Pembantaian Pottawatomie

Wilayah

Pada tahun 1854, Kompromi Missouri, yang telah membatasi perluasan perbudakan di Amerika Serikat, dihapuskan oleh Undang-Undang Kansas-Nebraska. Berdasarkan doktrin kedaulatan rakyat, pemerintah federal mengizinkan masalah perbudakan untuk diputuskan oleh mereka yang menetap di Wilayah Kansas. Dengan suara rakyat, orang-orang yang tinggal di sana akan memutuskan apakah Kansas akan menjadi "negara-budak" atau menjadi "negara-bebas" (bebas dari perbudakan). Orang-orang Missourian yang pro-perbudakan, Free-Staters dan abolisionis semuanya mengalir ke Kansas. Tak lama kemudian, pihak-pihak yang berbeda mengadakan pemilihan umum mereka sendiri dan membentuk dua pemerintahan teritorial yang berlawanan. Pada bulan Mei 1856, gerombolan pro-perbudakan yang mabuk memadati kota Lawrence. Brown sangat marah pada hal ini dan ingin membalas dendam.

John Brown

Brown adalah orang yang sangat religius yang berbicara dengan pikirannya. Sebagai seorang abolisionis, dia menganggap perbudakan dalam bentuk apa pun tidak bermoral. Dia menjadi ayah dari 20 anak dan bersama istrinya pindah ke Kansas Territory untuk berperang melawan perbudakan. Dia tiba pada tanggal 7 Oktober 1855, untuk membantu beberapa putranya yang sudah ada di sana untuk menyiapkan klaim tanah. Sepanjang jalan dia mendapatkan dana dari abolisionis lain dan membeli sejumlah besar senjata dan pedang untuk pertarungan yang dia yakin akan datang. Dia telah berbicara sebelumnya menentang perkebunan Selatan dan telah menyerukan eksekusi para penangkap budak. Kansas, pikirnya, akan menjadi tempat yang sempurna untuk mewujudkan kata-katanya.

Ketika kota Lawrence dipecat, Brown menjadi sangat marah. Dia tidak dapat memahami mengapa orang-orang Lawrence tidak memutuskan untuk berperang. Dia memutuskan bahwa dia dan para pengikutnya akan membalaskan dendam atas pemecatan Lawrence.

Pada malam tanggal 24 Mei 1856, Brown berangkat bersama tujuh orang lainnya ke kota pro-perbudakan Pottawatomie Creek. Mereka dipersenjatai dengan pedang dan senapan. Satu per satu korban diseret keluar dari tempat tidur mereka dan dibunuh oleh Brown dan para pengikutnya. Mereka menyerang tiga rumah pertanian yang berbeda.

James Doyle dan dua anak laki-lakinya diseret ke luar rumah dan dibacok sampai mati. Nyonya Doyle, anak perempuannya dan anak laki-lakinya yang berusia 14 tahun tidak dibunuh. Mereka selanjutnya pergi ke peternakan Alan Wilkinson di mana dia dijadikan "tawanan". Istrinya yang sakit dan dua anaknya memohon kepada Brown untuk tidak membunuhnya. Anak buah Brown mengambil senapan dan dua pelana, tetapi membiarkan Wilkinson hidup. James Harris memiliki rumah ketiga yang dikunjungi Brown malam itu. Haris, istri dan anaknya yang masih kecil ditambah tiga orang lainnya tinggal di sana. Anak buah Brown membunuh satu orang, William Sherman, kemudian mengambil senjata, pelana dan seekor kuda. Para pengikut Brown termasuk empat orang putranya yang kemudian mengklaim bahwa Brown sendiri tidak benar-benar membunuh siapa pun. Tetapi dia adalah pemimpin dan dia membuat semua keputusan tentang siapa yang akan hidup dan siapa yang akan mati. Mereka mencuci darah dari tangan dan pedang mereka di sungai, lalu pulang ke rumah. Tidak ada satupun pembunuh yang pernah dituntut atas kejahatan tersebut.

Setelah pembantaian itu, pasukan pro-perbudakan melancarkan perburuan terhadap Brown. Mereka menghancurkan properti Brown dan putra Brown, Frederick, ditembak dan dibunuh. Brown melarikan diri dari Kansas dan melarikan diri ke utara. Bersama-sama, karung Lawrence dan pembantaian Pottawatomie memulai perang saudara di Kansas. Brown mendapatkan perhatian dan ketenaran nasional di antara para abolisionis. Dia mampu mengumpulkan orang dan senjata untuk "misi rahasia" lainnya; serangan John Brown di Harpers Ferry.

Pada bulan November 1859, ketika Brown sedang menunggu untuk dieksekusi atas serangannya di Harpers Ferry, dia menerima sepucuk surat. Surat itu berasal dari Mahala Doyle, yang suami dan kedua putranya dibunuh Brown: