Erwin Rommel

Rommel lahir di Heidenheim, Jerman, 45 kilometer (28 mi) dari Ulm, di Kerajaan Württemberg yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Jerman, pada 15 November 1891. Ia dibaptis pada tanggal 17 November 1891. Ayahnya, Erwin Rommel (1860-1913) adalah seorang guru matematika, dan kemudian menjadi kepala sekolah menengah di Aalen. Ibunya adalah Helene von Lutz, putri seorang pejabat pemerintah setempat. Rommel adalah anak kedua dari empat bersaudara; Karl, Gerhard, dan Helene. Rommel menulis bahwa "tahun-tahun awalnya berlalu dengan sangat bahagia." ^[]

Pada usia 14 tahun, Rommel dan seorang teman membangun glider skala penuh yang mampu terbang jarak pendek. Erwin muda berpikir untuk menjadi seorang insinyur, dan dia menunjukkan bakat dengan pekerjaan teknis; namun, karena ayahnya, Rommel muda bergabung dengan Resimen Infanteri Württemberg ke-124 setempat sebagai kadet perwira pada tahun 1910 dan, tak lama setelah itu, dikirim ke Sekolah Kadet Perwira di Danzig. Dia lulus pada 15 November 1911, dan menjadi letnan pada Januari 1912.

Saat berada di Sekolah Kadet, pada awal tahun 1911, Erwin Rommel bertemu dengan calon istrinya, Lucia Maria Mollin (juga disebut Lucie) yang berusia 17 tahun (lahir 6 Juni 1894 di Danzig; wafat 26 September 1971 di Stuttgart). Mereka menikah pada tanggal 27 November 1916 di Danzig, dan pada tanggal 24 Desember 1928 memiliki seorang putra, Manfred, yang kemudian menjadi walikota Stuttgart. Manfred meninggal pada tahun 2013. Setelah bertemu Lucie, beberapa sejarawan berpikir bahwa Rommel juga berselingkuh dengan seorang wanita bernama Walburga Stemmer pada tahun 1913, dan mereka memiliki seorang putri bernama Gertrud.

Dalam Perang Dunia I, Rommel bertempur di Prancis, serta di Rumania dan Italia, pertama sebagai anggota Resimen Infanteri Württemberg ke-6, dan kemudian di Batalyon Gunung Württemberg dari Alpenkorps. Saat bertugas dengan unit itu, ia mendapatkan reputasi untuk membuat keputusan taktis yang cepat dan mengambil keuntungan dari kebingungan musuh. Dia terluka tiga kali dan dianugerahi Iron Cross; Kelas Pertama dan Kedua.

Rommel juga menerima medali tertinggi Prusia, Pour le Mérite setelah bertempur di pegunungan Slovenia barat, dalam pertempuran di front Isonzo-Soca. Penghargaan itu datang sebagai hasil dari Pertempuran Longarone, dan penangkapan Gunung Matajur, Slovenia, dan para pembelanya, yang berjumlah 150 perwira Italia, 9.000 orang, dan 81 buah artileri. Batalionnya menggunakan gas selama pertempuran Isonzo dan juga memainkan peran kunci dalam kemenangan Kekuatan Sentral atas tentara Italia pada Pertempuran Caporetto. Saat bertempur di Isonzo, Rommel ditawan oleh Italia. Dia melarikan diri, dan karena dia berbicara bahasa Italia, dia kembali ke garis Jerman dalam waktu dua minggu. Kemudian, ketika tentara Jerman dan Italia bersekutu selama Perang Dunia Kedua, Rommel menyadari bahwa kurangnya keberhasilan mereka dalam pertempuran disebabkan oleh kepemimpinan dan peralatan yang buruk, yang ketika diperbaiki, dengan mudah membuat mereka setara dengan pasukan Jerman.

Polandia 1939

Rommel adalah komandan Führerbegleithauptquartier (markas besar pengawalan Führer) selama kampanye Polandia, sering bergerak mendekati garis depan di kereta Führersonderzug, melihat banyak Hitler. Setelah kekalahan Polandia, Rommel kembali ke Berlin untuk mengatur parade kemenangan Führer, mengambil bagian sendiri sebagai anggota rombongan Hitler. Selama kampanye Polandia, Rommel diminta untuk membantu salah satu kerabat istrinya, seorang pendeta Polandia yang telah ditangkap. Ketika Rommel meminta informasi kepada Gestapo, Gestapo tidak menemukan informasi tentang keberadaan pria itu.

