Genom suatu organisme adalah keseluruhan informasi herediternya yang dikodekan dalam DNA-nya (atau, untuk beberapa virus, RNA). Ini mencakup gen dan urutan non-coding dari DNA. Profesor Hans Winkler menciptakan istilah ini pada tahun 1920.
Definisi Winkler, dalam terjemahannya, berbunyi:
"Saya mengusulkan genom ekspresi untuk set kromosom haploid, yang, bersama dengan protoplasma terkait, menentukan fondasi material dari spesies ...." p165
Namun, tidak ada satu set kromosom haploid tunggal yang mendefinisikan bahkan DNA suatu spesies. Karena banyaknya variasi alel yang dibawa oleh suatu populasi, setiap individu secara genetik berbeda. Bahkan individu diploid pun membawa variasi genetik. Untuk alasan itu Dobzhansky lebih memilih "himpunan kromosom", dan definisinya sekarang harus lebih luas daripada definisi Winklers. Genom dari set kromosom haploid hanyalah sampel dari total variasi genetik suatu spesies.
Istilah 'genom' dapat diterapkan secara khusus untuk mengartikan set lengkap DNA nuklir ('genom nuklir') tetapi juga dapat digunakan untuk organel yang mengandung DNA mereka sendiri, seperti halnya genom mitokondria atau genom kloroplas.