Bleeding Kansas

Sebelum tahun 1854 ketika Undang-Undang Kansas-Nebraska membuka wilayah itu untuk pemukiman, ada orang-orang yang tinggal di sana. Di antaranya adalah beberapa suku asli Amerika. Ini termasuk suku Indian dataran Kansas, Osage dan Pawnee. Mereka tinggal dan berpindah-pindah di seluruh wilayah yang sekarang menjadi negara bagian Kansas. Pada tahun 1830-an sekitar 20 suku yang tinggal di sebelah timur Sungai Mississippi dipindahkan ke barat Missouri. Pada tahun 1854 sebagian besar suku-suku ini dipaksa untuk menyerahkan tanah ini kepada pemerintah federal dan pindah ke tempat yang sekarang menjadi Oklahoma.

Sebelum tindakan Kansas-Nebraska dimulai, gagasan kedaulatan rakyat menarik minat di wilayah tersebut. Beberapa kelompok yang memiliki kepentingan politik mempromosikan gagasan pemukiman oleh orang kulit putih. Salah satu yang berada di belakang pemukiman negara-bebas adalah Perusahaan Bantuan Emigran New England. Kelompok pertama pemukim New England mendirikan kota Lawrence, Kansas dan dengan cepat menjadi pusat kegiatan abolisionis. Pada tahun yang sama kota Topeka, Kansas didirikan oleh Cyrus K. Holliday dan pendukung anti-perbudakan lainnya. Penduduk Missouri merasa ada rencana dari kaum abolisionis untuk mengelilingi negara bagian Missouri dengan negara-negara bagian bebas. Penduduk Missouri yang berkepentingan agar Kansas menjadi pro-perbudakan membanjiri wilayah itu. Kota Atchison dan Leavenworth keduanya didirikan oleh orang-orang Missouri yang pro-perbudakan.

Perbudakan adalah salah satu masalah utama yang menyebabkan Perang Saudara. Amerika Serikat bagian Selatan terutama bergantung pada pertanian dan sekitar 4 juta budak dan keturunan mereka yang melakukan semua pekerjaan di perkebunan selatan. Sebagian besar ekonomi selatan bergantung pada tenaga kerja bebas budak meskipun hanya sebagian kecil orang selatan yang benar-benar memiliki budak. Budak dapat diperdagangkan, disewa, dibeli atau dijual. Status sosial, prestise, dan kekayaan seseorang ditunjukkan oleh jumlah budak yang dimilikinya.

Di Amerika Serikat bagian Utara, pada saat Perang Saudara, perbudakan telah dihapuskan. Bagian utara terutama industri dan imigrasi, terutama dari Irlandia dan Jerman, menyediakan sumber tenaga kerja berbiaya rendah yang menghilangkan kebutuhan akan budak.

Sejak Undang-Undang Kansas-Nebraska membuka wilayah itu untuk pemukiman pada tahun 1854, partai pro-perbudakan di Missouri telah mencampuri urusan Kansas. Missouri diakui sebagai negara bagian pro-perbudakan di bawah Kompromi Missouri. Para pemilik budak di Missouri merasa gelisah karena memiliki negara bebas di perbatasan baratnya di mana budak yang melarikan diri dapat melarikan diri. Jadi pemilik perkebunan di Missouri ingin melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan Kansas menjadi negara bagian budak.

Sebagian besar orang yang datang ke wilayah Kansas datang untuk mencari tanah dan kesempatan. Sebagian besar berasal dari negara-negara bagian timur seperti Ohio, Kentucky, Pennsylvania dan New York. Mereka hampir semuanya berkulit putih. Meskipun mereka sendiri tidak memiliki budak, sebagian besar berprasangka buruk terhadap orang kulit hitam karena percaya bahwa mereka lebih rendah. Sebagian besar pemukim tampaknya menginginkan tanah bebas hanya untuk orang kulit putih.

Pada bulan Oktober 1855, John Brown datang ke Kansas Territory untuk melawan perbudakan. Pada tanggal 21 November 1855, pertempuran yang disebut "Perang Wakarusa" dimulai ketika seorang Free-Stater bernama Charles Dow ditembak oleh seorang pemukim pro-perbudakan. Perang itu memiliki satu kematian, seorang free stater bernama Thomas Barber ditembak dan dibunuh. Pada tanggal 21 Mei 1856, Missourians menyerbu Lawrence dan membakar Free State Hotel. Mereka menghancurkan dua kantor surat kabar, dan menggeledah rumah dan toko.

