Penerbangan
Burung Albatros sangat besar. Paruhnya besar, kuat dan tajam. Paruh ini terbuat dari lempengan tanduk. Di sepanjang sisinya terdapat dua "tabung". Mereka sebenarnya adalah lubang hidung yang panjang. Tabung-tabung dari semua albatrosses berada di sisi paruh. Tabung-tabung ini sangat membantu albatrosses mengembangkan indera penciuman mereka. Kakinya tidak memiliki jari kaki terakhir dan ketiga jari kaki lainnya semuanya berselaput. Kaki mereka cukup kuat, dan mereka bisa berjalan dengan baik di darat, tidak seperti burung laut lainnya.
Burung Albatros perlu mengeluarkan garam dari tubuhnya karena mereka minum air laut. Semua burung memiliki kelenjar besar di bagian atas paruh mereka, di atas mata mereka. Kelenjar ini terkadang tidak berguna bagi burung yang tidak membutuhkannya. Namun, burung albatros menggunakannya untuk membantu mengeluarkan air asin. Para ilmuwan tidak yakin bagaimana cara kerjanya. Namun, mereka tahu bahwa kelenjar ini membantu mengeluarkan garam. Kelenjar ini membuat cairan yang membuat air asin menetes keluar dari hidung mereka.
Burung albatros dewasa biasanya memiliki sayap atas dan punggung berwarna gelap, dan bagian bawah berwarna putih ketika mereka bersiap-siap untuk terbang. Burung albatros membutuhkan waktu beberapa tahun untuk mendapatkan bulu dewasanya secara penuh.
Sayap albatros terbesar (genus Diomedea) bisa mencapai 340 cm (11,2 kaki).
Albatros yang terbang ke utara dari keluarganya terkadang terbang searah jarum jam, dan yang terbang ke selatan akan terbang sebaliknya. Energi yang paling banyak terpakai dalam perjalanan mereka bukan ketika mereka melakukan perjalanan jauh, tetapi ketika mereka mendarat, lepas landas, dan berburu. Hal ini membantu albatros terbang lebih jauh dan menemukan makanan yang baik. Mereka bisa terbang dengan mudah melewati angin dan ombak. Namun, karena sayap panjang mereka tidak memiliki otot atau energi yang kuat, mereka tidak dapat mengepakkan sayap saat terbang. Karena itu, albatros di laut yang tenang harus berhenti dan beristirahat di permukaan laut sampai angin mulai bertiup lebih kencang. Ketika lepas landas, albatros harus berlari terlebih dahulu untuk membantu sayapnya terangkat. Albatrosa dikenal karena kecanggungannya saat mendarat.
Lokasi
Sebagian besar albatrosa ditemukan di belahan bumi selatan dari Antartika ke Australia, Afrika Selatan dan Amerika Selatan. Namun, empat albatrosa Pasifik Utara hidup di tempat lain. Tiga di antaranya berada di Pasifik Utara, dari Hawaii ke Jepang, California dan Alaska. Yang terakhir, Waved Albatros, berada di Kepulauan Galapagos dan mencari makan di pantai Amerika Selatan.
Tidak diketahui dengan jelas mengapa burung albatros menjadi punah di Atlantik Utara. Beberapa orang berpikir bahwa hal itu karena permukaan air laut naik pada waktu itu. Beberapa jenis albatros yang hidup di selatan biasanya telah terperangkap di Atlantik Utara, dan terpaksa tinggal di sana untuk waktu yang lama.
Kadang-kadang para ilmuwan menggunakan satelit ketika mencoba mempelajari tentang burung albatros. Mereka mencoba mencari tahu tentang cara burung Albatros melintasi lautan untuk mencari makan dengan satelit. Ada bukti bahwa laut memisahkan berbagai jenis spesies Albatros. Ada juga bukti jalur yang berbeda untuk dua jenis kelamin dari jenis spesies yang sama. Sebuah studi tentang Albatros Tristan yang hidup di Pulau Gough menunjukkan bahwa Albatros jantan mencari makanan di sebelah barat dan betina pergi ke sekitar timur.
Diet
Albatros memakan cephalopoda, ikan, krustasea dan jeroan. Kadang-kadang, mereka juga bisa memakan bangkai dan atau jenis zooplankton lainnya. Namun, pentingnya setiap makanan berbeda menurut masing-masing spesies. Beberapa mungkin hanya suka makan cumi-cumi, atau yang lain mungkin lebih banyak makan krill atau ikan. Dari dua spesies albatros yang hidup di Hawaii, salah satunya, Albatros Berkaki Hitam, sebagian besar memakan ikan. Satunya lagi, Laysan Albatross, lebih banyak makan cumi-cumi.
Kadang-kadang albatros mungkin menggunakan bantuan hewan lain untuk makan. Misalnya, beberapa cumi-cumi terlalu besar untuk ditangkap hidup-hidup oleh albatros. Sebaliknya, albatros memakan cumi-cumi yang mati setelah kawin, atau setelah dimuntahkan oleh paus pemakan cumi-cumi (seperti paus sperma dan paus pilot). Spesies lain, seperti Albatros Albatros Alis Hitam atau Albatros Berkepala Abu-abu, memakan spesies cumi-cumi yang lebih kecil yang tenggelam setelah mati, dan mereka tidak banyak mengais-ngais. Selain itu, kadang-kadang Albatros Bergelombang terlihat mencuri makanan dari burung lain.
