Kepresidenan Abraham Lincoln

Pada saat ini Lincoln terkenal dalam politik Illinois. Pada tahun 1858, ia pernah berdebat dengan Stephen A. Douglas dalam upaya untuk menjadi Senat Amerika Serikat dan kalah. Pada saat itu, senator AS dipilih oleh badan legislatif negara bagian mereka. Jadi, baik Lincoln maupun Douglas berusaha agar partai mereka masing-masing memenangkan kendali atas legislatif Illinois. Meskipun Illinois adalah negara bagian bebas, isu utama dari ketujuh perdebatan itu adalah perbudakan.

Lincoln menghabiskan 16 bulan berikutnya untuk berpidato bagi sejumlah kandidat Partai Republik di Utara. Hal ini membuatnya memiliki banyak teman politik dan juga sebagai persiapan untuk mencalonkan diri sebagai Presiden. Hingga saat ini kandidat terkuat adalah William H. Seward dari New York. Seward sangat menentang perbudakan di mana pun di AS. Lincoln mengambil pandangan yang lebih moderat dan menentang penyebaran perbudakan di negara-negara bagian baru di Barat.

Ketika Lincoln menjadi lebih populer di Partai Republik yang baru dibentuk, ia diundang untuk memberikan pidato di sejumlah negara bagian. Pada bulan Oktober 1859, ia diundang untuk berbicara di gereja Henry Ward Beecher di Brooklyn, New York. Lincoln menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan pidato ini; lebih banyak waktu daripada waktu yang dihabiskannya untuk pidato apa pun yang telah dia berikan selama debat senator. Pada menit-menit terakhir, lokasi pidatonya dipindahkan ke Cooper Union di Manhattan. Lincoln tahu mengapa ia diminta untuk memberikan pidato tersebut. Dia sedang dipromosikan sebagai alternatif untuk Seward dan kemungkinan kandidat Republik lainnya. Pidato Cooper Union membuat Lincoln mendapat perhatian yang dibutuhkannya untuk menjadi kandidat Partai Republik untuk presiden pada tahun 1860.

Pada bulan April 1860, Demokrat mengadakan konvensi politik mereka, Demokrat Selatan keluar dan konvensi ditutup tanpa mencalonkan seorang kandidat. Kedua belah pihak masing-masing mengadakan konvensi mereka sendiri dua bulan kemudian. Stephen Douglas adalah kandidat dari Demokrat Utara. John C. Breckinridge mencalonkan diri untuk Demokrat Selatan. John Bell, Senator dari Tennessee, mencalonkan diri untuk Partai Persatuan Konstitusional. Perpecahan dalam partai Demokrat hampir menjamin Lincoln bisa memenangkan kursi kepresidenan. Pada awal tahun 1860, Lincoln bukanlah kandidat utama untuk Presiden. Pada tanggal 6 November 1860, dengan 39% suara populer dan mayoritas di Electoral College, Lincoln terpilih sebagai Presiden. Partisipasi pemilih untuk pemilihan tersebut adalah 81,2%, tertinggi kedua dalam sejarah Amerika.

Pada bulan November 1860, dengan Lincoln sebagai pemenangnya, krisis yang telah membara setidaknya selama satu dekade meletus. Orang-orang Selatan marah dengan terpilihnya Lincoln, yang menentang perbudakan di wilayah dan negara-negara bagian baru. Mereka mulai bertindak segera. James Chesnut, Jr, Senator dari Carolina Selatan, mengundurkan diri hanya empat hari setelah pemilihan. Presiden James Buchanan hanya memperburuk keadaan. Pada bulan Desember, dia menulis pesan kepada Kongres. Di dalamnya ia menyatakan bahwa menurutnya pemisahan diri adalah ilegal. Tetapi dia menambahkan bahwa pemerintah federal tidak dapat bertindak untuk menghentikan negara bagian mana pun untuk meninggalkan Uni. Orang Utara tidak dapat memahami bagaimana Buchanan bisa mengatakan hal seperti itu. Setelah itu, kabinet Buchanan mulai berantakan. Howell Cobb, Menteri Keuangan yang berasal dari Georgia, mengatakan kepada Buchanan bahwa dia berhenti. Seminggu kemudian, Lewis Cass, Menteri Luar Negeri (dari Michigan) pergi karena Buchanan tidak melakukan apa pun untuk menghentikan krisis pemisahan diri.

