Afghanistan berada di jalur rute perdagangan penting yang menghubungkan Asia selatan dan timur ke Eropa dan Timur Tengah. Karena hal ini, banyak pembangun kekaisaran telah memutuskan untuk memerintah daerah tersebut. Tanda-tanda bahwa kaisar-kaisar ini berada di dekat Afghanistan masih ada di banyak bagian negara. Afghanistan berada di dekat apa yang dulunya merupakan Jalur Sutra, sehingga memiliki banyak budaya. Dari hingga 8.000 tahun yang lalu, masyarakat Afghanistan membantu mengembangkan (menciptakan) agama-agama besar dunia, berdagang dan bertukar banyak produk, dan kadang-kadang mengendalikan politik dan budaya di Asia.
Prasejarah
Para arkeolog yang menggali sebuah gua di tempat yang sekarang menjadi timur laut Afghanistan (di Badakhshan), menemukan bahwa orang-orang hidup di negara itu sejak 100.000 tahun yang lalu. Mereka menemukan tengkorak Neanderthal, atau manusia purba, serta peralatan dari sekitar 30.000 tahun yang lalu. Di bagian lain Afghanistan, para arkeolog menemukan tembikar dan perkakas yang berusia 4.000 hingga 11.000 tahun - bukti bahwa orang Afghanistan termasuk di antara orang-orang pertama di dunia yang bercocok tanam dan memelihara hewan.
Para petani dan penggembala menetap di dataran yang mengelilingi Hindu Kush sejak 7000 SM. Orang-orang ini mungkin menjadi kaya dari lapis lazuli yang mereka temukan di sepanjang aliran sungai, yang kemudian mereka perdagangkan ke situs-situs kota awal di barat, melintasi dataran tinggi Iran dan Mesopotamia. Ketika pertanian dan desa-desa tumbuh dan berkembang di Afghanistan, orang-orang kuno ini akhirnya menemukan irigasi (menggali parit-parit untuk air sehingga air mengalir ke tanaman) yang memungkinkan mereka untuk bercocok tanam di dataran gurun Afghanistan utara. Peradaban ini (keadaan organisasi yang maju) saat ini disebut BMAC (Bactria-Margiana Archaeological Complex), atau "peradaban Oxus".
Peradaban Oxus meluas hingga ke timur sampai ke tepi barat Lembah Indus selama periode antara tahun 2200 dan 1800 S.M. Orang-orang ini, yang merupakan nenek moyang bangsa Indo-Arya, menggunakan istilah "Arya" untuk mengidentifikasi etnis, budaya, dan agama mereka. Para cendekiawan mengetahui hal ini ketika mereka membaca teks-teks kuno dari orang-orang ini; Avesta dari orang-orang Iran dan Weda dari Indo-Arya.
Zoroaster, pendiri agama Zoroaster, agama monoteistik paling awal di dunia, (yang berarti agama yang mempercayai satu tuhan) tinggal di daerah tersebut (di suatu tempat di utara Afghanistan saat ini), sekitar tahun 1000 SM.
Sejarah kuno
Sebelum pertengahan abad keenam Sebelum Masehi, tanah ini dikuasai oleh bangsa Media. Kemudian Achaemenid mengambil alih kendali atas tanah ini dan menjadikannya bagian dari kekaisaran Persia. Aleksander Agung mengalahkan dan menaklukkan Kekaisaran Persia pada tahun 330 SM. Dia mendirikan beberapa kota di daerah itu. Orang-orang menggunakan budaya dan bahasa Yunani. Setelah Aleksander, orang Yunani-Baktria, Skit, Kushan, Parthia dan Sassania menguasai daerah tersebut.
Bangsa Kushan menyebarkan agama Buddha dari India pada abad ke-1 SM, dan agama Buddha tetap menjadi agama yang penting di daerah tersebut sampai penaklukan Islam pada abad ke-7 Masehi.
Buddha-Buddha Bamiyan adalah patung-patung raksasa, pengingat akan Buddhisme di Afghanistan. Patung-patung itu dihancurkan oleh Taliban pada tahun 2001. Ada protes internasional. Taliban percaya bahwa patung-patung kuno itu tidak Islami dan bahwa mereka memiliki hak untuk menghancurkannya.
Sejarah abad pertengahan
Bangsa Arab memperkenalkan Islam pada abad ke-7 dan perlahan-lahan mulai menyebarkan agama baru ini. Pada abad ke-9 dan ke-10, banyak dinasti Islam lokal yang naik ke tampuk kekuasaan di Afghanistan. Salah satu yang paling awal adalah Tahirids, yang kerajaannya mencakup Balkh dan Herat; mereka mendirikan kemerdekaan dari Abbasiyah pada 820. Tahiriyyah digantikan sekitar tahun 867 oleh Saffariyyah dari Zaranj di Afghanistan barat. Para pangeran setempat di utara segera menjadi feodatori kaum Samaniyyah yang kuat, yang memerintah dari Bukhara. Dari tahun 872 hingga 999, bagian utara Hindu Kush di Afghanistan menikmati masa keemasan di bawah kekuasaan Samaniyah.
