Antartika
Antartika adalah benua paling selatan di Bumi. Letaknya di Kutub Selatan. Hampir seluruhnya berada di selatan Lingkaran Antartika. Di sekitar Antartika terdapat Samudra Selatan. Antartika adalah benua terbesar kelima di wilayahnya setelah Asia, Afrika, Amerika Utara, dan Amerika Selatan. Sekitar 99% Antartika ditutupi oleh es. Es ini rata-rata memiliki ketebalan setidaknya 1,6 kilometer (1,0 mil).
Antartika adalah benua terdingin, terkering, dan paling berangin. Rata-rata juga merupakan yang tertinggi dari semua benua. Antartika dianggap sebagai gurun. Curah hujan tahunan hanya 200 mm (8 inci) di dekat laut dan jauh lebih sedikit di pedalaman. Tidak ada manusia yang tinggal di Antartika secara permanen. Namun, sekitar 1.000 hingga 5.000 orang hidup sepanjang tahun di stasiun sains di Antartika. Hanya tumbuhan dan hewan yang dapat hidup di tempat dingin yang tinggal di sana. Hewan-hewan tersebut termasuk penguin, anjing laut, nematoda, tardigrades dan tungau. Kehidupan tanaman termasuk beberapa rumput dan semak, ganggang, lumut, jamur, dan bakteri.
Penampakan benua yang pertama kali diketahui adalah pada tahun 1820. Antartika sebagian besar dilupakan selama sisa abad ke-19. Hal ini karena lingkungannya yang tidak bersahabat, sedikit sumber daya, dan terisolasi. Penggunaan resmi pertama nama Antartika sebagai nama benua pada tahun 1890-an dikatakan telah digunakan oleh kartografer Skotlandia John George Bartholomew.
Perjanjian Antartika ditandatangani pada tahun 1959 oleh 12 negara. Sejak saat itu, lebih banyak negara telah menandatangani perjanjian tersebut. Sejauh ini, 46 negara telah menandatangani perjanjian tersebut. Perjanjian tersebut menyatakan bahwa kegiatan militer dan penambangan mineral bertentangan dengan hukum. Namun, perjanjian ini mendukung penelitian ilmiah. Ini juga membantu ekozon benua. Lebih dari 4.000 ilmuwan dari berbagai negara dan kepentingan yang berbeda bereksperimen bersama.
Antartika
Geografi dan geologi
Antartika ditutupi oleh lapisan es setebal sekitar empat kilometer. Di bawah es sebagian besar berupa daratan, meskipun rak-rak es berada di atas lautan. Pegunungan Transantarctic membagi daratan antara Antartika Timur di Belahan Bumi Timur dan Antartika Barat di Belahan Bumi Barat.
Antartika memiliki beberapa fitur penting yang tersembunyi oleh es. Salah satunya adalah Danau Vostok, yang telah ditutupi oleh es selama setidaknya 15 juta tahun. Danau ini memiliki panjang 250 km dan lebar 50 km. Yang lainnya adalah rantai pegunungan Gamburtsev yang sangat besar, yang seukuran Pegunungan Alpen, namun seluruhnya terkubur di bawah es. Pegunungan Gamburtsev memiliki lembah keretakan besar di dekatnya yang mirip dengan Lembah Celah Besar Afrika Timur. Lembah ini disebut sistem Lambert. Para ilmuwan menggunakan radar yang dapat bekerja di bawah es untuk mensurvei seluruh Antartika.
Gambar komposit satelit Antartika
Antartika Kuno
Para ilmuwan mengatakan Antartika dulunya jauh lebih jauh ke utara dan jauh lebih hangat, bergerak ke tempat sekarang melalui pergeseran benua. Dari tahun 2011 hingga 2013, para ilmuwan mengumpulkan fosil katak, bunga lili air, dan gigi hiu dan pari, yang menunjukkan bahwa bentuk-bentuk kehidupan ini dulunya hidup di Antartika. Fosil katak itu berusia sekitar 40 juta tahun. Para ilmuwan mengatakan marsupial, hewan yang menyimpan bayi mereka di kantong, bisa saja dimulai di Amerika Selatan, bermigrasi ke Antartika kuno yang hangat, dan pergi ke Australia dari sana.
Kehidupan di Antartika
Tanaman
Hanya sedikit tumbuhan darat yang tumbuh di Antartika. Hal ini karena Antartika tidak memiliki banyak kelembaban (air), sinar matahari, tanah yang baik, atau suhu yang hangat. Tanaman biasanya hanya tumbuh selama beberapa minggu di musim panas. Namun, lumut, lumut, dan ganggang memang tumbuh. Organisme yang paling penting di Antartika adalah plankton yang tumbuh di lautan.
