Psikologi abnormal adalah bagian dari psikologi. Orang yang mempelajari psikologi abnormal adalah psikolog. Mereka adalah ilmuwan yang menyelidiki pikiran dengan menggunakan metode ilmiah. Budaya yang berbeda cenderung memiliki ide yang berbeda tentang bagaimana perilaku aneh (abnormal) dianggap. Hal ini cenderung berubah dari waktu ke waktu di dalam budaya, sehingga orang-orang yang tinggal di suatu negara pada suatu waktu dalam sejarah mungkin menganggap abnormal apa yang dianggap normal oleh orang-orang yang tinggal di negara yang sama beberapa tahun sebelumnya atau beberapa tahun kemudian.

Psikologi abnormal sering digunakan untuk memahami atau mengobati orang dengan gangguan mental untuk membuat hidup mereka lebih baik. Hal ini karena perilaku abnormal sering didefinisikan sebagai ketika seseorang tidak mampu mengubah bagaimana mereka berperilaku agar sesuai dengan pengaturan yang berbeda. Hal ini sering juga digunakan untuk mendefinisikan beberapa gangguan mental. Ketika seseorang tidak dapat mengubah perilakunya agar sesuai dengan orang-orang dan situasi di sekitarnya ketika mereka membutuhkannya, hal itu dapat menyebabkan penderitaan, dan orang tersebut mungkin merasa tidak nyaman ketika berada di sekitar orang lain. Perilaku mereka bisa jadi tidak masuk akal dan sulit dimengerti. Perilaku mereka bahkan bisa berbahaya.

Tidak semua orang dengan gangguan mental tidak dapat menyesuaikan diri dengan lingkungannya. Orang yang dapat berubah untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan di sekitarnya dengan lebih mudah daripada kebanyakan orang juga dapat memiliki perilaku yang dianggap abnormal dan mungkin juga memiliki kehidupan yang lebih mudah dengan bantuan psikolog.