Paus

Paus baleen memakan plankton dan krill. Plankton adalah awan ikan yang sangat kecil yang mengambang di air. Mulut paus sangat besar. Mereka membuka mulutnya sangat lebar dan menampung air laut dalam jumlah besar. Tenggorokan mereka meregang sangat lebar untuk membuat ruang di dalam mulut mereka semakin besar. Kemudian mereka menutup mulutnya dan memeras air laut. Makanan tidak keluar karena, alih-alih gigi, paus ini memiliki penyaring yang disebut baleen. Baleen adalah potongan-potongan panjang dan keras yang berfungsi seperti saringan. Air mengalir melalui balin. Hewan dan tumbuhan di dalam air terperangkap dan tertelan, sementara air kembali keluar. Ini sangat berbeda dengan cara makan paus bergigi.

Paus bergigi memakan ikan atau daging yang lebih besar dan seperti lumba-lumba besar. Mereka memiliki gigi yang tajam dan biasanya memiliki dahi yang besar. Di dalam dahi yang besar terdapat ruang untuk membuat dan mengarahkan suara. Mereka membuat semua jenis suara, termasuk suara yang sangat keras sehingga dapat mengejutkan ikan. Mereka dapat menggunakan ekolokasi untuk menemukan hal-hal yang tidak dapat mereka lihat. Beberapa paus bergigi, seperti paus sperma, hampir tidak pernah disebut lumba-lumba. Beberapa dari mereka selalu disebut lumba-lumba. Yang lainnya seperti lumba-lumba dalam beberapa hal dan seperti paus dalam hal lainnya.

Cetacea dibagi menjadi dua subordo:

• Subordo terbesar, Mysticeti (paus balin) dicirikan oleh balin, struktur seperti saringan di rahang atas yang terbuat dari keratin, yang digunakan untuk menyaring plankton dari air.
• Odontoceti (paus bergigi) memiliki gigi tajam untuk berburu. Odontoceti juga termasuk lumba-lumba dan porpoise.

Baik Cetacea maupun artiodactyl sekarang diklasifikasikan di bawah super-ordo Cetartiodactyla, yang mencakup paus dan kuda nil. Paus adalah kerabat terdekat kuda nil yang masih hidup.

Semua Cetacea, termasuk paus, lumba-lumba, dan porpoise, adalah keturunan mamalia yang hidup di darat dari ordo Artiodactyl (ungulata berujung genap). Keduanya terkait dengan Indohyus (ungulata mirip rusa semi-akuatik yang telah punah) dari mana mereka berpisah sekitar 54 juta tahun yang lalu. Paus primitif mungkin pertama kali turun ke laut sekitar 50 juta tahun yang lalu dan menjadi sepenuhnya akuatik sekitar 5-10 juta tahun kemudian. Pakicetus adalah spesies transisi yang penting.

Karena tempat tinggalnya (dan tidak seperti kebanyakan hewan), paus adalah penghirup nafas yang sadar: mereka memutuskan kapan harus bernafas. Paus bernapas melalui lubang sembur. Paus baleen memiliki dua dan paus bergigi memiliki satu. Lubang-lubang ini berada di bagian atas kepala: hewan bernapas sementara sebagian besar tubuh mereka berada di bawah air. Bernapas pertama-tama menyemburkan air ekstra dari lubang sembur, membuat semburan ke udara, diikuti dengan menghirup udara ke dalam paru-paru.

Semua mamalia tidur, termasuk paus, tetapi mereka tidak bisa berada dalam keadaan tidak sadar terlalu lama, karena mereka harus sadar untuk bernapas. Diperkirakan hanya satu belahan (setengah) otak mereka yang tidur pada satu waktu, sehingga paus tidak pernah benar-benar tertidur, tetapi masih mendapatkan istirahat yang mereka butuhkan. Paus diperkirakan tidur sekitar delapan jam sehari.

Bayi paus disebut "anak paus". Satu anak paus lahir setiap dua atau tiga tahun. Masa kehamilan memakan waktu hingga satu tahun. Perawatan terus berlanjut selama lebih dari satu tahun pada banyak spesies; ada ikatan yang kuat antara ibu dan anak paus. Kematangan reproduksi terjadi pada usia tujuh sampai sepuluh tahun. Cara reproduksi ini menghasilkan sedikit keturunan, tetapi meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup. Efek perburuan sangat parah pada hewan-hewan ini, yang menggantikan jumlah mereka secara perlahan.

Sosialisasi

Paus dikenal suka mengajar, belajar, bekerja sama, bersekongkol, dan bahkan berduka.

Pelanggaran

Breaching adalah apa yang terjadi ketika seekor paus melompat ke udara dan kemudian dengan sengaja menjatuhkan diri ke air dengan percikan besar. Kadang-kadang paus berputar-putar di udara ketika melakukan hal ini. Para ilmuwan tidak yakin apakah breaching dilakukan untuk bermain, untuk membersihkan kulit paus dari benda-benda yang menempel di kulitnya, atau untuk memberi tahu sesuatu kepada paus lain.

Ada sejumlah perilaku lain di permukaan yang tidak dipahami dengan baik. 'Logging' adalah ketika seekor paus berenang perlahan-lahan di permukaan laut dengan gerakan yang sangat sedikit. Ketika seekor paus melakukan ini, ia terlihat seperti batang kayu di dalam air. Beberapa ilmuwan berpikir bahwa ini adalah semacam istirahat atau tidur bagi paus. 'Spyhopping' adalah ketika seekor paus duduk tegak di dalam air dengan kepala lurus ke atas dan keluar dari air. Kadang-kadang paus akan berputar-putar saat melakukan spyhopping. Beberapa ilmuwan berpikir ini mungkin karena paus mencoba melihat apa yang terjadi di atas air. 'Lobtailing' dilakukan ketika paus menghadap ke bawah di dalam air. Kemudian menampar air dengan suara yang menggelegar. Para ilmuwan berpikir hal ini mungkin dilakukan untuk memperingatkan paus lain akan bahaya, atau sebagai metode untuk memberi makan.

• Penangkapan ikan paus