Carolina Selatan adalah yang pertama mengambil tindakan. Para pemimpin di sana telah memperingatkan bahwa jika seorang Republikan memenangkan pemilihan 1868, mereka akan meninggalkan Uni. Pada tanggal 20 Desember 1860 dalam sebuah konvensi khusus, mereka mengeluarkan resolusi bulat untuk memisahkan diri. Pada bulan Januari 1861 mereka diikuti oleh Mississippi, Florida, Alabama, Georgia dan Louisiana. Texas memisahkan diri pada tanggal 1 Februari. Sementara resolusi untuk memisahkan diri disiapkan di negara-negara bagian lain, tidak ada lagi yang disahkan selama periode ini.

Sementara Buchanan tidak melakukan apa-apa, beberapa senator berpidato di Kongres mencoba menenangkan keadaan. Konferensi Perdamaian tahun 1861 diadakan di Willard Hotel di Washington pada tanggal 4 Februari 1861. Dari 33 negara bagian, 21 mengirim delegasi. Mantan Presiden John Tyler, yang berasal dari Virginia, terpilih sebagai ketua. Konvensi berlangsung selama sekitar dua minggu. Selama waktu itu, sejumlah proposal dibuat yang kemudian disampaikan ke Kongres. Sejumlah kompromi berhasil dilakukan yang akan mengambil bentuk usulan amandemen Konstitusi Amerika Serikat. Tetapi tidak ada yang disahkan oleh Kongres. Pada pelantikan Lincoln, ia naik kereta di samping presiden yang akan keluar. Buchanan dikutip mengatakan kepada Lincoln, "Jika Anda bahagia memasuki kursi kepresidenan seperti saya meninggalkannya, maka Anda adalah orang yang sangat bahagia." Dalam beberapa minggu, empat negara bagian budak lainnya memisahkan diri dan Konfederasi menembaki Fort Sumter.

Pada tanggal 4 Maret 1861, Lincoln memberikan pidato pelantikan pertamanya sebagai bagian dari pelantikannya sebagai Presiden ke-16 Amerika Serikat. Pidato itu terutama ditujukan kepada rakyat Selatan. Pidato itu dimaksudkan untuk menjabarkan kebijakan dan keinginan Lincoln yang dimaksudkan terhadap Selatan di mana tujuh negara bagian telah membentuk Negara Konfederasi Amerika. Pidatonya ditulis dalam semangat persahabatan terhadap negara-negara bagian yang memisahkan diri. Dia menyentuh beberapa poin. Lincoln berjanji untuk tidak mencampuri perbudakan di negara-negara bagian yang sudah ada. Dia mengatakan tidak akan ada permusuhan Federal terhadap negara-negara bagian yang telah memisahkan diri untuk saat ini. Pemerintah Federal akan "memegang, menduduki, dan memiliki" propertinya. Pemerintah Federal juga akan memungut pajaknya. Dia menutup pidatonya dengan peringatan:

Masa kepresidenan Lincoln berlangsung selama sekitar empat tahun. Itu berlangsung dari 4 Maret 1861 sampai dia ditembak oleh simpatisan Konfederasi dan meninggal pada 15 April 1865. Hampir seluruh waktunya di kantor dihabiskan oleh Perang Saudara. Dari pemilihannya oleh Electoral College pada tanggal 15 Februari hingga pelantikannya pada tanggal 4 Maret, Lincoln hanya memiliki sedikit waktu untuk menyusun kabinet.

Kabinet Lincoln

Kabinet Lincoln adalah unik dalam sejarah Amerika. Kabinet ini mencakup semua saingan utamanya untuk nominasi Partai Republik tahun 1860. Sebagai bagian dari negosiasi politik menjelang pencalonan, beberapa orang telah dijanjikan posisi di kabinet. Itu bukan kelompok yang harmonis karena kebanyakan dari mereka tidak menyukai satu sama lain. Mereka memiliki gagasan yang berbeda tentang memerintah negara, etika yang berbeda, dan kepribadian yang berbeda. Secara khusus, Simon Cameron, dipaksakan pada Lincoln oleh kesepakatan yang dibuat dengan delegasi Pennsylvania di Konvensi Partai Republik. Dia sudah memiliki reputasi tidak kompeten dan korup. Sesuai kesepakatan, dia adalah Sekretaris Perang Lincoln.

