Peradaban Maya

Orang-orang dari peradaban Maya tinggal di tiga daerah yang berbeda: dataran tinggi Maya selatan, dataran rendah tengah, dan dataran rendah utara. Mereka memiliki banyak jenis tanah yang berbeda, termasuk pegunungan dan dataran kering. Orang-orang yang tinggal di dataran rendah di tepi laut terpengaruh oleh angin topan dan badai tropis dari Karibia.

Daerah tersebut mencakup apa yang sekarang kita sebut sebagai negara bagian Meksiko selatan Chiapas dan Tabasco, dan negara bagian Semenanjung Yucatán, Quintana Roo, Campeche dan Yucatán. Mereka juga mencakup wilayah yang sekarang kita sebut Guatemala, Belize, El Salvador, dan Honduras barat.

Periode pra-klasik

Pemukiman Maya pertama dimulai sekitar 1800 SM. Mereka tinggal di wilayah Soconusco, sekarang negara bagian Chiapas di Meksiko, di Samudera Pasifik. Ini disebut "periode pra-klasik awal" dalam sejarah Maya. Orang-orang di Amerika Tengah telah menjadi pengembara yang pergi dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari makanan dan tempat tinggal. Sekitar masa ini mereka mulai menetap, mereka mulai beternak hewan dan membuat tembikar dan patung-patung kecil dari tanah liat. Mereka menguburkan mayat mereka di gundukan-gundukan pemakaman sederhana. Kemudian mereka mulai membuat gundukan-gundukan ini menjadi piramida berundak.

Ada orang lain di sekitar pada saat itu, terutama di utara. Peradaban Olmec, Mixe-Zoque, dan Zapotec sebagian besar tinggal di daerah yang sekarang kita sebut Oaxaca. Kita tidak tahu persis di mana batas-batas peradaban Maya. Banyak dari contoh-contoh awal yang paling penting dari tulisan dan bangunan muncul di utara, sehingga budaya-budaya ini mungkin mempengaruhi peradaban Maya.

Periode klasik

Dari sekitar tahun 250 hingga 909, peradaban Maya membangun banyak monumen dan kota, dan membuat banyak ukiran penting. "Dataran rendah selatan" adalah tempat yang penting pada saat itu. Peradaban Maya membuat banyak penemuan tentang seni dan pemikiran di sana.

Seperti Yunani Kuno, peradaban mereka terdiri dari banyak kota, yang semuanya bekerja dengan cara yang berbeda. Orang-orang berkumpul di sekitar kota-kota ini untuk bertani. Kota-kota yang terkenal adalah Tikal, Palenque, Copán dan Calakmul. Kota-kota yang kurang dikenal antara lain adalah Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha, dan Bonampak. Secara umum, kita tahu lebih banyak tentang di mana kota-kota di selatan daripada di utara. Beberapa kota di utara yang kita ketahui adalah Oxkintok, Chunchucmil, dan Uxmal.

Monumen mereka yang paling terkenal adalah piramida yang mereka bangun sebagai bagian dari pusat keagamaan mereka, dan istana. Istana di Cancuén adalah yang terbesar yang kita ketahui di daerah Maya. Suku Maya juga membuat lempengan batu berukir yang mereka sebut tetun, atau "batu-pohon". Lempengan-lempengan ini menunjukkan penguasa bersama dengan tulisan hieroglif yang menggambarkan keluarga mereka, kemenangan militer, dan hal-hal lain yang mereka lakukan dengan baik.

Perdagangan dengan peradaban lain

Suku Maya memiliki rute perdagangan yang membentang dalam jarak yang jauh. Mereka berdagang dengan banyak budaya Mesoamerika lainnya, seperti Teotihuacan, Zapotec, dan kelompok-kelompok lain di Meksiko tengah dan teluk-teluk. Mereka juga berdagang dengan kelompok-kelompok yang lebih jauh. Sebagai contoh, orang-orang yang mempelajari peradaban Maya menemukan emas dari Panama di sumur Suci di Chichen Itza.

Beberapa hal penting yang mereka perdagangkan adalah kakao, garam, kerang laut, batu giok dan obsidian.

Antara tahun 900 Masehi dan 1000 Masehi, kota-kota di dataran rendah bagian selatan mengalami lebih banyak masalah sampai semua orang pergi. Peradaban Maya di sana berhenti membuat monumen dan ukiran besar. Orang-orang yang mempelajari peradaban Maya tidak yakin mengapa hal ini terjadi. Mereka memiliki banyak ide yang berbeda - beberapa orang berpikir bahwa ada bencana lingkungan yang besar, atau penyakit yang menyerang banyak orang, atau ada terlalu banyak orang untuk jumlah makanan yang bisa mereka tanam.

Periode pasca-klasik dan kemunduran

Di utara, peradaban Maya terus berjalan. Budaya lain mulai banyak bercampur dengan budaya Maya. Beberapa situs penting pada masa ini adalah Chichen Itza, Uxmal, Edzná, dan Coba. Pada titik tertentu, keluarga yang memerintah Chichen dan Uxmal semakin lemah dan para penguasa di kota Mayapan memerintah semua peradaban Maya di semenanjung Yucatán sampai terjadi pemberontakan pada tahun 1450. Setelah pemberontakan, seluruh wilayah pecah menjadi beberapa kota yang berbeda yang berperang melawan satu sama lain, sampai penaklukan Spanyol atas Yucatán.

Kelompok Itza Maya, Ko'woj, dan Yalain di sekitar tempat yang sekarang disebut Guatamela masih ada, tetapi jumlahnya tidak terlalu banyak. Pada tahun 1520, mereka telah membangun diri mereka kembali dan mulai membangun kota. Itza memiliki ibukota di Tayasal (juga dikenal sebagai Noh Petén), dan orang-orang yang mempelajari peradaban Maya berpikir bahwa sisa-sisa kota ini berada di bawah kota modern Flores, Guatemala di Danau Petén Itzá. Ko'woj memiliki ibukota di Zacpeten. Beberapa kebudayaan Maya masih hidup di dataran tinggi selatan.

Kerajaan Quiché menghasilkan karya Maya yang paling terkenal, Popol Vuh. Karya ini berbicara tentang penciptaan dunia, dewa-dewi Maya, bagaimana manusia dan hewan diciptakan dan mengapa kerajaan Quiché adalah yang terbaik dalam peradaban Maya.

Orang Spanyol mulai menaklukkan tanah Maya. Mereka membutuhkan waktu yang lama (170 tahun) untuk menyelesaikannya karena suku Maya tidak memiliki ibu kota dan setiap kota memiliki budaya yang berbeda. Negara Maya terakhir, kota Itza di Tayasal dan kota Ko'woj di Zacpeten, masih memiliki orang-orang yang tinggal di dalamnya hingga akhir abad ke-17. Mereka akhirnya ditaklukkan pada tahun 1697.

Masih ada sekitar 6 juta orang Maya yang tinggal di Amerika Tengah.