Pada abad ke-10, kaum Ghaznawiyyah setempat mengubah Ghazni menjadi ibukota mereka dan dengan kokoh menegakkan Islam di seluruh wilayah Afghanistan, kecuali wilayah Kafiristan di timur laut. Mahmud dari Ghazni, seorang sultan Ghaznawiyyah yang agung, menaklukkan wilayah Multan dan Punjab, dan membawa serangan-serangan ke jantung India. Mohammed bin Abdul Jabbar Utbi (Al-Utbi), seorang sejarawan dari abad ke-10, menulis bahwa ribuan "orang Afghanistan" berada dalam pasukan Ghaznawiyyah. Wangsa Ghaznawiyyah digantikan oleh kaum Ghorid dari Ghor pada akhir abad ke-12, yang menaklukkan kembali wilayah Ghaznawiyyah atas nama Islam dan memerintahnya sampai 1206. Tentara Ghorid juga termasuk etnis Afghanistan.
Afghanistan dikenal sebagai Khorasan, yang berarti "tanah matahari terbit," yang merupakan wilayah geografis yang makmur dan mandiri yang mencapai sejauh Sungai Indus.
Semua kota besar di Afghanistan modern merupakan pusat ilmu pengetahuan dan budaya di masa lalu. Sastra Persia Baru muncul dan berkembang di daerah tersebut. Para penyair Persia awal seperti Rudaki berasal dari daerah yang sekarang menjadi Afghanistan. Selain itu, Ferdowsi, penulis Shahnameh, epik nasional Iran, dan Rumi, penyair Sufi yang terkenal, juga berasal dari Afghanistan modern. Negara ini telah menghasilkan ilmuwan seperti Avicenna, Al-Farabi, Al-Biruni, Omar Khayyám, Al-Khawarizmi, dan banyak lagi yang lainnya yang secara luas dikenal karena kontribusi penting mereka di bidang-bidang seperti matematika, astronomi, kedokteran, fisika, geografi, dan geologi. Kota ini tetap menjadi ibukota budaya Persia sampai invasi Mongol yang menghancurkan pada abad ke-13.
Timur, penakluk Turki, mengambil alih pada akhir abad ke-14 dan mulai membangun kembali kota-kota di wilayah ini. Penerus Timur, Timurid (1405-1507), adalah pelindung besar pembelajaran dan seni yang memperkaya ibu kota mereka, Herat, dengan bangunan-bangunan indah. Di bawah pemerintahan mereka, Afghanistan menikmati kedamaian dan kemakmuran.
Di antara selatan Hindu Kush dan Sungai Indus (Pakistan sekarang) adalah tanah asli suku-suku Afghanistan. Mereka menyebut tanah ini "Afghanistan" (artinya "tanah orang Afghan"). Bangsa Afghan menguasai anak benua India utara yang kaya dengan ibukota mereka di Delhi. Dari abad ke-16 hingga awal abad ke-18, Afghanistan dipersengketakan antara Safawiyah dari Isfahan dan Mughal dari Agra yang telah menggantikan penguasa Lodi dan Suri Afghan di India. Safawiyah dan Mughal kadang-kadang menindas penduduk asli Afghan, tetapi pada saat yang sama orang-orang Afghan menggunakan masing-masing kekaisaran untuk menghukum yang lain. Pada tahun 1709, orang-orang Afghan Hotaki naik ke tampuk kekuasaan dan sepenuhnya mengalahkan Kekaisaran Persia. Kemudian mereka berbaris menuju Mughal India dan secara nominal mengalahkan mereka dengan bantuan pasukan Afsharid di bawah Nader Shah Afshar.
Pada tahun 1747, setelah Nader Shah dari Persia terbunuh, seorang pemimpin besar bernama Ahmad Shah Durrani menyatukan semua suku Muslim yang berbeda dan mendirikan Kekaisaran Afghanistan (Kekaisaran Durrani). Dia dianggap sebagai bapak pendiri negara modern Afghanistan, sementara Mirwais Hotak adalah kakek bangsa.
Sejarah terkini
Selama tahun 1800-an, Afghanistan menjadi zona penyangga antara dua kerajaan yang kuat, India Inggris dan Rusia. Ketika India Inggris maju ke Afghanistan, Rusia merasa terancam dan berekspansi ke selatan melintasi Asia Tengah. Untuk menghentikan kemajuan Rusia, Inggris mencoba menjadikan Afghanistan sebagai bagian dari kekaisarannya, tetapi orang-orang Afghanistan berperang dengan India yang dipimpin Inggris dari tahun 1839 hingga 1842 dan dari tahun 1878 hingga 1880. Setelah perang ketiga pada tahun 1919, Afghanistan di bawah Raja Amanullah mendapatkan penghormatan dan pengakuan sebagai negara yang sepenuhnya merdeka.
