Pada 6 Januari 1950, Menteri Dalam Negeri Soviet, Sergei Nikiforovich Kruglov, memutuskan bahwa Kementerian Dalam Negeri Jerman Timur akan mengambil alih semua kamp khusus NKVD, termasuk yang ada di Buchenwald.

Pada Oktober 1950, Buchenwald dihancurkan. Gerbang utama, krematorium, blok rumah sakit, dan dua menara penjaga dibiarkan berdiri. Semua barak tahanan dan bangunan lainnya dirobohkan. Banyak dari mereka telah dibangun kembali.

Hanya beberapa hari setelah kamp dibebaskan pada tahun 1945, para tahanan yang dibebaskan membangun sebuah monumen untuk menghormati orang-orang yang meninggal di Buchenwald. Monumen itu terbuat dari kayu dan dimaksudkan untuk sementara. Akhirnya digantikan oleh monumen yang terbuat dari baja tahan karat. Permukaan monumen ini dijaga pada suhu 37 °C (99 °F), suhu kulit manusia, sepanjang tahun.

Monumen kedua juga dibangun pada tahun 1958, di dekat tempat para tahanan dikuburkan bersama di kuburan massal.

Buku tentang Buchenwald

Beberapa orang yang selamat dari pemenjaraan di Buchenwald telah menulis tentang apa yang terjadi pada mereka. Orang-orang ini termasuk:

• Jorge Semprún, Quel beau dimanche! ("Hari Minggu yang indah!")
• Ernst Wiechert, Der Totenwald ("Hutan Kematian")
• Léon Delarbre (yang menulis dan juga menggambar adegan-adegan kehidupan di Buchenwald)
• Edmond Vandievoet, Saya Melarikan Diri dari Kamp Kematian Nazi (Vandievoet adalah salah satu dari sedikit tahanan yang melarikan diri dari Buchenwald)
• Elie Wiesel, La Nuit (Malam)

Kunjungan dari Presiden Obama dan Kanselir Merkel

Pada tanggal 5 Juni 2009, Presiden AS Barack Obama dan Kanselir Jerman Angela Merkel mengunjungi Buchenwald. Elie Wiesel dan Bertrand Herz, dua orang yang selamat dari Buchenwald, ikut bersama mereka. Selama kunjungan tersebut, Presiden Obama mengatakan bahwa saat masih kecil, dia telah mendengar cerita tentang Buchenwald dari paman buyutnya, yang merupakan bagian dari Divisi Infanteri ke-89. Divisi ini adalah kelompok pertama tentara Amerika yang mencapai kamp kerja paksa Ohrdruf, salah satu kamp kecil di Buchenwald.

• Kamp konsentrasi Nazi
• Holocaust
• Perang Dunia II