Neanderthal

Ukuran otak Neanderthal menunjukkan bahwa Neanderthal mungkin cerdas. Rata-rata, mereka memiliki otak yang lebih besar daripada manusia modern. Otak besar adalah sesuatu yang merupakan kelemahan fisik. Itu karena mereka mengkonsumsi banyak energi, membuat tengkorak lebih mungkin rusak, dan menyebabkan kesulitan selama kelahiran. Kelemahan-kelemahan ini mungkin lebih sedikit daripada keuntungannya, misalnya, pemecahan masalah yang lebih baik, kerjasama sosial yang lebih baik, bahasa dan pembuatan alat.

Perkakas batu api Neanderthal (misalnya, kapak tangan) dibuat lebih halus daripada perkakas manusia purba. Alat-alat itu jauh lebih bervariasi dan dibuat lebih halus daripada alat-alat neolitik manusia modern. Juga, kualitas seni gua yang dilakukan oleh nenek moyang kita berada di liga yang berbeda dari apa pun yang dilakukan oleh Neanderthal. Namun, mereka memang memiliki beberapa jenis seni.

Seruling Divje Babe

Seruling tertua yang pernah ditemukan mungkin adalah seruling Divje Babe, yang ditemukan di gua Slovenia Divje Babe I pada tahun 1995. Usianya sekitar 43.100 tahun. Suling ini berasal dari tulang paha beruang gua remaja di situs Divje Babe, dekat perapian Mousterian. Para arkeolog mengajukan dua pertanyaan kunci:

Apakah itu seruling? Hal ini telah dibahas panjang lebar. Ringkasan terbaiknya adalah bahwa hal itu pasti mungkin untuk menjadi seruling, tetapi tidak terbukti (tidak pasti).

Jika itu adalah seruling, apakah itu dibuat oleh Neanderthal? Sekali lagi, hal ini tidak diputuskan. Ini dipajang untuk umum sebagai seruling di Museum Nasional Slovenia (Narodni Muzej Slovenije) di Ljubljana. Selebaran pengunjung museum mengatakan bahwa pembuatan oleh Neanderthal "terbukti secara andal". Ini bukan pandangan umum, dan lagi-lagi yang terbaik adalah menggambarkan ide tersebut sebagai "tidak terbukti".

Kapasitas untuk berbicara

Untuk waktu yang lama, orang bertanya-tanya apakah Neanderthal bisa berbicara. Banyak orang percaya bahwa mereka bisa, karena ukuran otak yang besar akan sulit dimengerti jika mereka tidak bisa. Ketika tulang hyoid Neanderthal yang tidak rusak ditemukan, itu membuat orang berpikir Neanderthal bisa berbicara. Itu karena, pada manusia, hyoid adalah penyangga kotak suara. Analisis komputer telah menunjukkan bahwa hyoid Neanderthal sangat mirip dengan hyoid manusia. Para peneliti mengatakan "temuan kami konsisten dengan kapasitas untuk berbicara pada Neanderthal".

Pada bulan Agustus 1856, spesimen yang kemudian dikenal sebagai Neanderthal 1 ditemukan di Lembah Neander, Jerman. Bahan itu ditemukan di tambang batu kapur dekat Düsseldorf. Sebuah tutup tengkorak pertama kali ditemukan, diikuti oleh dua tulang paha, lima tulang lengan, bagian panggul kiri, dan fragmen tulang belikat dan tulang rusuk.

Sebenarnya, beberapa sisa-sisa telah ditemukan sebelumnya, tetapi tidak diakui sebagai spesies yang terpisah dari kita. Anak Engis dari Belgia adalah Neanderthal pertama yang ditemukan, pada tahun 1829. Yang kedua ditemukan adalah temuan Forbes Quarry dari Gibralter pada tahun 1848.

Pria Neanderthal memiliki tinggi sekitar 164-168 cm (5,3 kaki) dan berat rata-rata 77,6 kg (171 lbs). Wanita Neanderthal memiliki tinggi sekitar 154 cm (5 kaki) dan berat rata-rata 66,4 kg (146 lbs).

Neanderthal memiliki bentuk tubuh yang lebih kuat (lebih kokoh) dan fitur morfologi yang khas, terutama pada tengkorak. Mereka jauh lebih kuat daripada manusia modern; terutama di bagian tubuh atas.

Tulang panjang dan persendian Neanderthal lebih tebal daripada tulang panjang kita, dan beberapa tulang panjang memiliki sedikit lengkungan. Baik ketebalan dan kurva menunjukkan kebutuhan akan kekuatan yang lebih besar daripada spesies kita.

Neanderthal Muda

Sejak tahun 2007, usia gigi dapat secara langsung dihitung dengan menggunakan pencitraan noninvasif pola pertumbuhan pada enamel gigi dengan menggunakan mikrotomografi sinkrotron sinar-x.

Penelitian ini menunjukkan perkembangan fisik yang jauh lebih cepat pada Neanderthal daripada anak-anak manusia modern. Studi mikrotomografi sinkrotron sinar-x dari H. sapiens awal berpendapat bahwa perbedaan ini ada di antara kedua spesies sejauh 160.000 tahun sebelum sekarang.

Patah tulang

Neanderthal tampaknya menderita frekuensi patah tulang yang tinggi. Patah tulang ini sering sembuh dan menunjukkan sedikit atau tidak ada tanda-tanda infeksi, menunjukkan bahwa individu yang terluka dirawat selama masa ketidakmampuan.

Neanderthal menunjukkan frekuensi cedera seperti itu sebanding dengan rodeo profesional modern, menunjukkan seringnya kontak dengan mamalia besar yang agresif. Patah tulang menunjukkan bahwa mereka mungkin berburu dengan melompat ke mangsa mereka dan menikam atau bahkan bergulat ke tanah.

Mereka hidup di Eurasia selama zaman es Pleistosen, dan berburu mamalia besar, seperti bison, auroch (nenek moyang sapi yang hidup), rusa, rusa kutub, sapi kesturi, dan mammoth.

Tengkoraknya sedikit lebih besar dari Homo sapiens, dan ini menyiratkan kecerdasan dan mungkin penggunaan bahasa. Kerangka, di sisi lain, menunjukkan bahwa mereka cenderung menyelesaikan masalah mereka (seperti berburu) lebih dengan paksa daripada kita.

Perkakas batu Neanderthal disebut Mousterian, dan merupakan kemajuan dari perkakas Acheulean yang dibuat oleh spesies manusia sebelumnya. Perkakas batu Homo sapiens masih jauh lebih bervariasi, dan menunjukkan bahwa spesies kita lebih mengandalkan perkakas daripada Neanderthal.

Neanderthal hampir secara eksklusif pemakan daging meskipun makanan mereka termasuk sayuran yang dimasak. Mereka membuat peralatan yang baik dan hidup dalam kelompok sosial yang kompleks. Penelitian pada sisa-sisa mereka telah menunjukkan bahwa ada kemungkinan mereka memiliki bahasa lisan tetapi sifat dari bahasa tersebut tidak diketahui.

Ada sejumlah teori yang mencoba menjelaskan mengapa Neanderthal punah. Ada yang mengatakan bahwa mereka mungkin tidak mampu beradaptasi dengan perubahan iklim. Atau ada juga yang berpendapat bahwa mereka tidak dapat berhasil bersaing dengan nenek moyang manusia modern.