Hewan
Salah satu sumber makanan penting di Antartika adalah krill, yang merupakan istilah umum untuk krustasea laut kecil seperti udang. Krill berada di dekat bagian bawah rantai makanan: mereka memakan fitoplankton dan pada tingkat yang lebih rendah zooplankton. Krill adalah bentuk makanan yang cocok untuk hewan-hewan yang lebih besar, di mana krill merupakan bagian terbesar dari makanan mereka. Paus, penguin, anjing laut, dan bahkan beberapa burung yang hidup di Antartika, semuanya bergantung pada krill.
Paus adalah hewan terbesar di lautan, dan di Antartika. Mereka adalah mamalia, bukan ikan. Itu berarti mereka menghirup udara dan tidak bertelur. Banyak jenis paus yang berbeda hidup di lautan di sekitar Antartika. Pemburu paus telah berburu paus selama ratusan tahun, untuk diambil daging dan kulitnya. Saat ini sebagian besar perburuan paus dilakukan di daerah Antartika.
Penguin hanya hidup di selatan khatulistiwa. Beberapa jenis yang berbeda hidup di dalam dan di sekitar Antartika. Penguin terbesar dapat berdiri setinggi hampir 4 kaki (1,2 m) dan beratnya bisa mencapai hampir 100 pon (40 kg). Jenis yang terkecil hanya setinggi sekitar satu kaki (30 cm). Penguin adalah burung besar yang berenang dengan sangat baik tetapi tidak bisa terbang. Mereka memiliki punggung dan sayap hitam dengan bagian depan berwarna putih. Bulu-bulu mereka sangat rapat dan membuat penutup yang tebal. Mereka juga memiliki lapisan bulu halus di bawah bulunya. Bulu-bulunya sendiri dilapisi dengan sejenis minyak yang membuatnya tahan air. Lapisan tebal blubber juga membuat mereka tetap hangat. Penguin makan ikan dan betah tinggal di lautan. Mereka datang ke daratan atau es untuk bertelur dan membesarkan anak-anaknya. Mereka bersarang bersama dalam kelompok besar.
Hewan darat terbesar
Hewan terbesar di Antartika yang hidup sepenuhnya di daratan adalah midge tak bersayap.
Anak Penguin Adelie di Antartika, dengan MS Explorer dan gunung es di latar belakang.
Sejarah penemuannya
Untuk waktu yang lama, orang-orang percaya bahwa ada sebuah benua besar di ujung selatan Bumi. Mereka mengira bahwa Terra Australis ini akan "menyeimbangkan" tanah-tanah di utara seperti Eropa, Asia dan Afrika Utara. Orang-orang telah mempercayai hal ini sejak zaman Ptolemy (abad ke-1 Masehi). Dia menyarankan ide ini untuk menjaga keseimbangan semua daratan yang dikenal di dunia. Gambar tanah besar di selatan adalah hal yang umum dalam peta. Pada akhir abad ke-17, orang-orang menemukan bahwa Amerika Selatan dan Australia bukanlah bagian dari mitos "Antartika". Namun, para ahli geografi masih percaya bahwa Antartika jauh lebih besar daripada yang sebenarnya.
Peta-peta Eropa terus menunjukkan daratan yang tidak diketahui ini sampai kapal Kapten James Cook, HMS Resolution dan Adventure, melintasi Lingkaran Antartika pada 17 Januari 1773, pada bulan Desember 1773. Mereka melintasinya lagi pada Januari 1774. Faktanya, Cook memang datang dalam jarak sekitar 75 mil (121 km) dari pantai Antartika. Namun, dia terpaksa kembali karena es pada Januari 1773.
Penampakan Antartika yang pertama kali dikonfirmasi dilakukan oleh tiga orang yang berbeda. Menurut organisasi yang berbeda, kapal yang dikapteni oleh tiga orang melihat Antartika pada tahun 1820. Ketiga orang itu adalah Fabian von Bellingshausen (seorang kapten di Angkatan Laut Kekaisaran Rusia), Edward Bransfield (seorang kapten di Angkatan Laut Kerajaan), dan Nathaniel Palmer (seorang pemburu anjing laut Amerika dari Stonington, Connecticut). Pendaratan pertama yang tercatat di daratan Antartika dilakukan oleh anjing laut Amerika John Davis. Dia mendarat di Antartika Barat pada 7 Februari 1821. Namun, beberapa sejarawan tidak yakin tentang klaim ini.
Orang-orang mulai menemukan berbagai bagian Antartika dan memetakannya. Ini adalah pekerjaan yang lambat karena mereka hanya bisa bekerja di musim panas. Akhirnya sebuah peta dibuat, dan orang-orang mulai berbicara tentang penjelajahan daratan, tidak hanya laut. Namun, ini akan menjadi pekerjaan yang sangat sulit. Mereka harus menerobos es yang ada di sekitar Antartika. Kemudian mereka harus mendarat di atasnya dan membawa cukup banyak barang untuk hidup sementara mereka menjelajahi daratan.
