Dalam demokrasi modern, senat adalah sekelompok orang yang merupakan bagian dari badan legislatif. Sebuah badan legislatif mengesahkan atau mengubah undang-undang untuk negara, negara bagian, atau wilayah lainnya. Anggota senat disebut senator. Beberapa badan legislatif bersifat bikameral, yang berarti mereka memiliki dua kelompok orang (bekerja di tempat terpisah) yang disebut house. Sebuah senat bisa disebut House of Senators.
Senat dari beberapa badan legislatif semacam itu lebih lemah daripada majelis lainnya. Majelis lainnya disebut House of Representatives, House of Commons, atau Assembly. Dalam badan legislatif bikameral, kedua majelis harus meloloskan rancangan undang-undang yang sama untuk menjadikannya undang-undang. Sistem demokrasi modern yang memiliki badan legislatif dengan senat termasuk Amerika Serikat (AS), Kanada, Australia dan banyak negara bagian di Amerika Serikat.
Senat pertama yang pernah ada adalah Senat Romawi. Namanya berasal dari kata mereka untuk "penatua".
Senat juga merupakan nama badan penguasa beberapa universitas.