Anggota termasuk:

• Hannibal Hamlin, Wakil Presiden pertama Lincoln (1861-1865).
• Andrew Johnson, Wakil Presiden kedua Lincoln (1865-1865) dan Presiden Amerika Serikat ke-17.
• Salmon P. Chase, Menteri Keuangan Amerika Serikat. Pada tahun 1864 ia menjadi Ketua Mahkamah Agung.
• Simon Cameron, Sekretaris Perang (1861-1862).
• Edwin Stanton, Sekretaris Perang (1862-1865).
• William H. Seward, Sekretaris Negara (1861-1865).
• Gideon Welles, Sekretaris Angkatan Laut (1861-1865).
• Montgomery Blair, Kepala Pos Jenderal (1861-1864).
• Edward Bates, Jaksa Agung (1861-1864).

Urusan rumah tangga

Pemerintahan Lincoln mendapati dirinya ditugaskan untuk membimbing negara melalui hari-hari tergelapnya. Dia mewarisi masalah dari pendahulunya, Presiden James Buchanan. Dalam pidato pelantikannya sendiri empat tahun sebelumnya, Buchan menyebut masalah perbudakan "dengan senang hati, masalah yang tidak terlalu penting secara praktis." Buchanan mengambil posisi dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan apa pun tentang perang saudara yang akan datang. Dia berkata: "Adalah di luar kekuasaan presiden mana pun, tidak peduli apa pun kecenderungan politiknya sendiri, untuk memulihkan perdamaian dan harmoni di antara negara-negara bagian. Dengan bijaksana dibatasi dan dikekang seperti halnya kekuasaannya di bawah Konstitusi dan hukum kita, dia sendiri dapat mencapai sedikit saja untuk kebaikan atau kejahatan pada pertanyaan yang sangat penting seperti itu." Ketika perang saudara semakin dekat, di bawah kepresidenan Buchanan, negara itu meluncur ke dalam resesi.

Daripada mengabaikan atau menerima situasi tersebut, Lincoln harus memperbaiki bangsa yang rusak atau melihatnya terkoyak. Antara pemilihan presiden dan pelantikannya, tujuh negara bagian yang memisahkan diri membentuk Negara Konfederasi Amerika. Konstitusi mereka berpola setelah Konstitusi Amerika Serikat dengan empat perbedaan. Konstitusi ini mendukung kedaulatan negara bagian. Konstitusi itu menjamin perbudakan akan selalu ada di negara-negara Konfederasi. Konstitusi ini tidak mengizinkan Kongres Selatan untuk menetapkan tarif protektif. Itu juga membatasi masa jabatan presiden negara bagian Konfederasi menjadi 6 tahun. Jefferson Davis terpilih sebagai presiden CSA. Dia adalah seorang pemilik budak Mississippi, seorang senator AS dan juga pernah menjadi sekretaris perang di bawah Presiden Franklin Pierce. CSA mengasumsikan beberapa posisi filosofis yang berbeda dari Amerika Serikat. CSA berasumsi bahwa Amerika Serikat hanyalah sebuah asosiasi negara-negara berdaulat seperti yang terjadi di bawah Pasal Konfederasi sebelum penerimaan Konstitusi AS. Mereka berpendapat bahwa dengan demikian, setiap negara bagian bebas untuk meninggalkan asosiasi negara bagian. Utara melihat Uni sebagai negara permanen. Lincoln menunjukkan bahwa setiap negara bagian telah menyerahkan kedaulatannya sendiri ketika meratifikasi dan menerima Konstitusi. Dia juga berpendapat bahwa tidak ada negara bagian yang memiliki hak untuk memberontak terhadap negara mereka, Amerika Serikat. Tetapi Lincoln tetap diam tentang CSA dari pembentukan mereka sampai pelantikannya. Dia mengulangi janji kampanyenya, bahwa sebagai Presiden dia tidak akan mengambil langkah untuk menghentikan atau membatasi perbudakan di negara-negara bagian di mana perbudakan itu sudah ada. Namun, dia tidak menerima proposal yang dibuat oleh Komisi Perdamaian. Menunjukkan niat damainya, pidato pelantikannya ditujukan untuk mencegah negara-negara bagian Selatan lainnya bergabung dengan CSA. Mereka bukan musuh. Dia tidak akan menyerang CSA tetapi akan menjaga dan memelihara semua properti pemerintah Amerika Serikat yang ada di negara-negara bagian Selatan.

