Pohon apel

Pohon apel memiliki pohon kecil yang berdaun lebat, yang tumbuh setinggi 3 hingga 12 meter (9,8 hingga 39,4 kaki). Pohon apel memiliki mahkota yang luas dengan ranting yang tebal. Daunnya berbentuk oval sederhana yang tersusun secara bergantian. Panjangnya 5 sampai 12 sentimeter dan lebar 3-6 sentimeter (1,2-2,4 inci). Memiliki bagian atas yang tajam dengan bagian bawah yang lembut. Bunganya keluar di musim semi pada saat yang sama ketika daunnya mulai menguncup. Bunganya berwarna putih. Mereka juga memiliki warna yang sedikit merah muda. Kelopak bunganya berjumlah lima, dan berdiameter 2,5 sampai 3,5 sentimeter (0,98 sampai 1,4 inci). Buah matang di musim gugur. Biasanya berdiameter 5 hingga 9 sentimeter (2,0 hingga 3,5 inci). Ada lima karpel yang tersusun dalam bintang di tengah buah. Setiap karpel memiliki satu hingga tiga biji.

Nenek moyang liar

Nenek moyang liar pohon apel adalah Malus sieversii. Mereka tumbuh liar di pegunungan Asia Tengah di utara Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, dan Xinjiang, Tiongkok, dan mungkin juga Malus sylvestris. Tidak seperti apel peliharaan, daunnya menjadi merah di musim gugur. Mereka digunakan baru-baru ini untuk mengembangkan Malus domestica untuk tumbuh di iklim yang lebih dingin.

Pohon apel mungkin merupakan pohon yang paling awal dibudidayakan. Buahnya menjadi lebih baik selama ribuan tahun. Dikatakan bahwa Alexander Agung menemukan apel kerdil di Asia Kecil pada tahun 300 SM. Asia dan Eropa telah menggunakan apel musim dingin sebagai makanan penting selama ribuan tahun. Sejak kedatangan bangsa Eropa, Argentina dan Amerika Serikat telah menggunakan apel sebagai makanan juga. Apel dibawa ke Amerika Utara pada tahun 1600-an. Kebun apel pertama di benua Amerika Utara dikatakan berada di dekat Boston pada tahun 1625. Pada tahun 1900-an, industri buah yang mahal, di mana apel merupakan spesies yang sangat penting, mulai berkembang.

Paganisme

Dalam mitologi Norse, dewi Idunn memberikan apel kepada para dewa dalam Prose Edda (ditulis pada abad ke-13 oleh Snorri Sturluson) yang membuat mereka muda selamanya. Cendekiawan Inggris, HR Ellis Davidson, mengemukakan bahwa apel terkait dengan praktik keagamaan dalam paganisme Jermanik. Dari sanalah, menurutnya, paganisme Norse berkembang. Dia menunjukkan bahwa ember-ember apel ditemukan di tempat penguburan kapal Oseberg di Norwegia. Dia juga berkomentar bahwa buah dan kacang-kacangan (Idunn telah digambarkan berubah menjadi kacang di Skáldskaparmál) telah ditemukan di kuburan-kuburan awal orang-orang Jermanik di Inggris. Mereka juga telah ditemukan di tempat lain di benua Eropa. Dia menyarankan bahwa ini mungkin memiliki makna simbolis. Kacang-kacangan masih merupakan simbol kesuburan di Inggris Barat Daya.

Kadang-kadang apel dimakan setelah dimasak. Sering kali apel dimakan tanpa dimasak. Apel juga bisa dibuat menjadi minuman. Jus apel dan sari apel adalah minuman apel.

Daging buahnya keras dengan rasa mulai dari asam hingga manis. Apel yang digunakan untuk memasak, rasanya asam, dan perlu dimasak dengan gula, sedangkan apel lainnya manis, dan tidak perlu dimasak. Ada beberapa biji di bagian inti, yang bisa dikeluarkan dengan alat yang bisa mengeluarkan inti, atau dengan menggunakan pisau secara hati-hati.

Nama ilmiah genus pohon apel dalam bahasa Latin adalah Malus. Sebagian besar apel yang ditanam orang adalah dari spesies Malus domestica.

