John Brown (abolisionis)

John Brown lahir pada tanggal 9 Mei 1800, di Torrington, Connecticut. Dia adalah anak keempat dari delapan bersaudara dari Owen Brown (1771-1856) dan Ruth Mills (1772-1808) dan cucu dari Kapten John Brown (1728-1776). Nenek moyang Brown adalah Puritan Inggris abad ke-17.

Pada tahun 1805, keluarga ini pindah ke Hudson, Ohio.^[] Owen Brown membuka penyamakan kulit di sini.^[] Hudson memiliki banyak aktivitas anti-perbudakan. Owen adalah bagian dari itu. Owen menyediakan rumah yang aman bagi para buronan Underground Railroad.^[] Tidak ada sekolah menengah atas di Hudson pada waktu itu, jadi John belajar di sekolah dari seorang abolisionis Elizur Wright. Elizur Wright adalah ayah dari Elizur Wright, di Tallmadge terdekat. ^[]

Ayah dari Ulysses S. Grant, Jesse R. Grant, adalah murid Owen Brown.

Ketika berusia 16 tahun, Brown meninggalkan keluarganya dan pergi ke Plainfield, Massachusetts. Dia bergabung dengan program persiapan. Tak lama kemudian, ia pergi ke Akademi Morris di Litchfield, Connecticut.

Pada tahun 1820, Brown menikahi Dianthe Lusk. Anak pertama mereka, John Jr, lahir 13 bulan kemudian. Pada tahun 1825, mencari tempat yang lebih aman (untuk budak buronan), Brown dan keluarganya pindah ke New Richmond, Pennsylvania. Dia membeli 200 acre (81 hektar) tanah. Dia membersihkan seperdelapannya, dan dia membangun kabin, lumbung, dan tempat penyamakan kulit. Tempat penyamakan kulit itu memiliki ruang rahasia untuk menyembunyikan budak yang melarikan diri. Situs Penyamakan Kulit John Brown terdaftar dalam Daftar Nasional Tempat Bersejarah pada tahun 1978. Tempat ini "merupakan perhentian utama di Jalur Kereta Api [Bawah Tanah], menandai tempatnya dalam sejarah dari tahun 1825 hingga 1835." Selama periode itu, "Brown membantu sekitar 2.500 budak melarikan diri."

Pada tahun 1829, beberapa keluarga kulit putih meminta Brown untuk membantu mereka menyingkirkan penduduk asli Amerika yang berburu setiap tahun di daerah tersebut. Brown mengatakan kepada mereka, "Saya tidak akan ada hubungannya dengan tindakan jahat [seperti] itu. Saya lebih suka mengambil pistol saya dan membantu [menyingkirkan] Anda dari negara ini." Sepanjang hidupnya, Brown menjaga hubungan damai dengan tetangga-tetangga asli Amerika-nya. Kadang-kadang dia pergi bersama mereka dalam perjalanan berburu, dan dia mengundang mereka untuk makan di rumahnya.

Pada tahun 1831, salah satu putranya meninggal. Brown jatuh sakit, dan bisnisnya mulai berjalan buruk. Hal ini membuat Brown memiliki banyak hutang. Pada musim panas tahun 1832, tak lama setelah kematian putranya yang baru lahir, istrinya Dianthe meninggal. Satu-satunya keluarga yang tersisa adalah anak-anaknya John Jr, Jason, Owen, dan Ruth. (Tiga anak mereka yang lain meninggal sebelum mereka dewasa.) Pada tanggal 14 Juni 1833, Brown menikahi Mary Ann Day yang berusia 16 tahun (15 April 1817 - 1 Mei 1884). Dia berasal dari Washington County, New York. Mereka memiliki 13 anak; yang masih hidup saat kematian John Brown adalah Salmon, Annie, Sarah, dan Ellen.

Pada tahun 1836, Brown memindahkan keluarganya ke Franklin Mills, Ohio (sekarang dikenal sebagai Kent). Di sana, dia meminjam uang untuk membeli tanah di daerah tersebut. Dia membangun dan mengoperasikan penyamakan kulit di sepanjang Sungai Cuyahoga. Rekannya adalah Zenas Kent.

Pada tahun 1837, ketika ia mengetahui bahwa Elijah P. Lovejoy dibunuh, Brown berjanji: "Di sini, di hadapan Tuhan, [dengan saksi-saksi di sekelilingku], mulai [sekarang], aku (mendedikasikan) hidupku untuk menghancurkan perbudakan!"

Dia sangat percaya pada agama Kristen. Dia percaya bahwa orang Kristen harus memperlakukan orang lain dengan sama, apa pun warna kulit mereka. Banyak orang Kristen kulit putih di Amerika pada saat ini tidak setuju dengan hal ini.

