Glider adalah pesawat terbang yang tidak memiliki motor. Glider dikendalikan oleh pilotnya dengan menggunakan tongkat kendali. Beberapa pesawat layang hanya bisa membawa satu orang; yang lainnya bisa membawa dua orang. Pada pesawat layang dengan dua kursi, setiap pilot memiliki tongkat kendali. Pesawat layang selalu memiliki kursi untuk pilot.
'Sailplanes' adalah pesawat layang dengan sayap panjang sehingga hanya akan kehilangan ketinggian secara perlahan. Di beberapa tempat, angin vertikal membuat udara naik lebih cepat daripada pesawat layang yang turun. Pilot pesawat layang dapat membuatnya memanjat dengan terbang ke tempat-tempat ini. Ini disebut soaring. Pilot yang baik dapat melakukan perjalanan jauh dengan selalu mencari udara yang naik. Beberapa pilot saling berlomba terbang ratusan kilometer setiap hari. Pilot lainnya hanya terbang untuk bersenang-senang.
Pesawat layang tidak bisa mengudara dengan sendirinya. Glider ditarik ke udara oleh pesawat terbang dengan motor atau ditarik oleh motor di darat.
Ada dua jenis glider lainnya. Pesawat layang gantung memiliki rangka untuk memberikan bentuk sayapnya, tetapi tidak memiliki kursi untuk pilotnya dan tidak memiliki tongkat kendali. Sayap paraglider seperti parasut dan tidak memiliki rangka untuk memberikan bentuknya. Kedua jenis pesawat layang lainnya ini sering diluncurkan dari puncak bukit atau tebing.