Pada bulan Mei 1856, Senator Republik Charles Sumner turun ke lantai untuk mengecam ancaman perbudakan di Kansas. Dia telah mencurahkan energinya yang sangat besar untuk menghancurkan apa yang oleh kaum Republik disebut "Kekuatan Budak". Dalam pidato yang disebut "Kejahatan terhadap Kansas", Sumner mengejek kehormatan Senator South Carolina yang sudah tua Andrew Butler. Dia membandingkan agenda pro-perbudakan Butler terhadap Kansas dengan pemerkosaan seorang perawan dan mencirikan kasih sayangnya dengan istilah-istilah yang eksplisit secara seksual dan menjijikkan. Keesokan harinya sepupu Butler, anggota Kongres Carolina Selatan Preston Brooks, hampir membunuh Sumner di lantai Senat dengan tongkat yang berat. Tindakan itu mengejutkan bangsa, membawa kekerasan ke lantai Senat, dan memperdalam perpecahan Utara-Selatan.

Kekerasan terus meningkat. John Brown, seorang abolisionis Ohio, memimpin putra-putranya dan para pengikutnya yang lain untuk merencanakan pembunuhan terhadap para pemukim yang berbicara mendukung perbudakan. Di pemukiman pro-perbudakan di Pottawatomie Creek pada malam 24 Mei, kelompok itu menangkap lima pria pro-perbudakan dari rumah mereka dan membacok mereka sampai mati dengan pedang lebar. Brown dan anak buahnya melarikan diri dan mulai merencanakan pemberontakan budak berskala penuh yang akan dilakukan di Harper's Ferry, Virginia, dengan dukungan keuangan dari abolisionis Boston. Pemerintah Teritorial yang pro-perbudakan telah dipindahkan ke Lecompton.

Pada bulan Agustus 1856, ribuan orang pro-perbudakan membentuk pasukan dan berbaris ke Kansas. Pada bulan yang sama, Brown dan beberapa pengikutnya melibatkan 400 milisi pro-perbudakan dalam "Pertempuran Osawatomie". Permusuhan berkecamuk selama dua bulan lagi sampai Brown meninggalkan Wilayah Kansas. Gubernur teritorial yang baru, John W. Geary, menjabat dan meminta perdamaian kepada kedua belah pihak. Ini diikuti oleh perdamaian yang rapuh yang dipatahkan oleh pecahnya kekerasan yang terputus-putus selama dua tahun lagi. Wabah kekerasan besar terakhir dipicu oleh pembantaian Marais des Cygnes pada tahun 1858. Ini terjadi ketika para Ruffian Perbatasan membunuh lima orang Free State. Secara keseluruhan, sekitar 56 orang tewas dalam periode yang disebut Bleeding Kansas.

Proses politik yang mengarah pada status negara bagian bagi Kansas merupakan proses yang panjang dan melelahkan. Untuk menjadi negara bagian, Kansas harus mengajukan konstitusi yang dapat diterima ke Kongres A.S. Kansas mencoba menjadi negara bagian sebanyak empat kali dengan total empat konstitusi. Ini lebih banyak daripada wilayah negara bagian lainnya. Warga Missour, karena mereka begitu dekat, membanjiri perbatasan untuk memberikan suara pada konstitusi negara bagian pertama. Fakta bahwa mereka bukan penduduk Kansas tidak menghalangi mereka untuk mengisi kotak suara. Dengan bantuan mereka, para kandidat pro-perbudakan terpilih dalam konvensi konstitusional. Apa yang kemudian disebut "Badan Legislatif Bogus" bertemu pada 2 Juli 1855. Di antara undang-undang yang disahkan oleh Badan Legislatif Bogus adalah hukuman mati bagi siapa pun yang membebaskan budak atau untuk mengatakan atau menulis apa pun yang dapat menyebabkan pemberontakan budak. Warga negara Kansas yang telah mengungkapkan ide-ide anti-perbudakan tidak diizinkan untuk melayani sebagai juri. Konvensi melakukan segala yang bisa dilakukan untuk mengusir siapa pun yang memiliki sentimen anti-perbudakan. Kaum Abolisionis anti-perbudakan bertemu pada tanggal 24 Juni 1855 dan menolak undang-undang dan konstitusi Badan Legislatif Bogus.

