Behaviorisme adalah pendekatan untuk mempelajari perilaku hanya berdasarkan apa yang dapat dilihat secara langsung. Para behavioris berfokus pada hubungan antara rangsangan dan respons.
Kualitas yang tidak terlihat seperti keadaan pikiran (kondisi apa pun yang secara signifikan berbeda dari keadaan bangun normal, misalnya sebagai akibat dari rasa takut atau cemas) tidak digunakan dalam jenis penelitian ini meskipun kita tahu bahwa pikiran memainkan peran dalam semua perilaku hewan yang sudah maju. Behaviourisme menyatakan bahwa perilaku dapat dipelajari tanpa mengetahui apa fisiologi dari suatu peristiwa, dan tanpa menggunakan teori-teori seperti pikiran. Menurut definisi, semua perilaku dapat diamati.
Behaviorisme juga mengandalkan ide lain, bahwa semua perilaku manusia dipelajari. Para behavioris percaya bahwa perilaku dapat dijelaskan dengan pengkondisian klasik atau operan. Ini adalah pembelajaran sebagai hasil pengaruh dari pengalaman masa lalu. Namun, kaum behavioris menyangkal pentingnya perilaku yang diwariskan, naluri (kecenderungan yang melekat pada organisme hidup), atau kecenderungan yang diwariskan untuk berperilaku. Mereka tidak percaya, atau mengabaikan, gagasan hereditas (pewarisan sifat kepada keturunan dari orang tua), bahwa sesuatu bisa berasal dari gen seseorang. Ini adalah gagasan tentang batu tulis kosong, bahwa bayi dilahirkan dengan pikiran yang bersih dan kosong. Manusia, ketika dilahirkan, dianggap tidak memiliki pengalaman mental atau pengetahuan, dan bahwa segala sesuatu dipelajari setelah mereka tumbuh. Premis blank slate ditentang oleh psikologi evolusi modern.
Kontributor utama, para ilmuwan untuk bidang behaviorisme termasuk C. Lloyd Morgan, Ivan Pavlov, Edward Thorndike, John B. Watson dan B.F. Skinner.
Pavlov meneliti pengkondisian klasik melalui penggunaan anjing dan kemampuan alami mereka untuk mengeluarkan air liur, menghasilkan air di mulut mereka. Thorndike dan Watson menolak metode introspektif, melihat pikiran dan perasaan sadar seseorang. Mereka ingin membatasi psikologi pada metode eksperimental. Penelitian Skinner terutama bersandar pada pembentukan perilaku dengan menggunakan penguatan positif (imbalan daripada hukuman).
Saat ini, ide-ide dari behaviorisme digunakan dalam terapi kognitif-perilaku. Terapi kognitif-perilaku dapat membantu orang mengatasi kecemasan dan fobia, serta bentuk-bentuk kecanduan tertentu.
Sebagai teori ilmiah, behaviorisme sebagian besar telah digantikan oleh psikologi kognitif.