Ernest Shackleton

Shackleton sebagai seorang pemuda

Antartika

Shackleton pertama kali pergi ke Antartika dalam ekspedisi Kapten Robert Scott pada tahun 1901-1904, tetapi ia dipulangkan karena sakit. Pada tahun 1907, ia kembali ke Antartika dan pada bulan Januari 1909 menjadi bagian dari kelompok yang berjalan lebih jauh ke selatan daripada yang pernah dilakukan orang sebelumnya, melakukan perjalanan hingga 190 kilometer dari Kutub Selatan. Pada tahun 1912, penjelajah Norwegia Roald Amundsen menjadi pemimpin kelompok pertama yang mencapai Kutub Selatan. Shackleton memutuskan target baru, dia ingin berjalan melintasi Antartika dari satu sisi ke sisi lain melintasi Kutub Selatan di tengah.

Bencana melanda ketika kapalnya, Endurance, terjebak di dalam es. Mereka menghabiskan 281 hari di atas kapal menunggu es pecah lagi, tetapi kapal itu perlahan-lahan hancur berkeping-keping. Shackleton dan anak buahnya menyeret sekoci mereka melewati bermil-mil salju dan es untuk mencapai laut. Mereka berlayar dengan sekoci dan akhirnya mencapai Pulau Gajah. Pada bulan April 1916, Shackleton dan empat orang lainnya berlayar ratusan mil ke Georgia Selatan untuk mendapatkan bantuan di stasiun perburuan paus di sana. Ini adalah perjalanan sejauh 1.300 kilometer dan memakan waktu 16 hari. Sayangnya kapal yang ditumpanginya mendarat di sisi pulau yang salah dan mereka harus mendaki bagian tengah yang bergunung-gunung untuk mencapai stasiun perburuan paus. Sebuah regu penyelamat menyelamatkan semua orang dari Pulau Gajah pada bulan Agustus 1916.

Pada tahun 1921, Shackleton kembali ke Antartika, berniat untuk melaksanakan program kegiatan ilmiah. Sebelum ekspedisi dapat memulai pekerjaan ini, Shackleton meninggal karena serangan jantung pada tanggal 5 Januari 1922 saat kapalnya, Quest, ditambatkan di Georgia Selatan. Atas permintaan istrinya, ia dimakamkan di sana.