Peradaban (atau civilisation) berasal dari kata Latin civis yang berarti seseorang yang tinggal di kota. Bangsa Romawi biasanya menginginkan orang-orang yang ditaklukkan untuk tinggal di kota. Ketika orang beradab, mereka telah belajar dari kebijaksanaan, keterampilan, dan pengetahuan yang diperoleh selama berabad-abad kemajuan manusia. Kebalikan dari peradaban kadang-kadang dikatakan sebagai entropi, kebiadaban, kekasaran, atau perilaku seperti binatang.
Sebuah peradaban umumnya merupakan tahap organisasi yang maju. Itu berarti memiliki hukum, budaya, cara yang teratur untuk mendapatkan makanan dan melindungi rakyat. Sebagian besar peradaban memiliki pertanian, dan sistem pemerintahan seperti raja atau pemilihan umum. Mereka berbicara dengan bahasa yang sama, dan biasanya memiliki semacam agama. Mereka mengajari kaum muda mereka pengetahuan yang mereka butuhkan. Semua peradaban sejak bangsa Sumeria dan Mesir telah memiliki semacam tulisan. Ini karena tulisan memungkinkan orang menyimpan dan membangun pengetahuan.
Masyarakat masa lalu yang disebut lebih primitif dibandingkan dengan masa kini, masih sering disebut sebagai peradaban pada masanya. Kekaisaran Romawi adalah contoh peradaban besar masa lalu. Kekaisaran ini diperintah dari Roma. Kekaisaran ini pernah membentang dari perbatasan Skotlandia ke Afrika Utara dan Mediterania timur. Bahasa mereka adalah bahasa Latin.
Bahasa Latin tetap menjadi metode komunikasi yang disukai di antara orang-orang terpelajar, lama setelah peradaban mereka lenyap. Beberapa ilmuwan, cendekiawan, dan lainnya masih menggunakan bahasa Latin dalam pekerjaan sehari-hari mereka, meskipun peradaban Romawi telah runtuh lebih dari 1.500 tahun yang lalu. Peradaban Romawi bertahan hampir 1000 tahun, tetapi peradaban Mesir Kuno lebih tua dan bertahan lebih lama.