Patung Venus
Mungkin di antara jejak-jejak seni yang paling awal adalah patung-patung Venus. Ini adalah patung-patung (patung-patung yang sangat kecil) wanita, kebanyakan hamil dengan payudara yang terlihat. Patung-patung itu ditemukan di daerah Eropa Barat hingga Siberia. Sebagian besar berusia antara 20.000 dan 30.000 tahun. Dua patung telah ditemukan yang jauh lebih tua: Venus of Tan-Tan, yang berusia 300.000 hingga 500.000 tahun yang lalu ditemukan di Maroko. Venus Berekhat Ram ditemukan di Dataran Tinggi Golan. Telah bertanggal 200.000 hingga 300.000 tahun yang lalu. Ini mungkin salah satu benda paling awal yang menunjukkan bentuk manusia.
Berbagai jenis batu, tulang dan gading digunakan untuk membuat patung-patung. Beberapa juga terbuat dari tanah liat yang kemudian dibakar dalam api. Ini adalah salah satu jejak paling awal yang diketahui dari penggunaan keramik.
Saat ini, tidak diketahui apa arti patung-patung tersebut bagi orang-orang yang membuatnya. Ada dua teori dasar:
- Mereka mungkin merupakan representasi dari kesuburan manusia, atau mereka mungkin dibuat untuk membantunya.
- Mereka mungkin mewakili dewi-dewi (kesuburan).
Para ilmuwan telah mengecualikan bahwa patung-patung ini terkait dengan kesuburan ladang, karena pertanian belum ditemukan pada saat patung-patung itu dibuat.
Dua patung yang lebih tua mungkin sebagian besar terbentuk oleh proses alami. Patung Venus Tan-Tan ditutupi dengan zat yang bisa jadi semacam cat. Zat tersebut mengandung jejak besi dan mangan. Patung Berekhat Ram menunjukkan jejak-jejak bahwa seseorang mengerjakannya dengan alat. Sebuah studi yang dilakukan pada tahun 1997 menyatakan bahwa jejak-jejak ini tidak mungkin ditinggalkan oleh alam saja.
Lukisan gua
Lukisan gua adalah lukisan yang dibuat di dinding atau atap gua. Banyak lukisan gua yang termasuk Zaman Palaeolothic, dan berasal dari sekitar 15.000 hingga 30.000 tahun yang lalu. Di antara yang paling terkenal adalah yang ada di gua-gua Altamira di Spanyol dan Lascaux di Perancis.p545 Ada sekitar 350 gua di Eropa di mana lukisan gua telah ditemukan. Biasanya, hewan-hewan yang dilukis, seperti aurochs, bisons atau kuda. Mengapa lukisan-lukisan ini dilakukan tidak diketahui. Lukisan-lukisan ini bukan sekadar dekorasi tempat tinggal manusia. Gua-gua tempat lukisan-lukisan itu ditemukan biasanya tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa ada orang yang tinggal di dalamnya.
Salah satu gua tertua adalah gua Chauvet di Perancis. Lukisan-lukisan di dalam gua terbagi menjadi dua kelompok. Yang satu telah diberi tanggal sekitar 30.000 hingga 33.000 tahun yang lalu, yang lainnya 26.000 atau 27.000 tahun yang lalu.p546 Lukisan gua tertua yang diketahui, berdasarkan penanggalan radiokarbon "hitam dari gambar, dari tanda obor dan dari lantai". Pada tahun 1999, tanggal 31 sampel dari gua telah dilaporkan. Lukisan-lukisan tertua telah bertanggal dari 32.900 ± 490 tahun yang lalu.
Beberapa arkeolog mempertanyakan penanggalan tersebut. Züchner percaya bahwa kedua kelompok tersebut berasal dari 23.000-24.000, dan 10.000-18.000 tahun yang lalu. Pettitt dan Bahn percaya bahwa penanggalan tersebut tidak konsisten. Mereka mengatakan orang-orang pada periode waktu itu melukis sesuatu secara berbeda. Mereka juga tidak tahu dari mana asal arang yang digunakan untuk melukis beberapa benda, dan seberapa besar area yang dilukis.
Orang-orang dari era Palaeolitikum menggambar dengan baik. Mereka tahu tentang perspektif, dan mereka tahu berbagai cara untuk menggambar sesuatu. Mereka juga mampu mengamati perilaku hewan yang mereka lukis. Beberapa lukisan menunjukkan bagaimana perilaku hewan yang dilukis. Lukisan-lukisan itu mungkin penting untuk ritual.