Sampai saat ini, diperkirakan bahwa albatrosa makan dan menemukan makanan mereka di permukaan laut, termasuk cumi-cumi mati dan ikan yang terdorong ke permukaan oleh ombak, hewan lain yang telah memakannya, atau kematian. Hal ini diperkirakan karena beberapa spesies tidak menyelam lebih dalam dari satu meter. Namun, teori ini tidak benar karena beberapa spesies memiliki kedalaman menyelam rata-rata hampir 5 meter dan dapat menyelam sedalam 12,5 meter. Mereka sekarang terlihat makan dari permukaan, menyelam untuk menangkap mangsa dan terkadang juga terjun dari udara untuk menyambar mangsanya.
Berkembang biak dan menari
Albatrosses hidup bersama, dan mereka biasanya bersarang di pulau-pulau yang tidak ada orangnya. Banyak Albatrosa Buller dan Albatrosa Kaki Hitam bersarang di bawah pohon di hutan terbuka. Albatrosses biasanya kembali ke kelompoknya sendiri setelah pergi untuk sementara waktu untuk mencari pasangan. Ini adalah salah satu naluri terkuat mereka, dan studi tentang Laysan Albatros menunjukkan bahwa jarak normal antara tempat di mana ia ditetaskan dan tempat di mana burung itu membuat wilayahnya sendiri adalah 22m (72 kaki).
Seperti kebanyakan burung laut, albatrosa hidup lebih lama daripada burung lainnya. Mereka juga tidak mencari pasangannya untuk waktu yang lama, dan tidak memiliki banyak anak. Beberapa jenis albatros hidup hingga 50 tahun. Albatros tertua yang tercatat adalah Northern Royal Albatros yang hidup selama 61 tahun.
Sebelum burung albatros kawin, mereka berkelompok bersama dan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempraktikkan aturan kawin dan "tarian" khusus yang terkenal dari keluarga ini.
Ketika burung albatros mempelajari tindakan dan tarian semacam ini, mereka juga mempelajari hal-hal seperti menunjuk, memanggil, membuat suara dengan paruh mereka, menatap, dan kadang-kadang semuanya digabungkan. Ketika seekor burung pertama kali datang, ia akan menari dengan banyak burung albatros lainnya, tetapi setelah beberapa tahun, jumlah burung yang akan menari dengannya akan berkurang sampai salah satu burung terpilih. Setelah menjadi pasangan, mereka tidak akan pernah menggunakan tarian itu lagi.
Burung albatros mengalami kesulitan untuk bertelur. Dibutuhkan banyak waktu bagi albatros untuk bertelur dan membesarkan seekor anak. Burung albatros besar membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk membesarkan seekor anak. Burung albatros bertelur satu butir, berwarna putih dengan bintik-bintik coklat kemerahan. Tetapi jika telurnya diambil oleh predator lain atau tidak sengaja pecah, induknya tidak akan bertelur lagi selama setahun penuh. Telur yang lebih besar memiliki berat 200-510 g (7,1-18 oz). Dua ekor albatros biasanya tidak "bercerai". Hal ini terkadang bisa terjadi jika beberapa tahun berlalu tanpa bisa bertelur satu butir pun.
Semua albatros di selatan hidup di sarang yang besar. Mereka membuatnya dengan rumput, tanah, dan kadang-kadang bulu penguin. Namun, Waved Albatros tidak membuat sarang, melainkan memindahkan telurnya di sekitar wilayah pasangannya, sejauh 50 m (160 kaki). Hal ini terkadang membuatnya kehilangan telur. Pada semua spesies albatros, kedua induknya mengerami telurnya dari satu hari hingga tiga minggu. Inkubasi berlangsung sekitar 70 sampai 80 hari. Waktu ini bisa menjadi lebih lama untuk albatros yang lebih besar. Ketika mereka melakukan hal ini, dibutuhkan banyak energi, dan orang dewasa bisa kehilangan berat badan sebanyak 83 g (2,9 ons) per hari.
Setelah menetas, anak ayam dirawat dan dijaga selama tiga minggu sampai cukup besar untuk merawat dan berjuang sendiri. Selama masa ini, kedua induk memberi makan anak ayam dalam porsi kecil. Setelah anak ayam tumbuh sedikit lebih besar, ia diberi makan dalam porsi yang lebih besar oleh kedua induknya. Kedua induk bergantian untuk pergi dan mencari makanan, yaitu sekitar 12% dari berat badan mereka (sekitar 600 g (21 oz)). Mereka mencari makanan seperti cumi-cumi segar, ikan dan krill.
Anak burung albatros membutuhkan waktu yang lama untuk mengepakkan sayapnya (belajar terbang). Untuk albatros yang lebih besar, bisa memakan waktu hingga 280 hari. Dan bahkan untuk albatros yang lebih kecil, bisa memakan waktu 140 hingga 170 hari. Seperti burung laut lainnya, anak burung albatros kemudian menjadi lebih berat daripada induk dan ayahnya. Ketika mereka mempersiapkan tubuh mereka untuk terbang, mereka juga bisa menumbuhkan bulu-bulu terbang, yang membuat mereka terkadang sama beratnya dengan induk mereka. Antara 15% dan 65% dari mereka yang terbang bertahan hidup untuk menemukan pasangan mereka setelahnya. Anak burung Albatros belajar terbang sendiri. Orang tua mereka tidak mengajari mereka, dan sebagai gantinya mereka kembali ke sarang bahkan setelah anak mereka pergi.