Sehari setelah pelantikannya, Lincoln menerima kiriman dari Mayor Robert Anderson. Dia adalah komandan Fort Sumter, di pelabuhan Charleston. Dia memberi tahu Lincoln bahwa jika benteng itu tidak segera dipasok kembali, dia dan anak buahnya harus pergi. Lincoln memikirkan cara untuk memasok kembali benteng tanpa memulai pertempuran apa pun. Dia akan mengirim kapal pasokan tak bersenjata ke Fort Sumter. Dia memberi tahu Presiden CSA Davis tentang niatnya. Dengan cara ini, AS tidak akan memulai pertempuran apa pun tetapi akan mempertahankan benteng seperti yang dijanjikan Lincoln. Segera Davis mengirim Jenderal P. G. T. Beauregard untuk memaksa penyerahan benteng sebelum kapal-kapal pasokan bisa tiba. Pada pukul 4:30 pagi pada tanggal 12 April 1861, senjata Konfederasi memulai pengeboman Fort Sumter. Setelah 33 jam, Mayor Anderson menyerahkan benteng. Ini adalah awal dari Perang Saudara.

Perang berlangsung selama empat tahun. Utara tidak mengantisipasi bahwa Selatan akan bertempur hampir sampai titik darah penghabisan untuk mempertahankan "kebebasannya". Selatan tidak tahu bahwa Utara, yang dipimpin oleh Lincoln, akan menunjukkan kemauan keras untuk mempertahankan Uni dengan segala cara.

Urusan luar negeri

Salah satu strategi militer Lincoln adalah memblokade pelabuhan-pelabuhan Selatan dan sekitar 3.500 mil (5.600 km) garis pantai. Pada awal perang, dengan hanya beberapa kapal, ini semua tidak mungkin dilakukan. Pada akhir perang, Union telah menangkap atau menghancurkan 1500 pelari blokade. Tetapi dengan hampir 5 dari 6 toko yang mampu menghindari blokade, Britania Raya berpendapat bahwa blokade itu tidak diakui oleh hukum internasional karena itu adalah "blokade kertas." Konfederasi hanya mampu mengirimkan sebagian kecil dari hasil panen utamanya, kapas, ke Inggris selama perang. Tiga tahun sebelum perang, Selatan telah mengirimkan 10 juta bal kapas per tahun. Selama perang, mereka hanya mengirimkan total 500.000 bal kapas. Tetapi, para produsen Inggris telah menimbun kapas Selatan dalam jumlah besar dari ekspor besar sebelum perang. Apa yang mereka miliki di tangan mereka membawa mereka melalui sebagian besar perang.

Pada tahun 1861, baik Konfederasi maupun Uni menginginkan bantuan Inggris Raya. Utara mengandalkan mereka karena kecaman mereka terhadap perbudakan. Konfederasi mengandalkan bantuan mereka karena kapas mereka sangat penting bagi perekonomian Inggris. Jadi kedua belah pihak memiliki hubungan diplomatik dengan Inggris. Selatan membutuhkan bantuan Inggris untuk memenangkan perang. Selain itu, tanpa bantuan Inggris, Perancis tidak akan berani ikut campur meskipun mereka sudah bersahabat dengan Selatan. Pada tanggal 4 Mei 1861, Ratu Victoria mengeluarkan proklamasi yang menyatakan kenetralan Inggris dalam perang dan mengakui Konfederasi sebagai pihak yang berperang dalam konflik tersebut. Hal ini membuat Lincoln marah. Seward, Menteri Luar Negerinya, telah mengeluarkan instruksi kepada menteri baru untuk Inggris agar keluar dan pulang jika Ratu mengakui Konfederasi. Perancis mengikuti dengan deklarasi serupa yang juga mengakui CSA sebagai sebuah negara. Seward memperingatkan kedua negara tentang kemungkinan perang dengan Amerika Serikat atas masalah ini.