Sebagian besar apel baik untuk dimakan mentah (tidak dimasak), dan juga digunakan dalam berbagai jenis makanan yang dipanggang, seperti pai apel. Apel dimasak sampai lunak untuk membuat saus apel.

Apel juga dibuat menjadi minuman jus apel dan sari buah apel. Biasanya, sari apel mengandung sedikit alkohol, kira-kira sebanyak bir. Daerah Brittany di Prancis dan Cornwall di Inggris dikenal dengan sari apelnya.

Jika seseorang ingin menumbuhkan jenis apel tertentu, tidak mungkin melakukannya dengan menanam benih dari jenis yang diinginkan. Benih tersebut akan memiliki DNA dari apel yang berasal dari benih tersebut, tetapi juga akan memiliki DNA dari bunga apel yang menyerbuki benih, yang mungkin saja merupakan jenis yang berbeda. Ini berarti bahwa pohon yang akan tumbuh dari penanaman akan menjadi campuran dari dua jenis. Untuk menumbuhkan jenis apel tertentu, ranting kecil, atau 'batang atas', dipotong dari pohon yang menumbuhkan jenis apel yang diinginkan, dan kemudian ditambahkan ke tunggul yang ditanam khusus yang disebut batang bawah. Pohon yang tumbuh hanya akan menghasilkan apel dari jenis yang dibutuhkan.

Terdapat lebih dari 7.500 kultivar apel yang diketahui. Kultivar yang berbeda tersedia untuk iklim sedang dan subtropis. Satu koleksi besar lebih dari 2.100 kultivar apel ada di National Fruit Collection di Inggris. Sebagian besar kultivar ini ditanam untuk dimakan segar (apel pencuci mulut). Namun demikian, sebagian ditanam hanya untuk memasak atau membuat sari buah apel. Apel sari biasanya terlalu asam untuk dimakan langsung. Namun demikian, apel-apel ini memberikan sari buah yang kaya rasa yang tidak bisa diberikan oleh apel pencuci mulut.

Kultivar apel yang paling populer adalah yang lembut tetapi renyah. Kulit yang berwarna-warni, pengiriman yang mudah, tahan penyakit, bentuk apel 'Red Delicious', dan rasa yang populer juga diperlukan. Apel modern biasanya lebih manis daripada kultivar yang lebih tua. Hal ini karena selera populer pada apel telah menjadi berbeda. Sebagian besar orang Amerika Utara dan Eropa menyukai apel manis. Apel yang sangat manis dengan rasa asam yang hampir tidak ada, populer di Asia dan India.

Di Inggris terdapat sekitar 3000 jenis apel yang berbeda. Jenis apel yang paling umum ditanam di Inggris adalah 'Bramley seedling', yang merupakan apel masak yang populer.

Kebun apel tidak umum seperti pada awal tahun 1900-an, ketika apel jarang didatangkan dari negara lain. Organisasi seperti Common Ground mengajarkan orang-orang tentang pentingnya varietas buah langka dan lokal. 'Hari Apel' dirayakan setiap tanggal 21 Oktober di banyak negara.

Banyak apel ditanam di bagian beriklim sedang di Amerika Serikat dan Kanada. Di banyak daerah di mana penanaman apel merupakan hal yang penting, orang-orang mengadakan perayaan besar-besaran:

• Annapolis Valley Apple Blossom Festival - diadakan lima hari setiap musim semi (Mei-Juni) di Nova Scotia
• Shenandoah Apple Blossom Festival - diadakan enam hari setiap musim semi di Winchester, Virginia.
• Washington State Apple Blossom Festival - diadakan dua minggu setiap musim semi (April-Mei) di Wenatchee, Washington

Ada banyak varietas apel yang berbeda, termasuk:

• Fuji (apel)
• Gala
• Golden Delicious (kadang-kadang disebut Apel Lezat Hijau)
• Nenek Smith
• Jonagold
• McIntosh
• Wanita Merah Muda
• Red Delicious
• Winesap
• Jeruk Pippin Cox

Apel berada dalam kelompok Maloideae. Ini adalah subfamili dari keluarga Rosaceae. Mereka berada di subfamili yang sama dengan pir. Keluarganya adalah keluarga tanaman seperti mawar, dan mawar ada di dalam keluarga.