Brown tinggal sebagian besar di Springfield, Massachusetts sebelum pindah ke Kansas Territory. Ini nantinya akan menjadi negara bagian Kansas pada tahun 1861. Beberapa putranya sudah tinggal di sana. Putra-putra Brown menginginkan bantuannya untuk melawan orang-orang dari Missouri. Orang-orang di Missouri ingin perbudakan menjadi legal di Kansas. Pada tanggal 24 Mei 1856, Brown dan putra-putranya membunuh lima orang di Kansas yang menginginkan perbudakan menjadi legal. Mereka menyeret orang-orang keluar dari rumah mereka dan membunuh mereka dengan pedang. Ini kemudian dikenal sebagai pembantaian Pottawatomie. Banyak orang di Kansas terkejut dan kesal tentang hal ini. Lebih banyak kekerasan terjadi setelah ini. Ini adalah awal dari periode di Wilayah Kansas yang dikenal sebagai Bleeding Kansas. Sebelum meninggalkan Kansas, Brown dan para pengikutnya diserang di Pertempuran Osawatomie pada 30 Agustus 1856. Putranya Frederick terbunuh di sana.

Pada tahun 1859, Brown memutuskan untuk menyerang Gudang Senjata Harpers Ferry di Harper's Ferry, Virginia (sekarang Virginia Barat). Dia berencana memberikan senjata kepada para budak. Para budak akan menggunakan senjata itu untuk melawan tuan mereka dan menjadi bebas. Brown menyerang gudang senjata pada bulan Oktober 1859. Putra-putranya dan beberapa pria lain, termasuk beberapa pria kulit hitam, membantunya dalam serangan itu. Serangannya gagal. Brown ditangkap, dan dieksekusi dengan cara digantung karena pengkhianatan terhadap negara bagian Virginia pada tanggal 2 Desember 1859.

Pada pagi hari tanggal 2 Desember 1859, Brown menulis:

Saya, John Brown, sekarang cukup yakin bahwa kejahatan negeri yang bersalah ini tidak akan pernah dibersihkan kecuali dengan darah. Saya, seperti yang saya pikirkan sekarang, [secara naif berpikir] bahwa [hal itu dapat dilakukan tanpa banyak pertumpahan darah].

Ia membaca Alkitabnya dan menulis surat terakhir kepada istrinya. Surat itu termasuk surat wasiatnya. Pada pukul 11:00 pagi, ia dibawa dari penjara daerah melalui kerumunan 2.000 tentara beberapa blok jauhnya. Dia dibawa ke sebuah lapangan kecil di mana tiang gantungan berada. Di antara para tentara yang berada di kerumunan itu adalah calon jenderal Konfederasi Stonewall Jackson, dan John Wilkes Booth (Booth meminjam seragam milisi untuk menyaksikan eksekusi). Penyair Walt Whitman, dalam Year of Meteors, menggambarkan menyaksikan eksekusi tersebut.

Brown memilih untuk tidak menerima layanan keagamaan di penjara atau di perancah. Dia digantung pada pukul 11:15. Dia dinyatakan meninggal pada pukul 11:50. ^[]

Setelah penyerbuan

Penyerbuan di Harpers Ferry umumnya dianggap telah mendorong Amerika Serikat menuju perang saudara. Pemilik budak selatan, mendengar laporan awal bahwa ratusan abolisionis terlibat, senang aksi itu begitu kecil. Namun, mereka takut abolisionis lain juga akan mencoba memimpin pemberontakan budak. Oleh karena itu, Selatan mengatur kembali sistem milisi lama. Milisi-milisi ini menjadi tentara Konfederasi yang siap pakai, membuat Selatan lebih siap untuk perang.

Banyak kaum abolisionis di Utara percaya bahwa Brown adalah seorang martir, dan bahwa dia berkorban untuk kejahatan bangsa. Segera setelah penyerbuan itu, William Lloyd Garrison menerbitkan sebuah kolom di The Liberator. Dia mengatakan bahwa penyerbuan Brown "[bermaksud baik] tetapi sayangnya tidak bijaksana" dan "liar dan [tidak ada gunanya]". Namun, dia membela karakter Brown dari para pembenci di pers Utara dan Selatan. Dia berargumen bahwa mereka yang mendukung gagasan Revolusi Amerika tidak bisa secara konsisten menentang penyerbuan Brown. Pada hari Brown digantung, Garrison berkata di Boston: "kapan pun [itu terjadi], saya semua pemberontakan budak berhasil".

Setelah Perang Saudara, Frederick Douglass menulis, "Semangatnya dalam perjuangan ras saya jauh lebih besar daripada semangat saya .... Saya bisa hidup untuk budak, tetapi dia bisa mati untuknya."

Orang-orang memiliki perasaan yang kuat tentang John Brown. Beberapa orang berpikir bahwa dia gila atau jahat. Orang lain berpikir bahwa dia adalah seorang pahlawan. Serangannya di Harpers Ferry membantu menyebabkan Perang Saudara Amerika. Perang akan dimulai pada tahun 1861.

Banyak pemimpin kulit hitam pada masa itu-Martin Delany, Henry Highland Garnet, Frederick Douglass, Harriet Tubman-mengenal dan menghormati Brown. "Tubman menganggap Brown adalah orang kulit putih terhebat yang pernah hidup." Douglass menyebutnya "orang tua yang berani dan mulia."

Bisnis-bisnis orang kulit hitam di Utara ditutup pada hari eksekusinya. Lonceng gereja berbunyi di seluruh Utara.