Fosil transisi

Fosil transisi (atau mata rantai yang hilang) adalah sisa-sisa fosil bentuk kehidupan yang menunjukkan ciri-ciri khas dari dua kelompok yang berbeda. Ini mungkin fosil langka, seperti Archaeopteryx, yang menunjukkan ciri-ciri awal dari suatu kelompok yang kemudian tersebar luas.

Kelangkaan bentuk-bentuk transisi adalah hal yang menarik. Hal ini menunjukkan bahwa bentuk-bentuk baru tersebut belum dominan dalam ekologi pada masanya, dan populasinya relatif kecil. Oleh karena itu fosil mereka akan langka. Di batu kapur Solnhofen di mana Archaeopteryx ditemukan, ada lebih banyak contoh pterosaurus dari beberapa genera daripada proto-burung. Di Jurassic, pterosaurus dominan di udara.

Tetapi di Kapur Bawah situasinya terbalik. Pterosaurus mengalami penurunan, dan sejumlah besar spesies burung yang berbeda ditemukan di endapan lagerstatten Cina yang terkenal seperti biota Jehol. Burung-burung Kapur Bawah jelas lebih mirip burung, dan fitur-fitur yang mereka kembangkan memungkinkan mereka untuk menyerang relung habitat yang telah menjadi cagar pterosaurus, atau mungkin sebelumnya tidak dieksploitasi sama sekali.

Spesimen Archaeopteryx di London, ditemukan hanya dua tahun setelah publikasi On the Origin of Species

Evolusi mosaik

Tipikal fosil transisi adalah bahwa beberapa fitur jelas basal atau primitif. Fitur lainnya lebih maju ('turunan'). Dengan Archaeopteryx, kaki depan diturunkan, dan menunjukkan dengan jelas kapasitas untuk terbang. Juga, bulu-bulunya memiliki rachus (batang) di luar pusat, fitur dari semua bulu burung terbang. Sisa kerangka lainnya sama seperti dinosaurus karnivora kecil lainnya. ^p35

Ketika transisi terjadi antara satu kelompok dan kelompok lainnya, tidak semua fitur berubah pada saat yang sama. Ini disebut evolusi mosaik.⁴⁰⁸ Transisi antara kelompok-kelompok yang lebih tinggi akan melibatkan serangkaian spesies transisi, hanya beberapa di antaranya yang dapat ditemukan sebagai fosil.

Pertanyaan dan Jawaban

T: Apa yang dimaksud dengan fosil peralihan?

J: Fosil peralihan adalah fosil sisa-sisa fosil bentuk kehidupan yang menunjukkan ciri-ciri khas dari dua kelompok yang berbeda, seperti Archaeopteryx yang menunjukkan ciri-ciri awal dari suatu kelompok yang kemudian menjadi tersebar luas.

T: Apa yang ditunjukkan oleh kelangkaan bentuk peralihan?

J: Kelangkaan bentuk-bentuk transisi menunjukkan bahwa bentuk-bentuk baru belum dominan dalam ekologi pada masanya, dan populasinya relatif kecil, yang berarti bahwa fosilnya akan langka.

T: Apa yang dominan di udara selama periode Jurassic?

J: Pada periode Jurassic, pterosaurus dominan di udara.

T: Apa perbedaan burung yang ditemukan dalam endapan lagerstatten Tiongkok dengan burung-burung Kapur Bawah?

J: Burung-burung yang ditemukan dalam endapan lagerstatten Cina lebih primitif dibandingkan dengan burung-burung Kapur Bawah, yang mengembangkan fitur-fitur yang memungkinkan mereka untuk menyerang ceruk habitat yang sebelumnya belum dijelajahi atau ditempati oleh pterosaurus sebelum itu.