Simfoni adalah contoh musik program, karena simfoni menggambarkan sesuatu yang terpisah dari musiknya. Dalam hal ini, simfoni menggambarkan sebuah cerita. Inilah yang ditulis oleh sang komposer:
Gerakan pertama: Seorang seniman muda sangat mencintai seorang gadis yang tidak mencintainya. Ia merasa sangat sedih sehingga ia mencoba meracuni dirinya sendiri dengan opium. Ia tidak meminumnya sampai cukup untuk membunuhnya. Itu hanya membuatnya tertidur lelap. Dalam tidurnya ini ia membayangkan segala macam hal. Kekasihnya datang kepadanya dalam mimpi. Kekasihnya berubah menjadi tema musik (idée fixe) yang tidak bisa ia lupakan. Ia membayangkan cintanya dan perasaan lembutnya terhadapnya.
Gerakan kedua: Ia bertemu dengan wanita itu di sebuah pesta dansa. Semua orang menari. Ia menemukan kekasihnya di antara kerumunan orang banyak.
Gerakan ketiga: Di pedesaan, ia mendengar dua orang gembala yang saling memanggil satu sama lain dengan pipa mereka. Pohon-pohon bergoyang lembut tertiup angin. Seniman muda ini mulai merasa lebih bahagia. Kemudian ia melihat kekasihnya lagi. Ia mulai khawatir bahwa sang kekasih mungkin tidak menginginkannya lagi. Musik gembala dimulai lagi, tetapi hanya salah satu gembala yang bermain. Matahari terbenam. Jauh di sana terdengar suara badai petir.
Gerakan keempat: Ia bermimpi bahwa ia telah membunuh kekasihnya karena marah. Dia sekarang dibawa ke perancah di mana dia akan dipenggal kepalanya. Sebuah mars dimainkan saat ia dibawa pergi. Sejenak ia memikirkan kekasihnya lagi, kemudian kapak jatuh dan ia dieksekusi.
Gerakan kelima: Sang seniman sedang berada di hari Sabat Penyihir. Ada banyak hantu dan monster di sekitar yang datang untuk melihatnya dikuburkan. Kekasihnya terdengar, tetapi nadanya sekarang terdengar mengerikan. Dia telah datang ke Sabat. Dia bergabung dengan para penyihir dan mereka menari sementara musik pemakaman terdengar.
Gerakan pertama: Rêveries - Passions (Lamunan - Gairah)
Gerakan pertama memiliki pendahuluan yang lambat. Nada yang terdengar pada biola sudah hampir seperti idée fixe. Idée fixe terdengar dalam bentuk penuh ketika musik masuk ke bagian cepat. Ini dimainkan oleh biola dan suling solo. Irama yang dimainkan oleh instrumen senar bawah di bawahnya sangat gelisah. Bentuk gerakannya tidak seperti bentuk sonata tradisional. Berlioz lebih tertarik pada idée fixe yang terus menghantui sang seniman muda sepanjang perjalanannya.
Gerakan kedua: Un bal (Sebuah bola)
Bola (yaitu, pesta dengan tarian) diwakili dalam musik dengan waltz yang meriah. Dua harpa membuatnya terdengar sangat anggun. Dua kali waltz diinterupsi oleh idée fixe.
Gerakan ketiga: Scène aux champs (Adegan di pedesaan)
Dua gembala yang sedang bermain satu sama lain diwakili oleh cor anglais (duduk di orkestra) dan oboe yang dimainkan di luar panggung sehingga terdengar jauh. Kemudian tema utama pedesaan yang lembut terdengar pada seruling solo dan biola. Idée fixe kembali di tengah-tengah gerakan. Suara guntur yang jauh di akhir gerakan dimainkan oleh empat timpani.
Gerakan keempat: Marche au supplice (Pawai menuju perancah)
Gerakan ini dimulai dengan gemuruh timpani dan terompet yang memulai tema mars. Kemudian cello dan double bass memulai mars dalam bentuk penuh, segera diambil alih oleh biola. Tepat sebelum dia dieksekusi, ada pengulangan singkat dari idée fixe pada klarinet solo, kemudian kapak jatuh (akord yang keras) dan kepalanya jatuh ke dalam keranjang (satu nada yang dipetik dari biola, melalui biola, cello, dan kemudian bass ganda).
Gerakan kelima: Songe d'une nuit de sabbat (Mimpi Sabat para penyihir)
Idée fixe sekarang telah menjadi "lagu dansa vulgar", dimainkan pada klarinet E-flat. Ada banyak efek, termasuk col legno hantu yang dimainkan di senar, gelembung kuali penyihir yang dimainkan oleh alat musik tiup. Saat tarian mencapai klimaks, kita mendengar melodi Dies Irae (Hari Penghakiman) bersama dengan Ronde du Sabbat (Putaran Sabat) yang merupakan fugue liar.
