Coccolith adalah lempengan mikroskopis yang membentuk kapur. Mereka dibuat oleh salah satu fitoplankton eukariota yang paling penting. Ini adalah protista bersel tunggal yang nama lengkapnya adalah coccolithophorids atau coccolithophores. Kerangka bulat dari coccolith adalah coccosphere.
Kapur membentuk sebagian besar strata laut pada periode Kapur Atas, dan 95% hingga 99% terdiri dari coccoliths, lempeng kalsium karbonat (CaCO3 ) yang dihasilkan coccolithophorids.
Coccolith pertama kali diteliti oleh Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875), yang mengira bahwa mereka adalah produk anorganik. Coccoliths diberi nama, dan diidentifikasi dibuat oleh organisme hidup oleh Thomas Henry Huxley, yang menyadari bahwa coccoliths adalah bagian utama dari batu yang kita sebut kapur. Kisah tentang bagaimana sel kecil menghasilkan coccosphere diceritakan oleh Westbroek:
"Alga kecil penghasil coccolith... adalah dinamit geologis, kekuatan yang tangguh yang membantu mengalirkan kalsium dan karbonat dalam jumlah besar ke dasar lautan".
Coccolithophores adalah kontributor utama karbonat dalam sedimen laut dalam. Di Atlantik Timur Laut selama siklus glasial-interglasial terakhir (zaman es), coccoliths membentuk 70-80% dari total karbonat selama periode hangat, dan lebih sedikit selama masa glasial.
Coccolith pertama kali terlihat pada akhir periode Trias, 200 juta tahun yang lalu. Sangat menarik bahwa kelompok ganggang kecil lainnya, diatom, masuk ke dalam catatan fosil pada waktu yang hampir bersamaan. Puncak coccolith sepanjang masa adalah di laut pedalaman dan landas kontinen yang hangat pada periode Cretaceous. Mereka masih sangat penting secara ekologis dan geologis.