Konstitusi Topeka

Setelah beberapa kali konvensi, para pendukung kebebasan bertemu di Topeka untuk menyusun rancangan konstitusi. Konstitusi itu diserahkan kepada Kongres AS dan diserahkan kepada para pemilih Kansas pada tanggal 15 Desember. "Konstitusi Topeka memenangkan ratifikasi dengan suara 1.731 banding 46. Kemenangan yang timpang itu karena pihak pro-perbudakan memboikot pemungutan suara. Presiden Franklin Pierce memberikan pidato pada 24 Januari 1856 yang menjunjung tinggi otoritas yang disebut Bogus Legislature. Dia menyebut konstitusi Topeka dan konvensi abolisionis ilegal. Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat menerima konstitusi dengan suara 99 banding 97. Konstitusi itu dikirim ke Senat Amerika Serikat, tetapi rancangan undang-undang itu tertahan di komite. DPR dan Senat bolak-balik membahas masalah ini, tetapi tidak ada yang terselesaikan. Kemudian Presiden Pierce mengirim pasukan federal untuk membubarkan badan legislatif Topeka pada tanggal 4 Juli. Setahun berlalu tanpa kemajuan. Baik kaum abolisionis maupun para bajingan perbatasan pro-perbudakan mulai berperang gerilya di perbatasan untuk mencoba menyelesaikan masalah tersebut.

Konstitusi Lecompton

Setahun berlalu dengan sedikit perubahan. Namun, James Buchanan terpilih sebagai presiden Amerika Serikat. Dia menunjuk Robert J. Walker sebagai gubernur teritorial Kansas. Instruksinya kepada Walker adalah untuk membantu "legislatif biasa" dalam membentuk konvensi konstitusional baru. Buchanan berjanji kepada warga Kansas bahwa para pemilih akan dilindungi dari paksaan atau penipuan dan mereka tidak boleh memboikot konvensi. Antara pertengahan Oktober dan awal November Konstitusi Lecompton disusun. Ketika disampaikan kepada para pemilih Kansas, ada dua pilihan: "Konstitusi Dengan Perbudakan" dan "Konstitusi Tanpa Perbudakan". Tetapi dengan cerdik dikatakan bahwa itu tidak memungkinkan pemungutan suara menentang konstitusi. Hal ini menyebabkan respon marah dari para pemilih dan Gubernur Walker dipaksa untuk mengundurkan diri. Dengan suara 6.226 banding 569, pada tanggal 21 Desember, pilihan Konstitusi Dengan Perbudakan menang. Tetapi konstitusi Lecompton hanya membuat sedikit kemajuan di Kongres. Partai Republik yang baru terbentuk bergabung dengan Demokrat Utara termasuk Senator Stephen A. Douglas menentang konstitusi karena mereka merasa itu tidak mewakili kehendak rakyat Kansas. Partai Demokrat terpecah atas tindakan itu. Douglas dan free-Stater di Kansas mengadakan referendum yang diadakan pada 4 Januari 1858. Kali ini kaum abolisionis, yang banyak di antaranya sebelumnya memboikot pemungutan suara, memberikan suara. Lebih dari 10.000 pemilih sepenuhnya menolak Konstitusi Lecompton.

