Bakteriofag adalah virus yang menginfeksi bakteri. Istilah ini biasanya disingkat menjadi fag.
Bakteriofag adalah salah satu entitas yang paling umum dan beragam di biosfer. Seperti virus yang menginfeksi eukariota (tumbuhan, hewan, dan jamur) ada banyak struktur dan fungsi fag yang berbeda.
Fag biasanya terbuat dari lambung protein luar yang memiliki materi genetik di dalamnya. Materi genetik dapat berupa untai tunggal (ssRNA atau ssDNA), atau untai ganda (dsRNA atau dsDNA). Panjangnya mungkin antara 5 dan 500 kilobase pasang dengan pengaturan melingkar atau linier. Bakteriofag biasanya berukuran antara 20 dan 200 nanometer.
Genom fag dapat mengkode sedikitnya empat gen, dan sebanyak ratusan gen. Fag menyuntikkan genom mereka ke dalam bakteri, dan bereplikasi di dalam bakteri.
Fag ada di mana-mana ada bakteri, seperti tanah atau usus hewan. Mereka sangat umum di air laut: hingga 9×10 8virion per mililiter telah ditemukan di tikar mikroba di permukaan, dan hingga 70% bakteri laut mungkin terinfeksi oleh fag.
Mereka telah digunakan selama lebih dari 90 tahun sebagai alternatif antibiotik di bekas Uni Soviet dan Eropa Tengah, serta di Prancis. Namun, baru setelah fag pertama diamati di bawah mikroskop elektron oleh Helmut Ruska pada tahun 1939, barulah sifat aslinya ditetapkan.
Mereka adalah terapi yang mungkin dilakukan terhadap strain bakteri yang resisten terhadap antibiotik. Di sisi lain, beberapa fag mempersulit biofilm yang terlibat dalam pneumonia dan fibrosis kistik. Mereka melindungi bakteri dari obat-obatan sehingga memperpanjang infeksi.
