Pembantaian Marais des Cygnes

Pada tahun 1854, pengesahan Undang-Undang Kansas-Nebraska memulai kebijakan yang dikenal sebagai kedaulatan rakyat di Amerika Serikat. Undang-undang ini mengizinkan para pemukim di Wilayah Kansas untuk memutuskan melalui pemungutan suara apakah Kansas akan diterima di Amerika Serikat sebagai negara bagian budak atau bebas. Hal ini menyebabkan aktivis dari kedua sisi masalah membanjiri Kansas mencoba mempengaruhi hasilnya. Hal ini menyebabkan periode kekerasan yang berlanjut ke Perang Saudara Amerika.

Di Lynn County, masalah antara pemukim negara-bebas dan pemukim pro-perbudakan dimulai sekitar tahun 1856. Ini adalah ketika sekelompok besar orang Selatan pro-perbudakan datang melalui daerah tersebut menghancurkan properti dan menangkap pemukim negara-bebas. Salah satu dari mereka yang melarikan diri dari orang-orang Selatan adalah James Montgomery. Dia menjadi pemimpin pemukim negara-bebas di daerah itu yang disebut Jayhawkers. Berbagai pertemuan antara kedua kelompok itu berlangsung hingga tahun 1857 ketika James H, Lane mengumpulkan sebuah perusahaan orang-orang negara-bebas untuk mengganggu pasukan pro-perbudakan di Kansas dan Missouri Barat. Ketika perusahaan Lane dibubarkan, James Montgomery mengambil alih. Dia memerintahkan para pemimpin pro-perbudakan keluar dari daerah itu. Banyak yang pergi dan kembali ke Missouri. Charles A. Hamilton adalah salah satu yang meninggalkan Kansas, tetapi dengan perasaan pahit. Hamilton mengadakan pertemuan bersama di Papinville, Missouri untuk mendapatkan orang-orang untuk invasi ke Kansas. Diputuskan bahwa mereka akan melenyapkan para pemukim negara-bebas yang tinggal di Lynn County.

Kelompok Hamilton yang terdiri dari orang-orang buangan ditambah sekitar 17 orang Missourian kembali ke Kansas. Mereka berhenti di toko desa dan dengan senjata terhunus mereka melucuti senjata para pelanggan dan mengikat tangan mereka. Hamilton mengambil daftar dari sakunya dan membacakan nama-nama. Satu per satu orang yang ada dalam daftar itu diambil dari kabin atau ladang mereka. Pandai besi desa telah melawan para perampok dengan senapan dan tidak diambil. Kesebelas orang yang mereka tangkap dibawa ke sebuah selokan yang bermuara ke Sungai Marais des Cygnes. Mereka dibariskan di selokan seolah-olah di hadapan regu tembak. Seorang Missourian menurunkan senjatanya dan mengatakan bahwa dia "tidak ada hubungannya dengan urusan seperti ini". Hamilton kemudian memberi perintah untuk menembak. Kesebelas orang itu jatuh ke tanah. Kemudian Hamilton turun dan membalikkan mayat-mayat itu dengan sepatunya. Setiap orang yang ditemukannya masih hidup ia tembak di kepala dengan pistolnya. Lima orang tewas dan lima lainnya terluka parah. Satu orang lolos tanpa cedera dengan berpura-pura mati. Orang-orang Missourian lainnya memeriksa kantong-kantong orang-orang yang dianggap semuanya sudah mati. Akhirnya, mereka semua berkuda keluar ke arah yang berbeda sehingga mempersulit untuk membuntuti mereka.

Sarah Read, istri Pendeta Samuel Read, salah satu dari mereka yang tertangkap, dengan cepat mengikuti anak buah Hamilton dengan berjalan kaki. Dia menemukan para korban dan memberikan bantuan kepada mereka yang masih hidup. Berita tentang pembantaian itu menyebar dengan cepat dan orang-orang bebas bergegas ke desa untuk membantu yang terluka dan menguburkan yang mati. Dengan cepat Jayhawkers Montgomery mulai membuntuti geng tersebut tetapi tidak dapat menemukan mereka. Sementara itu Sarah Read mencari suaminya sepanjang malam. Dia merangkak pergi setelah tertembak. Dia menemukannya keesokan paginya, masih hidup. Dipanggil "Preacher Read" dia selamat dari pembantaian itu.