Prancis 1940

Rommel meminta Hitler untuk memimpin sebuah divisi panser. Pada 6 Februari 1940, tiga bulan sebelum invasi Prancis, Rommel diberi komando Divisi Panzer ke-7, untuk "Fall Gelb" ("Kasus Kuning"), invasi Prancis dan Negara-negara Rendah. Beberapa perwira lain tidak setuju dengan promosinya. Permintaan awal Rommel untuk menjadi komandan telah ditolak oleh Kepala Personel Angkatan Darat, yang menyebutkan bahwa kurangnya pengalaman sebelumnya dengan unit lapis baja dan pengalamannya yang luas sebelumnya di unit Alpine membuatnya menjadi kandidat yang lebih cocok untuk mengambil alih komando divisi pegunungan yang baru-baru ini perlu mengisi jabatan komandan-petugasnya. Rommel, bagaimanapun, menekankan penggunaan infanteri bergerak dan mengakui kegunaan besar pasukan lapis baja dalam kampanye Polandia. Dia mulai mempelajari dan mengembangkan teknik perang lapis baja dengan sangat antusias. Keputusan untuk menempatkannya dalam komando divisi lapis baja ternyata merupakan keputusan yang sangat baik. Pada bulan Mei 1940, Divisi Panzer ke-7 yang dipimpinnya dikenal sebagai "Divisi Hantu" karena kemajuannya yang cepat dan serangannya yang serba cepat sering menempatkan mereka begitu jauh ke depan sehingga mereka sering tidak berkomunikasi dengan tentara Jerman lainnya.

Afrika Utara 1941-1943

Hadiah Rommel atas keberhasilannya adalah dipromosikan dan ditunjuk sebagai komandan Divisi Ringan ke-5 (kemudian direorganisasi dan ditunjuk kembali menjadi 21.Panzer-Division) dan 15.Panzer-Division yang, sebagai Deutsches Afrikakorps,( listen ) dikirim ke Libya pada awal tahun 1941 dalam Operasi Sonnenblume untuk membantu pasukan Italia yang telah menderita kekalahan berat dari pasukan Persemakmuran Inggris dalam Operasi Kompas. Di Afrika di sinilah Rommel mencapai ketenaran terbesarnya sebagai seorang komandan.

Rommel dikenal baik tidak hanya oleh orang-orang Jerman tetapi juga oleh musuh-musuhnya. Kisah-kisah tentang kesatria dan kemampuan taktisnya membuatnya dihormati banyak lawan, termasuk Claude Auchinleck, Winston Churchill, George S. Patton, Hugh Dowding, dan Bernard Montgomery (yang menamai seekor anjing dengan namanya). Rommel juga menghormati musuh-musuhnya. Hitler menganggap Rommel sebagai salah satu jenderal favoritnya.

Korps Afrika tidak pernah dituduh melakukan kejahatan perang, dan Rommel sendiri menyebut pertempuran di Afrika Utara sebagai Krieg ohne Hass - perang tanpa kebencian. Banyak contoh yang ada seperti penolakannya untuk melaksanakan perintah dari Hitler untuk mengeksekusi tahanan Yahudi. Selama Rommel berada di Prancis, Hitler memerintahkannya untuk mendeportasi orang-orang Yahudi di Prancis; Rommel tidak melakukannya. Beberapa kali dia menulis surat yang memprotes perlakuan terhadap orang-orang Yahudi. Ketika Mayor Inggris Geoffrey Keyes terbunuh selama serangan komando yang gagal untuk membunuh atau menangkap Rommel di belakang garis Jerman, Rommel memerintahkannya untuk dimakamkan dengan penghormatan militer penuh. Selain itu, selama pembangunan Tembok Atlantik, Rommel memerintahkan agar pekerja Prancis tidak digunakan sebagai budak tetapi harus dibayar untuk tenaga mereka.

Rommel bukan salah satu dari kelompok yang merencanakan upaya pembunuhan Hitler. Sebenarnya, dia tidak mendukung pembunuhan Hitler. Rommel percaya bahwa upaya pembunuhan dapat memicu perang saudara di Jerman dan Austria, dan Hitler akan menjadi martir untuk tujuan yang abadi. Sebaliknya, Rommel bersikeras agar Hitler ditangkap dan diadili atas kejahatannya. Namun kemudian, Rommel memutuskan untuk mendukung rencana tersebut.

Setelah serangan bom yang gagal pada 20 Juli 1944, banyak konspirator ditangkap. Rommel merasa terganggu dengan perkembangan ini. Tidak butuh waktu lama bagi keterlibatannya untuk terungkap.

Di bawah penyiksaan Gestapo, salah satu dari kelompok itu mengungkapkan nama-nama beberapa perwira tinggi tentara yang telah dikonsultasikan sebelumnya. Rommel adalah salah satunya.

Yang lebih memberatkan, Carl Goerdeler, pemimpin sipil utama Perlawanan, menulis pada beberapa surat dan dokumen lain bahwa Rommel adalah pendukung potensial dan pemimpin militer yang dapat diterima untuk ditempatkan pada posisi tanggung jawab jika kudeta mereka berhasil. Pejabat partai Nazi di Prancis melaporkan bahwa Rommel secara ekstensif dan mencemooh mengkritik ketidakmampuan dan kejahatan Nazi. Itu menyegel nasibnya.

Rilis film The Desert Fox: The Story of Rommel (1951) membantu reputasinya sebagai salah satu pemimpin yang paling dikenal luas dan dihormati di Angkatan Darat Jerman.