Perdana Menteri Inggris Lord Palmerston mengirim armada kapal perang angkatan laut ke Atlantik barat sebagai persiapan untuk serangan mendadak ke New York City. Mereka bermaksud menggunakan kapal terbesar di dunia, SS Great Eastern sebagai transportasi pasukan. Mereka melihat serangan terhadap New York akan menjadi serangan terhadap pusat perdagangan AS. Tetapi pada musim semi tahun 1862, Inggris mengetahui adanya kapal perang Ironclad Union, USS Monitor. Ini membatalkan rencana invasi apa pun. Meskipun Angkatan Laut Inggris memiliki kapal perang ironclad, mereka membutuhkan perairan yang dalam untuk bernavigasi. Monitor dan kapal-kapal Utara seperti dia bisa menghancurkan kapal-kapal Inggris jika mereka mencoba memblokade pelabuhan Utara. Rusia juga khawatir Inggris dan/atau Prancis mungkin akan turun tangan. Selama musim panas 1862, koalisi negara-negara mempertimbangkan untuk turun tangan untuk menengahi perang. Ini termasuk Inggris, Prancis, Prusia, Austria, dan Rusia. Tetapi pada musim gugur 1863, Tsar Alexander II dari Rusia mengirim angkatan lautnya untuk melindungi Amerika Serikat dari invasi apa pun yang dilakukan oleh Inggris dan Prancis. Armada Baltik mereka mulai tiba di pelabuhan New York pada 24 September 1863. Armada Timur Jauh Rusia dikirim ke San Francisco.

Selama sisa perang, sebagian besar negara Eropa tidak banyak mendapatkan keuntungan dengan mengakui Konfederasi sebagai negara berdaulat. Lincoln bersikap diplomatis dalam menangani dua orang Konfederasi yang telah ditangkap di kapal Inggris, Trent. Dia memerintahkan mereka berdua dibebaskan. Kegagalan panen di Eropa membuat produk pertanian Uni Eropa menjadi populer. Mesir dan India mampu memasok kapas yang sebelumnya dibeli dari Selatan sebelum perang. Uni juga merupakan pelanggan yang baik untuk senjata kecil dan barang-barang manufaktur lainnya dari Eropa. Namun, puluhan pelari blokade dan kapal perang dibangun untuk Angkatan Laut Konfederasi oleh pembuat kapal Inggris selama perang.

Pada tahun 1861, perang Saudara Amerika adalah perang total modern pertama. Dan pada tahun 1861, tidak ada seorang pun di Amerika Serikat yang tahu bagaimana cara berperang. Para pria bisa didaftarkan dan barang-barang perang bisa diproduksi, tetapi para jenderal membutuhkan waktu untuk berlatih. Jenderal panglima angkatan darat pada tahun 1861 adalah Winfield Scott, yang bertanggung jawab atas pasukan yang hanya terdiri dari sekitar 16.000 orang. Scott adalah seorang yang tua dan jadul (artinya dia tidak memiliki pelatihan modern). Cukup banyak perwira yang telah dilatih di West Point, tetapi pada saat itu West Point mengajarkan teknik, matematika, dan benteng. Itu mengajarkan sangat sedikit tentang strategi dan tidak ada tentang memimpin formasi besar tentara di lapangan. Tidak ada yang belajar apa pun tentang pekerjaan staf atau bagaimana mengelola pasukan kecuali beberapa orang yang bisa membaca bahasa Prancis atau yang memiliki pengalaman militer di Eropa. Salah satu masalah terburuk adalah bahwa komandan lapangan bahkan tidak memiliki peta yang akurat tentang daerah yang harus mereka pindahkan dan bertempur. Kecuali di Barat, peta lokal tidak ada untuk banyak bagian negara. Tidak seperti Jefferson Davis, yang memang memiliki pengalaman militer, Lincoln hampir tidak punya apa-apa.

Lincoln menghadapi kurva pembelajaran yang sangat curam ketika perang dimulai. Tapi Lincoln adalah seorang yang cepat belajar. Dia telah belajar sendiri untuk menjadi seorang pengacara. Mempelajari strategi militer terbukti menjadi sesuatu yang lain yang bisa dia lakukan dengan sangat baik. Dia membaca buku-buku tentang strategi, sejarah militer dan belajar dari keberhasilan dan kegagalan pasukannya di lapangan. Dia juga belajar dari taktik militer musuh. Dia belajar dengan sangat baik sehingga pada tahun 1862, sejarawan T. Harry William mengatakan tentangnya: "Lincoln menonjol sebagai presiden perang yang hebat, mungkin yang terhebat dalam sejarah kita, dan ahli strategi alami yang hebat, lebih baik daripada jenderal-jenderalnya." Meskipun tidak ada bukti bahwa ia pernah membaca buku Karl von Clausewitz, On War, tindakannya mengikuti argumen utama buku tersebut: "Tujuan politik adalah tujuan, perang adalah sarana untuk mencapainya, dan sarana tidak pernah dapat dianggap terpisah dari tujuannya. Oleh karena itu, jelas bahwa perang tidak boleh dianggap sebagai sesuatu yang otonom tetapi selalu sebagai instrumen kebijakan."