Kekejaman itu mendapat perhatian luas di Utara. Pembunuhan itu ditunjukkan sebagai contoh pemusnahan terorganisir oleh orang Missouria dan orang Selatan. Rincian pembunuhan itu ada di setiap surat kabar dan dibaca di hampir setiap rumah.

John Brown datang ke desa itu menjelang akhir bulan Juni. Pada tahun 1856, Brown telah memimpin pembantaiannya sendiri, pembantaian Pottawatomie, terhadap lima pria dan anak laki-laki pro-perbudakan. Dia membangun sebuah rumah kayu bertingkat dua dengan mata air di dalamnya. Pandai besi, Eli Snider, memiliki tanah itu. Dia kemudian menjualnya kepada Charles C. Hadsall, seorang teman Brown. Brown dan anak buahnya tinggal di benteng itu sampai akhir musim panas. Kemudian mereka menyerahkannya kepada Hadsall untuk dijaga.

Hamilton tidak pernah ditangkap. Selama perang Saudara ia menjabat sebagai Kolonel di Angkatan Darat Konfederasi Virginia Utara. Satu, Charles Matlock, ditangkap karena kejahatan itu tetapi ia kemudian melarikan diri. Hanya satu yang dibawa ke pengadilan. William Griffith ditangkap pada tahun 1863, diadili karena pembunuhan dan pada tanggal 30 Oktober 1863 digantung.

Penyair dan abolisionis, John Greenleaf Whittier, menulis puisi tentang pembantaian beberapa bulan kemudian dan menerbitkannya di Atlantic Monthly:

SEBUAH BLUSH seperti bunga mawar

Di mana mawar tidak pernah tumbuh!
Tetesan besar pada rumput-rumput tandan,
Tapi bukan dari embun!
Noda di udara yang manis Untuk dihindari
 lebah liar!
Noda yang tidak akan pernah luntur
di bawah sinar matahari!

Kembalilah, kuda padang rumput!
Burung penyanyi yang manis, terbanglah kembali!
Roda kemari, burung nasar botak!
Serigala abu-abu, panggil kawananmu! Para
burung bangkai manusia yang busuk telah
berpesta dan melarikan diri;
Serigala-serigala dari Perbatasan telah
merayap dari kematian.

Dari perapian kabin-kabin mereka,
Ladang-ladang jagung mereka,
Tanpa peringatan dan tanpa senjata, Para
korban dicabik-cabik,
Angin puyuh pembunuhan itu menerjang
dan menyapu ke
dataran rendah, padang rumput yang kumuh,
Rawa Angsa.

Dengan permohonan ampun yang sia-siaTidak ada
lutut yang bengkok;
Di mulut senapan-senapan itu
tampak gagah.
Betapa memucatnya sinar matahari bulan Mei,
O Marais du Cygne!
Pada kematian untuk kehidupan yang kuat,
Pada rumput merah untuk hijau!

Di rumah-rumah tempat mereka dibesarkan,
Namun hangat dengan kehidupan mereka,
kamu hanya menunggu orang mati, anak-anak dan istri
yang malang!
Padamkan api merah,
Tukang pandai besi tidak akan datang;
Lepaskan ikatan lembu coklat,
Pembajak terbaring bisu'.

Angin lambat dari rawa angsa,
O kereta kematian yang suram,
Dengan bibir yang ditekan seperti
bibir
berdarah seperti
bibir orang yang terbunuh!
Ciumlah kelopak mata muda,
Rapikan rambut-rambut kelabu;
Biarkan air mata memadamkan kutukan yang
membakar doa-doamu.

Pria-pria kuat di padang rumput,
Berdukacita karena pemukul dan liar!
Merataplah, wanita yang sunyi!
Menangislah, anak yatim piatu!
Tetapi biji-bijian Allah muncul dari
abu di bawah,
Dan mahkota panennya adalah
kehidupan dari kematian.

Tidak sia-sia di atas dial,
bayang-bayang bergerak bersama,
Untuk menunjukkan perbedaan besar antara yang
benar dan yang salah:
Rumah-rumah yang bebas dan altar-altar bebas,
padang rumput bebas dan banjir,
-Alang-alang di Rawa Angsa,
yang mekarnya adalah darah!

Pada ambang pintu Kansas,
darah itu
tidak akan kering, Untuk selanjutnya
Malaikat Jahat itu
tidak akan berbahaya;
Untuk selanjutnya menuju matahari terbenam,
Tanpa terkendali dalam perjalanannya,
Liberty akan mengikuti
pawai hari itu.