Konstitusi Leavenworth

Upaya ketiga untuk membuat konstitusi disebut Konstitusi Leavenworth. Dinamakan demikian karena pada tanggal 25 Maret 1858, para delegasi berkumpul di Leavenworth, Kansas. Ketika sebuah rancangan undang-undang yang menyerukan konvensi lain telah dikirim ke gubernur teritorial yang baru, James Denver untuk disetujui, dia mengabaikannya. Badan legislatif teritorial kemudian meloloskan tindakan itu tetapi mereka bertemu setelah mereka dijadwalkan untuk menunda. Hal ini menyebabkan perdebatan sengit bahkan sebelum konvensi bertemu. Pada konvensi tersebut, kaum abolisionis terpecah atas beberapa masalah termasuk apa yang ditawarkan kepada orang kulit hitam. Meski begitu, para delegasi memberikan suara pada konstitusi baru untuk disampaikan kepada para pemilih. Konstitusi itu diratifikasi pada tanggal 18 Mei, tetapi sangat sedikit orang Kans yang keluar untuk memberikan suara pada tindakan tersebut. Kongres bahkan tidak menganggap serius konstitusi Leavenworth. Sebaliknya, Presiden Buchanan menyatakan bahwa konstitusi Lecompton telah diratifikasi dan harus menjadi konstitusi yang dipertimbangkan. Sementara konstitusi Leavenworth sedang menunggu ratifikasi, kedua majelis kongres mengirim kembali konstitusi Lecompton kepada para pemilih Kansas. Kali ini ada suap yang menyertainya. Jika para pemilih menyetujui konstitusi Lecompton, mereka akan mendapatkan 3,5 juta hektar tanah publik untuk digunakan sebagai sekolah, universitas, dan pekerjaan umum. Jika mereka menolak konstitusi itu, Kansas tidak akan diizinkan untuk mengajukan konstitusi lain sampai mendapatkan populasi yang lebih besar. Pada tanggal 2 Agustus, para pemilih menolak persyaratan kenegaraan yang dibuat oleh Kongres dengan suara 11.812 banding 1.926. Baik konstitusi Lecompton maupun Leavenworth sudah mati. Baik faksi pro-perbudakan maupun anti-perbudakan menyadari bahwa sudah waktunya untuk rencana baru untuk Kansas.

Konstitusi Wyandotte dan kenegaraan Kansas

Keadaan menjadi tenang untuk sementara waktu meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa kaum abolisionis negara-bebas jelas-jelas merupakan mayoritas. Banyak orang pro-perbudakan dari Missouri kehilangan minat dalam urusan politik Kansas. Banyak juga abolisionis yang lebih radikal. Badan legislatif teritorial melanjutkan untuk menemukan cara agar Kansas menjadi negara bagian. Pada tanggal 9 Februari 1859, badan legislatif mengesahkan undang-undang untuk membuat satu konvensi konstitusional lagi. Gubernur baru, Samuel Medary, menandatangani RUU tersebut. Pemungutan suara yang diadakan pada tanggal 28 Maret menunjukkan 5.306 warga Kansas mendukung tindakan tersebut sementara 1.425 menentangnya. Pada saat ini secara luas diperkirakan Kansas akan menjadi negara bagian yang bebas, jika disetujui untuk menjadi negara bagian. Tetapi isu-isu lain sedang diperdebatkan. Ini termasuk batas-batas negara bagian, hak pilih dan temperance. Delegasi untuk konvensi dipilih dan pada tanggal 5 Juli bertemu di Wyandotte, sebuah kota yang kemudian menjadi bagian dari Kansas City. Pada tanggal 29 Juli, Konstitusi Wyandotte diadopsi (tanpa tanda tangan dari banyak orang Demokrat di konvensi). Konstitusi ini disampaikan kepada rakyat Kansas pada tanggal 4 Oktober dan disetujui dengan suara 10.421 banding 5.530.

Dewan Perwakilan Rakyat A.S. memperkenalkan RUU pada bulan Februari 1860 untuk menjadi negara bagian dan disahkan. Namun, di Senat, langkah itu terhenti. RUU itu diserahkan kepada Komite Teritori selama tiga bulan sebelum kembali ke lantai Senat. Komite merekomendasikan agar tidak disahkan. Perdebatan tentang tindakan itu bolak-balik, tetapi tidak ada yang dilakukan karena pemilihan presiden yang akan datang. Dalam pemilihan 1860, Abraham Lincoln memenangkan kursi kepresidenan. Negara-negara bagian Selatan kemudian memisahkan diri dari Uni. Dengan Kongres yang bersih dari orang-orang yang menentang Kansas menjadi negara bagian bebas, tindakan itu disahkan. Presiden Buchanan masih menjabat, tetapi menandatangani undang-undang yang menjadikan Kansas negara bagian ke-34. Konstitusi Wyandotte menjadi konstitusi Negara Bagian Kansas.

• Kansas
• Kansas dalam Perang Saudara Amerika
• Pro-perbudakan
• Free-Stater
• Abolisionisme