Olahraga memancing biasanya dilakukan dengan pancing dan pancing dengan sejumlah kail untuk mendapatkan ikan. Metode ini disebut memancing. Mungkin ada aturan yang mengatakan berapa banyak pancing dan kail yang bisa digunakan oleh seorang pemancing dan berapa banyak ikan yang bisa ditangkapnya. Pemancing di air tawar menangkap banyak Black Bass (Black Bass mencakup seluruh jenis ikan Bass), Pike, Muskellunge, Perch, Carp, Trout, Salmon, dan Sunfish. Ikan yang didapat orang di air asin antara lain Swordfish, Marlin, Tuna, dan lain-lain.
Aturan umumnya tidak mengizinkan penggunaan jaring dan menangkap ikan dengan kail tidak di mulut. Namun beberapa jenis ikan dapat diambil dengan jaring untuk umpan dan beberapa untuk makanan. Ikan-ikan non olahraga yang tidak dikatakan bernilai tinggi terkadang dapat diambil dengan berbagai cara seperti menjerat, busur dan panah, atau bahkan senjata, karena mereka dianggap bersaing dengan ikan yang lebih berharga.
Hukum penangkapan ikan rekreasi juga mencakup kehidupan lain yang hidup di air, seperti katak dan kura-kura.
Olahraga memancing bisa menjadi kontes di mana nelayan mencoba untuk mendapatkan lebih banyak ikan daripada nelayan lainnya. Olahraga ini berawal dari kontes memancing lokal menjadi kontes besar di AS di mana nelayan yang terampil dapat bersaing dan dibantu oleh perusahaan yang memberikan hadiah uang, dan kontes besar lainnya di seluruh dunia.
Tangkap dan lepaskan
Penangkapan ikan dengan cara tangkap-dan-lepas semakin banyak dipraktikkan, terutama oleh nelayan penangkap ikan terbang, serta nelayan pemintal dan penangkap umpan, untuk meningkatkan konservasi dan melindungi ikan langka seperti marlin. Namun, praktik ini diperdebatkan karena oleh sebagian orang dianggap tidak etis untuk melakukan tindakan menyakitkan pada ikan untuk bersenang-senang dan bukan untuk alasan produksi makanan. Karena itu, praktik tangkap-dan-lepas adalah ilegal di Norwegia.
Koleksi ikan hidup
Ikan juga dapat dikumpulkan dengan cara yang tidak melukai mereka (seperti dalam jaring pukat), untuk observasi dan studi atau untuk dipelihara di Akuarium. Ada industri substansial yang dikhususkan untuk pengumpulan, pengangkutan, ekspor, dan budidaya ikan hidup liar dan peliharaan, biasanya ikan air tawar atau ikan tropis laut.
Memancing dengan perangkap
Ikan juga dapat dikumpulkan dengan cara yang tidak melukai mereka (seperti dalam jaring pukat), untuk observasi dan studi atau untuk dipelihara di Akuarium. Ada industri substansial yang dikhususkan untuk pengumpulan, pengangkutan, ekspor, dan budidaya ikan hidup liar dan peliharaan, biasanya ikan air tawar atau ikan tropis laut.