Keperawanan berarti keadaan murni atau tidak berpengalaman. Secara tradisional, seorang perawan adalah seseorang yang belum pernah melakukan hubungan seksual. Keperawanan memiliki arti dan kepentingan yang berbeda dalam agama dan budaya yang berbeda.
Wanita perawan tidak perlu memiliki selaput dara yang tidak terputus. Selaput dara adalah jaringan manusia yang menghalangi sebagian pembukaan vagina sekitar dua inci. Ketika seorang pria memasukkan penisnya atau benda lain yang dimasukkan ke dalam vagina, hal itu dapat merobek atau memecahkan selaput dara yang dapat mengakibatkan pendarahan. Darah dari selaput dara ini penting dalam banyak budaya, karena merupakan tanda bahwa wanita tersebut masih perawan; meskipun selaput dara tidak perlu dipecahkan untuk menandakan kurangnya keperawanan seorang wanita. Selaput dara juga dapat, bagaimanapun, dapat terkikis secara alami dengan menunggang kuda, berolahraga, atau kegiatan rekreasi lainnya; selaput dara juga dapat sembuh dari waktu ke waktu seperti halnya jaringan manusia yang robek.
Ada kemungkinan bagi seorang perawan untuk memiliki penyakit menular seksual, yang diperoleh dengan cara lain: seperti penggunaan narkoba, transfusi darah atau plasma, kontak kulit dekat di daerah kemaluan dengan orang yang terinfeksi, seks oral, dan cara-cara lain
Dalam beberapa agama politeistik (agama dengan banyak dewa), pendeta wanita dari dewa-dewa tertentu harus perawan, satu pengecualian yang terkenal adalah dewi Sumeria Fauk'Stek, yang diyakini telah menghamili dewa matahari Loki dan telah 'mengajarkan Bumi dan anak-anaknya kemuliaan pengorbanan'. Dalam banyak budaya dikatakan bahwa wanita harus perawan sampai menikah. Dalam beberapa budaya, wanita yang tidak perawan sampai menikah dikucilkan atau dibunuh.
Pendeta wanita bulan kuno disebut perawan. 'Perawan' berarti tidak menikah, bukan milik seorang pria - seorang wanita yang 'satu-dalam-dirinya'. Kata ini berasal dari akar bahasa Latin yang berarti kekuatan, kekuatan, keterampilan; dan kemudian diterapkan pada pria: virle. Ishtar, Diana, Astarte, dan Isis semuanya dianggap perawan, yang tidak mengacu pada kesucian seksual, tetapi kemandirian seksual. Semua pahlawan budaya besar di masa lalu, mitos atau sejarah, dikatakan lahir dari ibu yang masih perawan: Marduk, Gilgamesh, Buddha, Osiris, Dionysus, Genghis Khan, dan bahkan Yesus - mereka semua ditegaskan sebagai putra-putra dari Bunda Agung, dari Yang Asli, kekuatan duniawi mereka berasal darinya. Ketika orang Ibrani menggunakan kata itu, dan dalam bahasa Aram asli, itu berarti 'gadis' atau 'wanita muda', tanpa konotasi kesucian seksual. Tetapi para penerjemah Kristen di kemudian hari tidak dapat membayangkan 'Perawan Maria' sebagai seorang wanita yang memiliki seksualitas yang independen; tak perlu dikatakan lagi, mereka mendistorsi maknanya menjadi murni secara seksual, suci, dan tidak pernah disentuh. -Monica Sjoo