Penjelajahan serius pertama di tanah Antartika adalah Ekspedisi Nimrod yang dipimpin oleh Ernest Shackleton pada tahun 1907-09. Mereka adalah orang pertama yang mendaki Gunung Erebus dan mencapai Kutub Magnet Selatan. Shackleton sendiri dan tiga anggota ekspedisinya yang lain membuat beberapa hal pertama pada bulan Desember 1908 - Februari 1909. Mereka adalah manusia pertama yang melintasi Ross Ice Shelf, dan Pegunungan Transantarctic (melalui Gletser Beardmore). Mereka adalah orang pertama yang menginjakkan kaki di Dataran Tinggi Kutub Selatan.
Robert Falcon Scott, yang paling terkenal dari semua penjelajah, ingin menjadi orang pertama yang mencapai Kutub Selatan. Pada saat yang sama, tim lain dari Norwegia yang dipimpin oleh Roald Amundsen memulai. Mereka berdua saling berpacu menuju Kutub Selatan, tetapi pada akhirnya Amundsen menang karena dia telah memanfaatkan anjing-anjing kereta luncurnya dengan baik. Scott telah menggunakan kuda poni dan kereta luncur motor, tetapi ketika dia sampai di Kutub Selatan dia menemukan pesan dari Amundsen, yang menunjukkan bahwa dia telah mengalahkan Scott.
Dalam perjalanan pulang, Scott dan tiga rekannya bertemu dengan badai salju dan membeku sampai mati saat menunggu sampai selesai. Orang-orang yang menemukannya delapan bulan kemudian juga menemukan catatan dan buku hariannya, yang telah ditulisnya sampai hari kematiannya.
Perubahan iklim dan pemanasan global menunjukkan efeknya di Antartika, khususnya Semenanjung Antartika. []
Orang
Tidak ada yang tinggal di Antartika sepanjang waktu. Orang-orang yang pergi ke Antartika berada di sana untuk belajar tentang Antartika, jadi sebagian besar orang yang tinggal di sana adalah ilmuwan. Sebagian besar tinggal di stasiun sains nasional di pantai. Beberapa pangkalan berada jauh dari laut, misalnya di kutub Selatan. Mereka mempelajari cuaca, hewan, gletser, dan atmosfer bumi. Beberapa ilmuwan mengebor inti es untuk mencari tahu tentang cuaca di masa lalu. Orang-orang yang bekerja di Antartika harus berhati-hati, karena badai salju bisa mulai kapan saja dan di mana saja. Ketika mereka pergi jauh dari tempat perlindungan mereka, mereka harus selalu membawa banyak makanan untuk berjaga-jaga.
Saat ini, orang-orang menjelajahi Antartika menggunakan mobil salju, yang lebih cepat daripada anjing dan dapat menarik beban yang lebih berat. Banyak yang datang ke Antartika hanya untuk kunjungan singkat. Ada perusahaan-perusahaan di Amerika Selatan yang memiliki liburan ke Antartika, sehingga orang membayar untuk pergi ke sana dengan kapal. Beberapa orang membawa perahu mereka sendiri.
Permukaan salju inilah yang tampak seperti sebagian besar permukaan Antartika.
Antartika lebih besar daripada Eropa
Halaman terkait
- Daftar wilayah tak berpenghuni
Halaman terkait
- Daftar sungai-sungai di Antartika
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apakah benua paling selatan di Bumi?
J: Benua paling selatan di Bumi adalah Antartika.
T: Seberapa tebal es yang menutupi sebagian besar Antartika?
J: Es yang menutupi sebagian besar Antartika rata-rata setebal setidaknya 1,6 kilometer (1,0 mil).
T: Apakah ada orang yang tinggal secara permanen di Antartika?
J: Tidak, tidak ada manusia yang tinggal di Antartika secara permanen. Namun demikian, sekitar 1.000 hingga 5.000 orang tinggal sepanjang tahun di stasiun-stasiun sains di Antartika.
T: Hewan dan tumbuhan apa saja yang bisa ditemukan di Antartika?
J: Hewan yang ditemukan di Antartika termasuk penguin, anjing laut, nematoda, tardigrades dan tungau. Kehidupan tanaman termasuk beberapa rumput dan semak, ganggang, lumut, jamur dan bakteri.
T: Kapan penampakan benua ini pertama kali diketahui?
J: Penampakan benua yang pertama kali diketahui adalah pada tahun 1820.
T: Kapan Perjanjian Antartika ditandatangani?
J: Perjanjian Antartika ditandatangani pada tahun 1959 oleh 12 negara dan sejak itu lebih banyak negara telah menandatanganinya; sejauh ini 46 negara telah menandatanganinya.
