Vakuola adalah organel yang terikat membran. Mereka adalah sejenis vesikel. Vakuola adalah kantung tertutup, terbuat dari membran dengan molekul anorganik atau organik di dalamnya, seperti enzim. Vakuola tidak memiliki bentuk atau ukuran yang ditetapkan, dan sel dapat mengubahnya sesuai keinginan. Kantung-kantung ini terdapat di sebagian besar sel eukariotik dan melakukan banyak hal. Vakuola dapat menyimpan limbah. Vakuola dan isinya berbeda dari sitoplasma, dan diklasifikasikan sebagai ergastik menurut beberapa orang. Larutan yang mengisi vakuola disebut getah sel.

Apa yang dilakukan vakuola dan seberapa penting vakuola itu tergantung pada jenis selnya. Vakuola jauh lebih penting dalam sel tumbuhan dan jamur daripada sel hewan. Beberapa pekerjaan umum dari vakuola adalah untuk:

  • Menahan produk limbah, dan menjaga agar segala sesuatunya terpisah dari bagian sel lainnya
  • Menahan air dalam sel tanaman
  • Menjaga tekanan hidrostatik internal atau turgor tetap stabil dalam sel. Pada tanaman darat, ini menahan batang agar tetap tegak.
  • Menjaga pH asam di bagian dalam sel
  • Pegang molekul-molekul kecil
  • Pada biji, protein yang digunakan biji untuk bertunas dimasukkan ke dalam 'badan protein'. Badan protein hanyalah vakuola yang sedikit berbeda dari biasanya.

Vakuola juga penting dalam autofagi, menjaga keseimbangan antara membuat dan menyingkirkan banyak hal dalam sel dan organisme. Vakuola juga membantu menghancurkan dan mendaur ulang protein yang rusak yang menumpuk di dalam sel. Vakuola dapat membantu menyerang bakteri dan beberapa jenis vakuola dapat bertindak sebagai rumah bagi bakteri simbiotik. Pada protista, vakuola juga menyimpan dan membantu mencerna makanan yang dimakan protista.