Kerajaan Afganistan adalah monarki konstitusional yang didirikan pada tahun 1926. Itu adalah negara penerus Emirat Afghanistan. Pada tanggal 27 September 1934, pada masa pemerintahan Zahir Shah, Kerajaan Afghanistan bergabung dengan Liga Bangsa-Bangsa. Selama Perang Dunia II, Afghanistan tetap netral. Ini mengejar kebijakan diplomatik non-alignment.
Pembentukan Pakistan pada tahun 1947 sebagai tetangganya di sebelah timur menciptakan masalah. Pada tahun 1973, krisis politik menyebabkan penggulingan raja. Pemimpin baru negara itu mengakhiri monarki dan menjadikan Afghanistan sebagai republik. Pada tahun 1978, sebuah partai politik Komunis yang didukung oleh Uni Soviet merebut kendali pemerintahan Afghanistan. Langkah ini memicu pemberontakan di seluruh negeri. Pemerintah meminta bantuan militer kepada Uni Soviet. Soviet mengambil keuntungan dari situasi tersebut dan menginvasi Afghanistan pada bulan Desember 1979.
Sebagian besar orang di Afghanistan menentang kehadiran Soviet yang tiba-tiba di negara mereka. Selama hampir satu dekade, pasukan Islam anti-Komunis yang dikenal sebagai Mujahidin dilatih di negara tetangga Pakistan untuk melawan Soviet dan pemerintah Afghanistan. Amerika Serikat dan negara-negara anti-Soviet lainnya mendukung Mujahidin. Dalam perang yang panjang, lebih dari satu juta warga sipil Afghanistan terbunuh. Tentara Soviet juga kehilangan lebih dari 15.000 tentara dalam perang itu. Jutaan warga Afghanistan meninggalkan negara mereka untuk tinggal dengan aman di negara tetangga Pakistan dan Iran. Pada tahun 1989, Angkatan Darat Soviet menarik pasukan terakhirnya.
Setelah Soviet pergi, berbagai panglima perang Afghanistan mulai bertempur untuk menguasai negara. Para panglima perang menerima dukungan dari negara-negara lain, termasuk negara tetangga Pakistan dan Iran. Kelompok Islam yang sangat konservatif yang dikenal sebagai Taliban muncul dalam upaya untuk mengakhiri perang saudara. Pada akhir 1990-an, Taliban telah menguasai 95% wilayah Afghanistan. Sebuah kelompok yang dikenal sebagai Aliansi Utara, yang berbasis di Afghanistan utara dekat perbatasan dengan Tajikistan, terus berjuang melawan Taliban.
Taliban memerintah Afghanistan menurut versi hukum Islam mereka yang ketat. Orang-orang yang diyakini Taliban melanggar hukum-hukum ini diberi hukuman yang kejam. Selain itu, Taliban benar-benar membatasi hak-hak perempuan. Karena kebijakan-kebijakan seperti itu, sebagian besar negara menolak untuk mengakui pemerintahan Taliban. Hanya Pakistan, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA) yang menerima mereka sebagai pemerintah resmi.
Taliban juga membuat marah negara-negara lain dengan mengizinkan tersangka teroris untuk hidup bebas di Afghanistan. Di antara mereka adalah Osama bin Laden dan anggota jaringan teroris al-Qaeda. Pada bulan September 2001, Amerika Serikat menyalahkan bin Laden atas serangan teroris di World Trade Center di New York City dan Pentagon di luar Washington, D.C. Taliban menolak untuk menyerahkannya kepada Amerika Serikat. Sebagai tanggapan, Amerika Serikat dan sekutunya melancarkan kampanye pengeboman terhadap al-Qaeda pada bulan Oktober 2001. Dalam beberapa bulan Taliban meninggalkan Kabul, dan pemerintahan baru yang dipimpin oleh Hamid Karzai berkuasa, tetapi pertempuran antara Taliban dan tentara yang dipimpin AS terus berlanjut. Para pejuang Taliban telah masuk ke Afghanistan dari negara tetangga Pakistan. Warga Afghanistan menuduh militer Pakistan berada di belakang militan Taliban, tetapi Pakistan menolaknya dan menyatakan bahwa Afghanistan yang stabil adalah kepentingan Pakistan sendiri.
Pada bulan Desember 2004, Hamid Karzai menjadi presiden Afghanistan pertama yang terpilih secara demokratis. NATO mulai membangun kembali Afghanistan, termasuk institusi militer dan pemerintahannya. Banyak sekolah dan perguruan tinggi dibangun. Kebebasan bagi kaum wanita telah meningkat. Wanita dapat belajar, bekerja, mengemudi, dan mencalonkan diri. Banyak wanita Afghanistan yang bekerja sebagai politisi, beberapa di antaranya adalah menteri dan setidaknya satu orang adalah walikota. Yang lainnya telah membuka bisnis, atau bergabung dengan militer atau polisi. Ekonomi Afghanistan juga telah meningkat secara dramatis, dan NATO setuju pada tahun 2012 untuk membantu negara itu setidaknya selama 10 tahun lagi setelah tahun 2014. Sementara itu, Afghanistan meningkatkan hubungan diplomatik dengan banyak negara di dunia dan terus berlanjut.
