Plankton
Plankton adalah organisme melayang yang hidup di lapisan permukaan laut. Mereka hidup di lapisan atas lautan, yang disebut zona epipelagik. Mereka tidak cukup kuat untuk berenang melawan arus laut. Istilah ini berbeda dengan nekton, yang dapat mengendalikan gerakan mereka. Ada tiga kelompok:
- Fitoplankton: yang hidup di permukaan laut dan berfotosintesis (menggunakan cahaya untuk membuat gula dan molekul lainnya).
- Ganggang Eukariota: diatom, coccolithophores, beberapa dinoflagellata.
- Bakteri: cyanobacteria.
- Zooplankton: protozoa kecil atau metazoa: Ctenophores; ubur-ubur; rotifera; foraminifera; crustacea kecil dan hewan lainnya. Beberapa telur dan larva hewan yang lebih besar seperti ikan, krustasea, dan annelida. Selain telur, mereka semua memakan plankton lainnya.
- Beberapa kelompok masuk ke dalam kedua kategori tersebut. Dinoflagellata dapat menjadi produsen fotosintetik atau konsumen heterotrof; banyak spesies yang mixotrophic tergantung pada keadaan mereka. Juga sulit untuk memasukkan virus ke dalam skema ini; namun mereka hadir dalam jumlah besar.
Plankton penting dalam rantai makanan di lautan. Plankton adalah sumber makanan utama bagi hampir semua larva ikan saat mereka beralih dari kantung kuning telur mereka untuk menangkap mangsa. Ikan hiu dan paus biru memakannya secara langsung; ikan besar lainnya memakannya secara tidak langsung, dengan memakan ikan yang ukurannya lebih kecil, seperti ikan haring.
Distribusi plankton lebih banyak diatur oleh nutrien daripada oleh suhu. Sebagian besar lautan berwarna biru dan steril. Alasannya adalah bahwa daerah-daerah ini kekurangan satu atau lebih nutrisi penting untuk plankton fotosintetik, yang menjadi tempat bergantungnya plankton lainnya. Secara umum, daerah dekat daratan mendapatkan nutrisi melalui sungai dan angin. Nutrisi kunci yang kurang di samudra Pasifik adalah zat besi, yang penting dalam molekul seperti ferredoksin, protein besi-belerang yang melakukan transfer elektron dalam berbagai reaksi metabolisme.
Fitoplankton mencakup eukariota kecil bersel satu yang melakukan fotosintesis
Noctiluca scintillans adalah dinoflagellata yang memakan plankton kecil lainnya
Krill utara, makanan favorit paus balin
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa itu plankton?
J: Plankton adalah organisme melayang yang hidup di lapisan permukaan laut. Mereka tidak cukup kuat untuk berenang melawan arus laut dan umumnya mendiami lapisan atas lautan, yang disebut zona epipelagik.
T: Apa saja tiga kelompok utama plankton?
J: Tiga kelompok utama plankton adalah fitoplankton, ganggang eukariota, dan bakteri. Fitoplankton hidup di permukaan laut dan berfotosintesis (menggunakan cahaya untuk membuat gula dan molekul lainnya). Ganggang eukariota meliputi diatom, coccolithophora, dan beberapa dinoflagellata. Bakteri termasuk cyanobacteria.
T: Apa yang dimaksud dengan zooplankton?
J: Zooplankton terdiri dari protozoa kecil atau metazoa seperti ctenophora, ubur-ubur, rotifera, foraminifera, krustasea kecil, dan hewan lainnya. Beberapa telur dan larva hewan yang lebih besar seperti ikan, krustasea, dan annelida juga termasuk dalam kategori ini. Selain telur, mereka semua memakan spesies plankton lainnya.
T: Bagaimana virus masuk ke dalam skema ini?
J: Sulit untuk memasukkan virus ke dalam skema ini; namun virus hadir dalam jumlah besar di lautan di seluruh dunia.
T: Mengapa penting bagi plankton untuk menjadi bagian dari rantai makanan di lautan?
J: Plankton penting dalam rantai makanan di lautan karena berfungsi sebagai sumber makanan utama bagi hampir semua larva ikan saat mereka beralih dari kantung kuning telur ke mangsa. Hiu berjemur dan paus biru memakannya secara langsung, sedangkan ikan besar lainnya memakannya secara tidak langsung dengan memakan ikan yang lebih kecil seperti ikan haring.
T: Apa yang mengatur di mana plankton dapat ditemukan di lautan? J: Distribusi plankton lebih banyak diatur oleh nutrisi daripada suhu - daerah yang dekat dengan daratan cenderung memiliki lebih banyak nutrisi karena adanya sungai atau angin, sedangkan daerah yang luas dengan lebih sedikit nutrisi mungkin tampak biru tetapi steril karena kekurangan satu atau lebih nutrisi penting yang diperlukan untuk fotosintesis plankton yang menjadi sumber nutrisi bagi plankton lainnya (misalnya, zat besi).
T: Bagaimana spesies mixotrofik masuk ke dalam skema ini? J: Spesies mixotrofik bergantung pada keadaan mereka - beberapa dinoflagellata dapat menjadi produsen fotosintetik atau konsumen heterotrof tergantung pada sumber daya apa yang tersedia pada waktu tertentu
